《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

番外編 幽霊（ゴースト）編

ゴースト ８

　首都、カブールの人口は、この十年間で、三倍から五倍は増えていた。それだけ治安が安定してきた、ということもあるのだろうが、避難民や、難民キャンプからの帰還民を養うための援助物資は、ここにはほとんど届いていない。多くの援助団体があるにもかかわらず、それらは援助国の駐留部隊が駐屯するところに流れている、というのが現状で、弱者には行き渡っていないのだ。
　だからこそ医師団は、この地での活動を選択していた。
　十六夜秀隆からの花束は、代表であるドクター・ワ―スと、車椅子に乗るやせっぽっちの子供に贈られた。
　所謂いわゆる、メディア用のワンシーンである。
　まだ子供である司は、十六夜秀隆の強い意思により、メディア露出は禁止のため、刄と二人、医療現場の片隅で、その様子を眺めていた。――いや、司は、昨日のトルソー――ドクター・夏声の姿を探していた。
　もちろん、ここが病院であり、患者がいて、彼女が医師である限り、仕事をしているのが当然だろうが……。
　司は、刄の様子をチラッと見上げ、メディア向けの慰労、慰問シーンを眺めているのを見ると、そっと足を踏み出した。が――。
「どこへ行かれるのですか？」
　と、すぐに洋服の襟をつかまれる。
「……トイレ」
「ご一緒します」
　二人は足を踏み出した。
　そして、知ることになるのだ。この九歳の子供の悪運の強さを――。
「あら、昨日の――。そういえば、今日はお父さまが慰問に来られてるんだったわね」
　と、処置室のドアが開き、そこから夏声が姿を見せた。
　刄は咄嗟に顔を顰め、そしてすぐに、その顰めた顔を夏声に見られはしなかったかと、うろたえた。
　会いたくなかった訳ではないのだ、刄にしても――。顰めた顔を、そう誤解されるのも心配であったし、かといって、司の暇つぶしにされるのも……。
「あなたのお目付け役は、あなたがトルソーの医者と話をするのが不満みたいよ」
　刄の方を垣間見ながら、夏声が言った。
　やはり、見られていたのだ。
　ほんの軽い皮肉であったが、学生時代からそういう目を向けられてきた彼女には、気付いて当然のことであっただろう。
　それに応えたのは、司であった。
「本当にそう見えたのなら、あなたは医者に向いていない」
　刄をかばうその言葉は、厳しい眼差しと一緒だった。
　夏声の表情が、刹那に変わった。
「司様――」
　言いかける刄の言葉を遮るように、
「いいのよ。彼の言うとおりだわ。――ごめんなさい。私のひがみね」
　夏声は言った。
「……いえ」
　こんな時に、何を言っていいのかも、判らない。
　いつもそうだったのだ。彼女を前にすると、何も言葉が出て来なくなる。
「どこかで……会ったことがあるかしら？」
　刄を見上げて、夏声が言った。
　司の視線が、刄を見つめる。
　何から話せばよかったのだろうか。
　刄が切り出しかねていると、
「あ、ああ、ごめんなさい。別に口説いている訳じゃないのよ。私にはちゃんと婚約者もいるし――」
　慌てた素振りで、夏声が言った。
　言葉に迷う刄を見て、そんな誤解をしたのだろう。
　そして――婚約者……。
　そんな相手がいても、当然の年なのだ。たとえ、彼女が刄のことを覚えていたとしても……。彼女には、相応しい相手がいくらでもいる。
「いえ……。すぐに思い出せなかったので――。お会いしたことはないと思います」
　刄は言った。
　隣で司が、はぁ、と溜息をつくのが、見て取れた。まるで『馬鹿か』とでも言うように。
　だが、仕方がないではないか。今更、彼女に過去を思い出させても、どうなるものでもないのだから。
「そう、ね。――では、私はこれで」
　夏声はそう言って笑みを見せると、
「また会いましょう」
　と、司に言って、そのまま奥へと消えて行った。
　あとに残された刄と司は、
「せっかく、お膳立てしてやったのに」
「今後はご遠慮いたします」
　そして、
「トイレは向こうです」
「もういい」
「……」
　――やっぱり……。