《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

番外編 司編

司編 ２１

　結局、プールで服も何もかもずぶ濡れになってしまったアレックスは、そのまま帰る訳にも行かず、その日はウォリック伯爵邸に泊まることにして、部屋と着替えをもらっていた。もちろん、その前には、アンドルゥや司と共に、散々小言を言われたのだが……。
　まあ、二三歳にもなって、服のままプールに入って遊ぶなど、確かに小言の一つももらうだろうが。
　そして夕食が済み、何をするでもない時間に、退屈を持て余して、アレックスは部屋を出た。サロンに行って誰もいなければ、アンドルゥの部屋にでも行って、少し話でも、と思ったのだ。
　だが、そうする前に、司とばったり、廊下で出会った。
「――プールでは悪かったね。気を使わせて」
　と、司が言った。
　あのキスのことを言っているのだ、と、アレックスにはすぐに解った。
「あ、いや……。だけど、何でアンドルゥと結婚しないんだ？」
　愛し合っている風にしか見えないのに――。
「それは、あなたには関係ない」
　冷たい返事が返って来る。
　少し、ムッとしたが、
「でも、プールでは――」
　と、アレックスが言いかけると、
「ロード・ウォリックとケンカをして、アンディは少し不安定になっていたんだ。いつものアンディなら、階の前で、あんなことはしない」
　司は言った。
　キザハシ――それが、あの愛らしいクリスの忘れ形見の日本名であることを思い出すのに、少し時間がかかった。
　だが、階の前ではしない、ということは、それ以外ではしているのだろうから、やはり、お互いに愛し合っているのではないのだろうか。
「……アンドルゥが、学生だから？」
「それも、あなたには関係ない」
　そう言って、司は廊下の先へと翻った。
　さすがに少々腹が立った。元来、気楽な性格で、そう気が短い方ではないのだが、全てを突き放すような司の言葉は、彼を想うアンドルゥの心さえ突き放しているかのようで、無性に苛立ちが込み上げたのだ。
「待てよ――」
　思わず、その白い腕をつかみ取り、アレックスは、自分の指が軽く一回りをしてしまうその細さに、言葉に詰まって、立ち尽くした。
　こんな細い腕があるなど、今まで知りもしなかったのだ。
「……痛いんだけど」
　司の言葉に、ハッとして、アレックスは手を放した。見れば、白い腕に、赤く痕がついている。
　――そんなに強く握ったのだろうか。
「ごめん。だけど――」
　言いかけた時、
「何をしてるんだ、アレックス？」
　背後から、アンドルゥの声が耳に届いた。
　明らかに、アレックスを責めるような声である。
　アンドルゥは、そのまま司の傍らに足を向け、
「行こう、司。階が呼んでいる」
　と、肩を促して歩き始めた。
　アレックスには、何も言うことが出来なかった。――いや、
「僕も行ってもいいかな？　退屈してたんだ、一人で」
　と、何故か放っておけない二人に、声をかけた。
　アンドルゥが、問いかけるように、司を見つめる。
　あのアンドルゥが、主導権を司に渡しているのだ。司の方が年上だから、と言うだけではなく、恐らく、それほどに司を大切に思っているのだろう。
「――どうぞ」
　司が言った。
「ありがとう」