《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

番外編 アンドルゥ編

アンドルゥ編 １５

　眼科の医師が手術オペに入っているということで、アンドルゥは病院へ連れて行かれたものの、随分待たされることになってしまった。そもそも外来診療はすでに時間外で、医師たちは大抵が入院患者の回診や検査、手術に回っている。
　そして、やっと診療を終えて、このイートンに戻って来たのは、九時の点呼を過ぎてからのことだった。もちろん、戻るまでの間には、食事をしたり、本屋に寄ったり、と少し寄り道もしたのだが……。
　学寮ハウスに入ると、何か雰囲気が変だった。皆がざわつき、ひそひそと小声でささやくような会話が聞こえて来た。談話室の中だけでなく、廊下や、階段の片隅でも――。皆が同じ話題を口にしているのだ、ということは、すぐに解った。
　だが、一体、何があったというのだろうか。
　気にしながらも、アンドルゥは誰かに声をかけてまで訊くつもりもなく、自分の部屋へと足を向けた。
　きっと、ヘンリーが心配しているだろう。こんなに長くかかるとは、思ってもいなかったのだから。部屋のドアを開けると、またすぐに顔を出すに違いない。
　そんなことを考えながら、アンドルゥは自分の部屋のドアを開けた。
　だが――。
　だが、予想に反して、ヘンリーは部屋から出て来なかった。
　部屋にいないのだろうか。そう思った。――いや、きっと、そうなのだろう。談話室か自習室で、皆と同じように、おしゃべりに夢中になっているに違いない。
　そう自分を納得させて、部屋に入ったものの、アンドルゥは学寮ハウスの雰囲気が違ったことに、違和感を覚えずにはいられなかった。それは、今までにはなかった雰囲気だったのだ。
　そうしてベッドに腰掛けていると、パトカーのサイレンが近づいてきて、このイートンの前で、静かに止まった。
　やはり、何かあったのだ。それは、皆が小声でささやき合っていたことに関係しているのだろう。
　だが、それがヘンリーに関係があるなど、アンドルゥは少しも思っていなかった。あの屈託のない、優しいクラスメイトが、何かの犯罪に関係しているなど、どうしても考えることが出来なかった。
　しかし、時間が経ち、いつまで経っても隣のドアが開く音がしない、となると、アンドルゥもやっと、それを考えずにはいられなかった。
　ヘンリーに何かあったのかも知れない。
　十時半の就寝時間には、まだしばらく時間はあったが、あのヘンリーが、自分をかばって怪我をしたアンドルゥのことを気に掛けず、皆とおしゃべりを続けているとは思えない。
　アンドルゥは、何かに駆り立てられるように部屋を出て、談話室へと足を向けた。
　皆が、一様にアンドルゥの方を、振り返る。
「あのパトカーは、何かあったのか？」
　近くにいた一人に問いかけると、
「何かって、今頃――。ああ、君は病院に行ってたから、知らなかったんだな……」
　そう言って、
「ヘンリーが……」
　と、話を始めた。
　胃の奥が、キュ、っと冷たくなった。
　話によると、九時の点呼に出て来ないヘンリーを変に思い、一人が部屋を開けたところ、ベッドで意識もなく倒れるヘンリーを見つけた、という。
　それだけではなく、ヘンリーが着ていた衣服は、強引に破いて引き剥がされ、何があったのかは一目瞭然たる酷さで、片腕は背中に回されたまま、誰かにつかまれていたような痕が赤く残り、体も誰かに犯されていた。
　息はあるものの意識はなく、すぐに病院に連れて行かれたが、その後、校医のドクター・クラークが、舎監ﾊｳｽﾏｽﾀｰにおかしな言動を見咎められて、警察への通報になったのだという。
「ドクター・クラーク……」
　アンドルゥには、それだけで察することが出来る名前だった。あの男は、今でもアンドルゥをじっと見つめ、気が狂いそうになるような眼差しを送り続けていたのだから。――そう。今回のことは、きっと、全てアンドルゥが招いた結果なのだ。アンドルゥのせいで、ヘンリーは、こんな酷い目に遭ってしまった。
　何をするか解らない男だったから、相手にせずに放っておいたというのに、こんなことになるのなら、放っておくのでは、なかった……。
　握り締めたこぶしの中では、手のひらに爪が食い込んでいた。
　――もう、誰にも容赦はしない……。