可不可 §ボーダーライン・シンドローム§ サイコサスペンス

Karte.１３ 籠の中の可不可―夜明

籠の中の可不可―夜明 ５０

「ハルちゃん――！」
　小春に散弾銃が向けられるのを見て、イサクが森から飛び出した。
「よせ！　散弾銃だぞ！」
　春名の言葉は届かなかった。
「無理です、先生！　銃口がこっちへ向いたら、流れ弾が――」
　追いかけて止めようとする春名を、仁と沼尾で引き留める。
　村の男たちは、突然飛び出して来たイサクの姿に度肝を抜かれていたが、すぐに慌てふためき、銃口の狙いをイサクへ向けた。
「ダメ、サクちゃん！　来ないで――！」
　小春がイサクの方へと走り出す。
　榧野医師が地面を蹴るのが見えた。
「ダメだ、ハルちゃん！　戻れ！」
　イサクが目を瞠って、小春を止める。
　村の人間だとか、里の人間だとか、そんなことは命の重さに関係ない。お互いを思う気持ちも、また同じだった。
　だから、互いにかばい合った。
　散弾銃が、重い発砲音を轟かせた。
　同時に、榧野医師が男たちに跳びかかる。
　悲鳴が聞こえた。
　小春の肩を散弾が掠めた。
「ハルちゃん――」
　イサクの体が赫く染まる。
「いやああああ――っ！　サクちゃん！　サクちゃん！」
　血に染まるイサクの姿に、小春が小川を渡って縋りつく。
「何てことをするんだ、あなたたちは！　こんな子供たちに銃を向けるなんて！」
　怒りの言葉を吐き捨てて、榧野医師が二人の元へと小川を越えた。
「おれたちは……化け物を……」
「そ、そうだ！　あいつらは化け物なんだ……！」
　村の男たちのそんな言葉など、もう誰も聞いてはいなかった。
　血に染まって倒れるイサクと、その傍らに縋る小春。
　里の人々は森からその様子を見て、不安げに息を呑むばかりだった。そんな中、春名と仁、沼尾の三人も森を出た。
　あの幼い日と同じように、村の男たちの手にかかったイサクの体には、いくつもの小さな鉛弾が食い込んでいる。それなのに、
「ハルちゃん……肩が……」
　わずかに流れ弾を受けた小春の肩を見て、イサクは心配そうに手を伸ばした。
「サクちゃんの方が……！　サクちゃんの方が――！」
「診せてみろ」
　この距離で散弾を受けたのだ。無事でいられるはずがない。
　駆けつけて来た榧野医師が傍らに沿い、春名も何か手伝えれば、と同じように膝を折った。精神科医ではあるが、医師の端くれでもある。
「沼尾先生、救急車を」
「解った」
　沼尾が、ここから近い家へと、電話を借りに走り出す。携帯を壊してしまった春名と仁同様、沼尾も携帯電話を持っていないのだ。――いや、こんな村の奥では、携帯は圏外かも知れない。携帯が通じるのなら、榧野医師が自分で連絡しているだろう。
「沼尾先生！　パトカーの無線！」
　仁の機転に、
「あ、ああ、そうか！」
　ここで出来る応急処置など知れている。一刻も早く病院へ運ぶしか、イサクを助ける道はない。
「サクちゃん！　すぐに救急車が来るからね。大丈夫だからね」
　小春の励ましも、イサクには大きな支えになるだろう。
「ハルちゃん……」
「何、サクちゃん？　私、ここよ。ここにいるよ」
　イサクの手を握りしめて、小春が応える。
「ダメだったね……里と……村は……」
「うん、ごめんね。ごめんね……」
「ハルちゃんの……せいじゃ……。でも、約束を……」
「サクちゃん……。うん、約束したものね」