《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

XX Ⅲ

XX Ⅲ－３１

　気がつくと、いつも、探している。
　食堂で、図書室で、グラウンドで……それでも、他の学寮ハウスの第六学年級シックシス･フォームの生徒の中に、あの目立つプラチナ・ブロンドは見当たらない。
　冬休み明けの、イートン――。
　今年は大寒波で、ずっと雪が降ったりやんだりを、繰り返している。
　朝のお祈りの後、礼拝堂を出ると、冷たい風が雪と共に吹き抜けた。思わず首をすぼめて、身を縮める。
　その時――。
「あれ、ローレンス・シアーズじゃないのか？」
　と、たった今、止まった車から降り立つ生徒を見て、誰かが言った。
　見れば、雪に紛れてしまいそうな銀髪が、風に煩わしそうに揺れている。
「何で今頃、来てるんだ？」
　もう学期は始まっているのだ。
「あいつ、海外に行ってたから、この大寒波で空港ﾋｰｽﾛｰが閉鎖されて、帰って来れなかったんだってさ」
「ああ、そういや、テレビでやってたっけ」
　そんな話を聞きながら、階は走り出したい衝動を抑えながら、その場でじっと見つめていた。
　目が合った――ような気がしたのだが、ローレンスはそのまま学寮ハウスに入ってしまった。
「フェリー、早く行こう。授業に遅れる」
　アールがいつものように、世話を焼いてくれる。
「うん……」
　階も足を踏み出した。が――、
「ごめん、アール。ぼく、彼に用が――」
　階は、教室とは反対側の、ローレンスの学寮ハウスへと駆け出した。
　衝動だった。
　皆が授業へと向かう中、学寮ハウスにいるのは、きっと、今来たばかりのローレンスだけである。そう思うと、その衝動のままに駆け出していた。
　アールの視線を、背中に感じる。それでも、足は止まらなかった。
　監督生室の前に着く頃には、いい加減、息が切れていた。
　ノックをすると、戸惑うような沈黙の後、ドアが開いた。きっと、授業の始まるこの時間に、誰かが来るなど思ってもいなかったのだろう。
　ローレンスの灰青色の瞳が、ドアの前の階を見下ろした。そして、
「何か用なのか？」
　と、冷たく言った。
　何も言えなくなる言葉だった。
「そういう訳じゃ……」
「授業が始まるだろう？　もう九時になる」
　何を期待していた、というのだろうか。初恋のようだ、と――そんな言葉を聞かされて、有頂天になって……。
　黙っていると、ローレンスに腕をつかまれ、強引に部屋に引き込まれた。
「ローレンス――っ」
「エリックに飽きて、今度はこっちに来たのか？」
　後ろの壁に押し付けられ、きつい眼差しが突き刺さった。
「何を――？」
「やりたいのなら、いつでも相手になってやるさ」
　乱暴に唇を塞がれて、階は意味が解らず、戸惑った。
　いつも強引にキスをされて、知らない内に引き込まれても、これほど乱暴に扱われたことは、今までなかった。明らかに、今日のローレンスは様子が違った。
「やめ――っ！」
　力に任せて、そのままベッドに押し倒される。
　もう、訳が解らなかった。
「どうして……こんなこと？」
「どうして？　ハッ！　こっちが訊きたいくらいだ」
　もう、まともに話も出来ない。
　ローレンスの手が、襟元にかかった。ボタンを引きちぎるようにして胸を開き、白い肌を露わにする。
「やめ……て……」
　唇が、首筋から胸に落ち、形の良い手が、下肢に伸びる。
「いやだ……ローレンス……」
　階の言葉は、届かなかった。
　ローレンスの手が、組み敷く階の体を這い、下肢の狭間に入り込む。
　階は、ギュっと目を瞑った。