《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

番外編 幽霊（ゴースト）編

ゴースト ７

　翌日、紛争地区で活動する医師団の慰労のために、十六夜秀隆が司を連れて――もちろん、刄も同行したのだが――向かったのは、カブールの東部にあるアーメッド・シャー・ババ地区病院であった。
　それを知った時の司の得意げな顔と言ったら――。
　刄は早くも頭痛を覚え、何事も起こらないことを祈っていた。
　何しろ、九歳の子供とはいえ、無鉄砲に好奇心を向けることにかけては、司は誰にも引けを取らないのだから……。
　そして、夏声――。
　彼女が生きていたなど――この広い世界の紛争の地で、再びこうして出会う日が来るなど、運命は二人に何をさせようとしているのだろうか。
「ドクター・刄。この先の花屋に、バシール中尉が花を注文してくれているはずだ」
　スピードを落とす車の後部座席で、十六夜秀隆が言った。
「花……ですか？」
　その刄の戸惑いにも、
「医師団を労い、怪我人を見舞うのに花は必要だろう？」
「は……」
「受け取って来てくれ」
「――かしこまりました」
　花屋の前で、十六夜秀隆の運転手兼ガードが車を止め、刄は助手席から降りて、花屋に入った。
　あの時、どうしても踏み入れることの出来なかった店内に、今は何のためらいもなく、入っていける。――いや、今は、ではなく、それは自分に関係のない場所だから、だっただろうか。
　十六夜秀隆に言われたから――その理由があるから、入れるのだ。でなければきっと、あの時のように……。
　名前を告げると、すぐに大きな花束が姿を見せた。それは、側で見ると気持ちが昂るほどに美しく、惹き寄せられるほどにいい匂いがした。
　部屋を飾るぐらいしか意味のないものだと思っていたのに、実際に手にとって触れてみると、それには確かに人を歓ばせる何かが宿っていた。
　だから、人は好意を寄せる人に、花を贈るのだろうか。
　刄はその美しい花束を受け取り、車に戻った。
　後部座席から司が顔を出し、大きな花束を覗き込む。
「手にとってご覧になりますか？」
　刄が訊くと、
「いい。誕生日に、たくさんもらった」
「そうでしたね」
　司には、もらい慣れているものの一つである。
　年頃になった司に、贈り物をしたい、と思う男たちは、きっと何を贈っていいのか惑うだろう。どんな花も一度は手にしている司に、今更それ以上に歓ばせる花など浮かんでは来ない。どんなに珍しい花も、価値の高い花も、十六夜秀隆の息子である彼は、難なく手に入れることが出来るのだから。
　車はそのまま北東へ進み、車内は花の香りに包まれていた……。