《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

沙希伶(シャシイリン) ――ＸＸ外伝――

沙希伶 ――ＸＸ外伝―― ７

　タワーの上層階に構える、ペントハウスのように豪華なザ・ペニンシュラ・スイートは、バルコニーへ出ると目の前にビクトリア・ハーバーが広がり、香港の夜景を独り占めできるような眩まばゆい贅沢さに包まれていた。
　幾つものソファとティー・テーブルが並ぶリビングはもちろん、ベッドルーム、オフィス、会議室、ミニジム、フルキッチン、ランゲージエリア、ミニバー……数え切れないほどの贅沢に埋もれている。
「――今度からは、相手はただの街娼だ、って言った方がいいんじゃないのか？」
　この部屋だけで、一晩、何百万するのだろうか。
「気にするな。――バスを使ったら、ひと眠りするから、君が出たら起こしてくれ」
　上着をソファーに放り投げると、菁はそう言って、バスルームへと翻った。
「金を盗んで逃げるとは思わないのか？」
　希伶が憮然と睨みつけると、
「その気なら、黙って盗んで逃げるだろ？」
　身元も知っている希伶が、そんなことをするはずがない、と高をくくっているのだろうか。
　睨みつける希伶を尻目に、菁の姿はバスルームへと消えた。
　ソファの上に腰を下ろすと、久しぶりに感じる心地良い柔らかさが、背中から下肢を労わってくれる。
　自分のことを知っている青年、李菁――。
　恐らく、もっと以前に、父である行政長官と一緒にいる時に会っているのだろう。つい数年前までは、家族でパーティに招かれることも、招くこともあったのだから。
　そんなことを考えながら、満たされた腹と、心地良いソファの座り心地に、希伶はいつの間にか眠りに引き込まれていた。
　眠るわけではない――ほんの少し、目を瞑るだけ……。
　そう思っていたのだが。




「よく寝る奴だな。――朝食は頼んでおいたから、風呂にでも浸かってゆっくりしていけばいい。こっちは仕事があるから、もう出る」
　目を覚ますと、希伶は豪華なベッドの上で眠っていて、目の前にはすでに身支度を整えた菁がいた。
「え……？」
　希伶は、服を来ていることを確かめると、昨日、ソファであのまま眠ってしまったことも、思い出していた。
　あんなに柔らかい場所で休むことなどずっとなく、その心地良さのまま、朝まで眠ってしまったのだ。――いや、ベッドで寝ているのだから、きっと菁がここまで運んでくれたのだろう。
　あまりにも久しぶりで、あまりにも疲れていて……。
「何で……？　起こせば……いいじゃないか」
　憐れみをかけられているような気もして、腹立たしかった。
「そう言われても、こっちも眠かったからな。最近、ずっと忙しかったし――」
　そういえば、ひと眠りするから起こしてくれ、と言われていたような気がする。結局、寝てしまったのは希伶の方であったのだが。
「おっと、遅れる。まだ重役出勤できるような身分じゃないんだ、こっちは――」
　菁は言い、慌ただしく部屋から出て行ってしまった。
　――結局、街娼なんかとやる気はないんじゃないか……。
　希伶は口の中で呟くと、再びベッドに仰向けになって、天井を見つめた。
　父や兄たちに反発して家を出て――していることと言えば、こんなロクでもないことばかりで。
「きっと、ぼくにはそういう遺伝子が組み込まれているんだ……」
　どこの誰のものなのかも判らない、得体の知れない遺伝子が。
　だから、父や兄たちとも違うし、あちらの父とは血もつながっていない。
　――どうして、ぼくはまだ生きているんだろうか。
　希伶は子供のように丸まって、震える体を抱き抱えた。
　こんな思いをして生きていくくらいなら、いっそ……。
　そうしていると呼び鈴が鳴り、菁が言っていた通り、部屋へと朝食が届けられた。朝から喉を通りそうもない豪華なメニューには、ご丁寧に花まで添えられている。そのメッセージを開くと、
《　21：00には戻れる　》
　そんな言葉が書かれていた。
　希伶はそのメッセージを水差しに沈め、
「クソっ……。人の死ぬ気に水を差すなよ……」