《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

XX Ⅰ

XX Ⅰ－２９

「刄です、柊様」
　ドア越しに、耳慣れた声が入り込む。あれ以来、顔を合わせることもなかった主治医の声だ。
　司はすぐにドアへ向かい、柊が何も言わない内に、ドアを開けた。
　顔を合わせ、刄が驚いたように、目を見開く。司がここにいることを知らなかったのだろう。
「司様……」
「香港へ行くぞ、ドク。支度をしろ」
　最早、一刻もこの屋敷に留まっている積もりはなかった。
「あの……？」
　刄が訳が解らない様子で、首を傾げる。
「香港だ」
　説明する時間ももどかしく、その言葉を繰り返した時、刄の手に巻かれた白い包帯が目についた。この間まではなかった傷――そして、司の知らない傷である。
「――その手は、ドク？」
　司は訊いた。
「あ……いえ、何でも……」
　刄が昧に言い淀む。言えない事情があるのだろう。恐らくそれは、この部屋の主に関係していることに違いない。
「あなたがしたのか、お兄さま？　あなたがドクの手を――。ドクがあなたに何をしたと言うんだ！　たとえあなたでも、ぼくの部下に手を出すことは許さない――」
　司が柊に食って掛かると、
「違います、司様！　柊様は何も――。これは……これは、私が勝手にしたことです」
　刄が言った。
「……おまえが勝手に？」
　窓際から、低い笑みが広がった。肩を小刻みに震わせ、柊が心底楽しげに笑っている。
　司は、手のひらに爪を食い込ませた。また、何かの罠に堕ちたのだ。――いや、何かの罠が待っているのかも、知れない。
「……行こう、ドク。もうここにいる用もない」
　刄を促し、部屋を出る。――いや、出ようとした時、
「いえ……。ご一緒出来ません」
　刄が言った。
　今までどこへ行くのにも同行していたというのに、司と一緒に行けない、と言ったのだ。
「……ドク？」
「申し訳……ございません……」
　刄が視線を逸らして、言葉を絞る。
「どういうことだ……？　柊に何か言われているのか？　おまえの主人はこのぼくだ！　柊に何を言われようと聞く必要はない」
　今までになかったことに困惑しながら、司は強い口調で言葉を打付けた。
　刄は黙って視線を伏せている。
「何故……？　ぼくに何を隠している……？　何故、何も言わない……？」
「……。申し訳ございませ――」
「もういい！」
　頑なに口を噤む刄を押しのけ、司は部屋から飛び出した。
　高らかな柊の笑い声が部屋を突き抜け、背中に冷たくのしかかる。
　十年間の星霜を引き裂くような笑い声だった。――いや、心を引き裂くような笑い声であったかも、知れない。
　ともすれば叫び出しそうになる喉を押さえ、司は長い廊下を駆け出した。
　一度、柊の言葉に惑わされ、司の体を開いた刄が、また、柊に何かを言われ、司に何も言えないまま、柊の言いなりになっているのだ。一度だけなら、許せただろう。
　だが、二度目は……。
　ドンっと誰かに打付かった。
　金色の髪が、ふわりと揺れる。
「前も見ないで、何をそんなに慌てているんだ、司？」
　クリスが顔を覗き込みながら、しっかりと司を受け止める。多分、彼はこれからもそうして司を受け止めて行くことになるのだろう。それでも――。
「……あなたには関係ない」
　司はクリスの脇を擦り抜けた。