氷魚を飼う水槽 §社会倫理を逸脱した遺伝子実験は……§【完結】

キメラ － 翅

神の終焉 Ⅰ

「まあ、事故ですって」
「怖いわねぇ。ダンプに撥ねられたらしいわ。まだ若い子らしいんだけど」
「見たわよ。金髪の華奢な女の子――いえ、髪が短かかったから、男の子かも知れないけど、何を慌てていたのか、急に車道に飛び出して……」
「ドラッグとかしてたんじゃないの？」
「かも知れないわね、最近の子は。大人しそうな顔して陰でやってるから」
「死んじゃったの？」
「救急車で運ばれて行ったけど、きっと無理ね。もの凄い勢いで地面に叩き付けられていたもの」
「やだ、怖い」
「そりゃもう凄かったわよ。そんな瞬間を見るなんて、今日は眠れないかも知れないわ」
「早く忘れた方がいいわよ」
「そうね……」




　目を開いて顔を上げると、そこには恐怖の形相で凍りつくゲルトルーデの姿があった。腹を抱え、呻きと共に涎を垂らし、今また狂気を瞳に焼き付けている。
　――もしかして。
　もう卵が孵化し、ゲルトルーデの臓物を糧にし始めたと言うのだろうか。あの産卵から、こんなにも早く。
「何かが……動……」
　握っていたメスは床に落ち、血の海に浮かんでいるようにも見えた。
「あああああ……っ！　いやあああ――！」
　涙を流して叫びを上げると、ゲルトルーデは再びメスを拾い上げた。そして、自分の腹部に向けて、突き刺した。
「――！」
　それは、制止するのも憚られる様で、エディは腰をするように後ずさると、ドアに向けて駆け出した。
　自らの体が、他の生き物に生きながら食い荒らされる――それは、世にも悍ましい狂気であったに違いない。
「誰か！　誰か、早く来て！　彼女が――ゲルトルーデが死んでしまう！　早くしないと――。パパかエルヴィラを呼んで来て！」
　ドアを叩き、エディは今、《ゆりかご》の中で起こっている危機を外へと告げた。
　だが、《ゆりかご》と廊下の間には、まだ監視室という空間があり、そのエディの叫びが外に届いているのかどうかは不明だった。それでも、何度も何度もドアを叩いて、助けを呼んだ。
　また、ゲルトルーデも、腹の中のモノを殺したいのか、取り出したいのか、激しくメスを突き立てている。
「ダメだ！　待って――。落ち着いて！」
　エディは、メスを持つゲルトルーデの元へと再び駆け寄り、自傷する手を握り締めた。
「あああああ――！」
「お願い！　パパを信じて！　きっともうすぐ来るから！」
「いやあああ――！　殺して！　私も殺して――っ！」
「大丈夫だから。本当にもうすぐ――」
　カチリ、と高い音がしたのは、その言葉が言い終わらない内だった。
「エディ！」
　血まみれの二人に目を瞠りながら、オペ衣を来た椎名が飛び込んで来た。
「大丈夫か！」
　ゲルトルーデの手にメスがあることに気付いたのだろう。
「ぼくはちょっと怪我したくらい。でも、彼女が――。早くしないと！」
「解った。よくやった」
　椎名はそう言ってエディの頭に手を置くと、
「さあ、メスを放して」
　と、ゲルトルーデの手から、血塗られた凶器を引き剥がした。
「お願い……。殺して……。怖い……」
「駄目だ。生きて償わなくてはならないことがあるはずだ。すぐにオペ室の準備も出来る」
「お願……」
「彼らも――《chimera－翅》も、《Hydra－５》も、毎日何をされるのか不安で、それでも死ぬことも教えてもらえず、生きて来た。その思いを知る人間がいなくなったら、またここで同じことが繰り返される」
「……」
「さあ、外にストレッチャーがある。――手伝ってくれ、エディ」
「うん、パパ」