《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

XX Ⅱ

XX Ⅱ－８

　バタン――っと激しい勢いで、ドアが開いた。
　湖畔に建つ別荘での出来事である。
「どこへ行ってたのよ、グレアムっ。わたし、森の中で道に迷って大変だったのよ！」
　開いたドアと同じように腹立たしげな顔付きで入って来る青年に、ロレインは目一杯の不満を投げ付けた。
　今は夜――。
「ねェ、聞いてよっ。わたしが森の中で迷ってたら――」
「煩い！　静かにしてろよ」
　グレアムは、ロレインの言葉を、苛立ちを露に怒鳴りつけた。
「――。な、何よ……っ」
　ピリピリとした空気が、部屋を満たす。
　ロレインは怯みながらも、キッとグレアムを睨みつけた。
「……十六夜司に会って来たんだよ」
　グレアムは言った。
「え？」
「あいつは、クリスを殺したと言っていた。クリスのことなんか、ほんの少しも愛してはいなかったんだ……。政略結婚だから――。お互いの意思など関係なく決まっていた結婚だから、だから殺したと言っていた。あいつは、クリスが邪魔で殺したんだ！　結婚が厭なら断ればいいものを、クリスを……クリスを殺して……」
「グレアム……」
「許すものか……。クリスは……クリスは、一番、幸せになる権利のある人だったんだ……。誰よりも幸せに、誰よりも恵まれて暮らす権利を持った人だったんだ……。幸せにならなきゃいけなかったんだ……。それを……」
　小さい頃から、何よりも自慢の兄だった、クリス……。頭が良く、聡明で、オックスフォードもファースト・クラスで卒業ファイナルし、いつも優しく、頼もしかった。ことあるごとに友人たちに自慢して回り、その友人たちが羨ましがるのを見て、いつも満足感に浸っていたのだ。
　ロレインとの結婚を父たるウォリック伯爵に反対され、家を飛び出した時も、クリスだけが味方になってくれた。
　そのクリスを殺した人間……。
「あいつを生かしておくものか……。必ず、クリスの恨みを晴らしてやる……」




「グレアムは相変わらず気が短い」
「僕が行きますよ……」




　枯れ葉を敷きつめた、余りにも美しい湖の畔ほとりに腰を下ろし、司は膝を抱え込むようにして顔を埋めた。そう長い時間ではない。すぐに菁が傍に来て、
「そのままでは体が冷える」
　と、司を背後から抱くようにして、自らのコートの中に包み込む。司の小さく丸めた体など、容易に隠れるほどの大きなコートは、それだけで充分、暖かい。
「……安定期に入ったらしいから、そろそろ一度、日本に戻らないと」
　顔を埋めたままで、司は言った。
「厭なら、私と一緒に香港に来ればいい。一番、安全だ」
「安全？」
　その言葉を鼻で笑い、
「ぼくは安全な所へ行きたい訳じゃない……。少し一人にしてくれないか――」
「駄目だ」
　間髪いれずに、菁が言った。
「何を隠している？　今度は何があったんだ？」
　と、朝から司の様子を気にしていたように、問いかける。いつもより無口でいたことが、十六夜に戻ることを不安に思っている、と感じさせたのかも知れない。子供を宿した体で、まだどんな危険があるかも知れないというのに。
　だが、そんな危険など、何の不安にもなりはしない。司に不安になることがあるとすれば、それは、誰にも解りはしない、不安……。
「……金魚が跳ねるんだ」
　小さな声で、司は言った。
「――司？」
　狂った、とでも思ったのだろうか。訳の解らないことを言う司に、菁が不安そうに首を傾げた。
「解らないだろう……？　時々、お腹の中で、小さな金魚が跳ねているような感じがあるんだ」
　誰にも解ってもらえない不安。
　誰も教えてくれない不安。
　司自身でさえ、見たことも聞いたこともない不安。
　自分の体に起こってから芽生える不安。
「それは……」
「胎動らしい。――自分の体の中に、自分ではないものがいるんだ。生きて、動いて……どうして、こんなことに……」
　体に変化が訪れる度に不安になり、どうしようもない恐怖にとり憑かれる。今はもうあり得ない、出産、という現実を前にして――。
　菁の手が、司の腹部に滑り降りた。司が感じているものを知りたい、というのだろうか。こんな恐怖を――。
「やめ――っ！」
　体を捩じらせ、司は逃げるように体を浮かせた。が、菁が強い力で、それでも優しく、司の体を抱きとめる。そして――、
「静かに、司。誰か来る」
　小声で耳元に囁きかけた。
　――誰か。
　恐らくそれは、自分たちが見知った者ではないのだろう。
　ハッとして耳を欹そばだてると、確かに、落ち葉を踏む微かな足音が近づいていた。刄でも、桂でもない、誰かの――。