可不可 §ボーダーライン・シンドローム§ サイコサスペンス

Karte.１３ 籠の中の可不可―夜明

籠の中の可不可―夜明 １６

　少女は、五分ほどで意識を取り戻した。――いや、取り戻したようで、隣りの部屋を掃除する沼尾の耳に、昔懐かしい童謡が聴こえて来た。


　かごめかごめ
　籠の中の鳥は
　いついつ出やる
　夜明けの晩に
　鶴と亀がすべった
　後ろの正面だあれ？


「――気が付いたのか。気分はどうだい？　落ち着いたなら、君の名前や家を――」
　沼尾が言いかけると、
「サクちゃんが……」
「ん？」
　よく聞き取れなくて問い返すと、
「サクちゃんを……。サクちゃんを――殺した――！」
　再び少女が襲い掛かった。――と言っても二度目、ついさっきのこともあるので、今度はすぐに両手を封じ、首を絞められないように先手を打った。そして、
「――殺した？　君が？」
　聞き取れた部分を、問いかける。
　すると――、
「わたし……？　わたしが……？」
　少女が混乱するように瞳を揺らした。
「ちがう……。わたしは……」
「僕も違う」
　沼尾が言うと、明らかに少女の両手の力が緩んだ。
「……ちがう？」
「ああ。――気分が悪くないなら、君を家に送り届けようと思うんだが……家はわかるかな？」
　その問いには、
「……」
　長い、長い、沈黙があった。
　そして――。
　また、かごめかごめを歌い始めたのである……。
　もちろん、だからといって、ここで面倒を見る訳には行かない。見たところ、まだ未成年だし、誘拐やその他諸々の罪に問われる可能性もある。
　――仕方がない。
「僕は少し村へ降りて来るけど、その間、ここで待っていられるかな？」
　これだけ特徴的な娘だ。村で訊けば、誰もが家や両親のことを知っているだろう。
　そんな訳で沼尾は、少女を庫裏に残し、一人で村の人たちに少女のことを訊ねることにしたわけである。
　そして――。