《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

番外編 幽霊（ゴースト）編

ゴースト ３

　チャル・チャタ・バザール――。
　四つの屋根、という名前の付いた市場バザールは、英国軍に破壊されるまで、噴水を囲むように、四つのバザールが開かれていたためで、今はその名残は名前だけだが、それでもここは商業の中心区で、ターバン用の絹はもちろん、銀製品、カンダハルの刺繍製品……様々な品と活気に溢れている。
　バラ・ヒサールの城壁の中で、さすがに一時間も待たされると、十六夜秀隆も司を不憫に思ったのか、さっき、十六夜秀隆を案内していた尉官――バシール中尉が二人の前に姿を見せ、市街を案内するよう命じられました、と畏まった。
「……退屈で死ぬかと思った」
　司は今までの不遇に口をとがらせ、それでも、やっと解放された気分のままに、ジープを降りて、バザールに立った。
　バシール中尉がパシュトン語で何か言ったが、すぐに英語に直し、
「博物館や廟を案内するように、ということでしたが……」
　と、言葉を濁した。
　当然、司は、
「あとでパンフでも買うからいい」
　と、気にも留めず、刄も、バシール中尉を憐れむように、視線を向けた。
　確かにここも市街地の中の案内ではあるが、連れて行け、と言われた場所と違うところで降ろすのは、命令を受けることに慣れた軍人には、とてつもなく不安になることであっただろう。
　かつての刄も、上官の命令に従うことこそ、軍人の務めであると思っていたのだから。
　そんな雰囲気を感じるまま、司と刄、そしてバシール中尉は、賑やかなバザールへと踏み出した。
　肩から銃を下げる軍人が歩いていても、誰も驚きはしないのか、この街ではこれも日常のことなのか、興味の視線も気にならなかった。
　司にとって、異国にあるものはどれもみな珍しく、庶民の生活の傍らにある品々は、用途不明のものに至るまで、博物館以上に好奇心を満たした。その一つを手に取り、
「ドク――」
　と、声をかけて、傍らの刄を見上げると、
「……」
　刄はそんな言葉など聞こえていないように、一点をじっと凝視していた。
　まるで、信じられないものを見たかのように……。
「――どうかしたのか？」
　そんな刄の様子に、司が視線の先へと目を移すと、アジア系のトルソーの姿が目についた。
　二十代の後半――刄と同じ年くらいだろうか。長い髪を無造作に束ね、この国の人々と同じような長袖のワンピースに幅広のズボンを履いている。勝ち気そうなその瞳は、生き生きと人生を謳歌していた。
「知り合いなのか、ドク？」
　もう一度、司が声をかけると、刄はハッとしたように視線を戻し、
「……。いえ……」
　と、少し考えるように、それだけを言った。
　もちろん、司に納得できる返答ではない。
「昔の、コレ？」
　と、小指を立てると、
「……そんな下世話な表現を、どこで覚えられたのですか？」
　頭痛を堪えるように、刄は言った。
「香港の菁ジン」
　やっぱり――と、その心の呟きが聞こえるような顔で、
「――ったく……」
　と、溜息をつき、
「軍医大時代の友人に似ていただけです」
「ぼくの声も聞こえないくらい、見てたのに？」
「……。幽霊に知り合いはいませんから」
　刄は言った。
「幽霊？」
　何よりも魅力的な言葉を聞いたかのように、司は瞳を輝かせ、
「行くぞ、ドク。ぼくも幽霊と話がしたい」
　と、そのトルソーの方へと翻った。
「え――。司様！」