可不可 §ボーダーライン・シンドローム§ サイコサスペンス

Karte.１１ 黒魔術の可不可―悪魔

黒魔術の可不可―悪魔 ２３

《西洋文化の集い》が開かれている新興住宅街の一角、由利望の家に到着すると、春名は車を降りて、静かな明かりの灯る窓を見上げた。
　もう他人の家を訪ねる時間ではないが、未成年を迎えに来たという名目があれば許されるだろう。仁のように、悪いことが起こる予感を感じることが出来ればいいのだが。――いや、そんなことを感じるようになっては、いつ何が起こるのか不安で不安で、心の休まる暇もないだろう。仁のように――。
　春名は門柱にあるインターホンを押した。
　少し待ったが、応答はない。
　さすがに黙って入るわけにもいかないので、もう一度インターホンを鳴らしてみて、何の応答もないことを確かめてから、今度は通りを回り込んで、家の裏側に行ってみる。
　正面からは見えなかった屋根裏部屋らしき小さな窓に、明かりが灯っているのが見て取れた。
　――あそこだろうか。
　屋根裏部屋までは、インターホンの呼び出し音が届かなかったのかも知れない。もう少し鳴らし続けてみるか、それとも……。
　考えていると、隣の家の勝手口が開き、そこからゴミ袋を持った人物が姿を見せた。
　この新興住宅街では、鴉や猫などにゴミを荒らされないように、頑丈なフタ付きのゴミ捨て場が設置されているため、前夜からゴミを出してもいいことになっているのだ。
　そして、出て来た人物は、静谷章吾の妻、夕子だった。
　夕子はすぐに春名に気付いたようで、あっ、という顔をすると、
「春名先生……。ご無沙汰しています」
　と、軽く頭を下げて、目を伏せた。勝手に診察に来なくなってしまったことを、後ろめたく思っているのだろう。そして、すぐにそれに気付いたのか、
「――どうされたんですか、こんな時間に？」
　と、ゴミのことも忘れた様子で訊いて来る。
「いえ――」
　何でもありません、知人がこの辺りにいるもので――と言おうとして、春名はやめた。こうして取り繕っている間にも、由利の家で何かが起こっているかも知れないのだ。
「実は、弟が由利さんのお宅にお邪魔していて、迎えに来たのですが誰も出て来られないので、こうして裏の方に……」
　隣家のことなのだから、何か不審な声や物音などを聞いているかも知れない。それとも、春名の身内（ということにしてしまった仁）が、なぜ由利の家にいるのか、ということに疑問を持つだろうか。
「週末はいつもおられるんですけどねぇ……」
　夕子はそう言って由利の家を見上げると、
「あ、ほら、屋根裏部屋じゃないですか？　あそこにいるとインターホンも聞こえないみたいですから」
　以前にもそういうことがあったのか、すぐに答えが返って来る。
　だが、それは春名も察していたことで、新しい事実が判明した訳でも何でもない。ただ、第三者の同意が得られただけである。
　それに……。春名が由利と関わっていることに、何の疑問も持たないのだろうか。
「ご主人はどうですか？」
　春名は、待っていても話題に上がらないであろう、静谷章吾の近況を口にした。もちろん、夕子にしても、その話題が春名の口から零れることに、あらかじめ構えを取っていただろう。
「おかげさまで、最近は落ちついています。お隣のことも口にしなくなりましたし、仕事も変わったので」
「仕事を？」
　小さな子供がいるというのに、随分、思い切ったことをしたものだ。しかも、あの精神状態で――。このご時世、次の職がすぐに見つかり、以前と同じだけの収入を手に入れることがどれほど難しいか、春名も患者たちの口から――そして、TVや新聞からも聞いて知っている。
「運が良かっただけです」
「……」
　本当にそうだろうか。もちろん、そんな悪運の強さがあるはずがないとは言わないが。
　――何かがおかしい。