もうこれ以上、許さない

苦しめたら許さない３

　案の定。

「何で約束を破るの？」
閉店と同時に、再び玉城さんがやって来た。

「風人が１人で泊まってるはずがないと思って、チェックアウトの時間まで見張ってもらったら……
あなたを見つけた」
と、今度はあたしがホテルから出て来た所の写真を突きつけられる。

　だからって，それだけじゃ一緒に泊まった証拠にはならないから。
誤解を突き通そうとしたところで。

「ねえっ、これを見て私がどれだけショックだったかわかるっ？
信じてたのにっ……
こんな遠くまで会いに来た私を置き去りにして、２人で裏切ってたって知った時のっ、私の苦しみがわかるっ！？」

　考えないようにしてたその現実を突きつけられて。
泣きじゃくってた話とリンクしたあたしは、罪悪感に襲われて何も言えなくなる。

「だから、あなたが約束を守ってくれないからっ、親に言うしかなかったのにっ……
あの男もグルだったんだね？
ほんとは彼氏じゃないんでしょっ？
ねぇっ、親まで騙してなんとも思わないのっ！？」

　なんとも思わないわけなくて……
心苦しさで、思わず顔を歪めると。

「やっぱりね」
カマをかけたと言わんばかりの言葉がこぼされる。

　しまった！どうしようっ……

「こうなったらすぐにでも、風人を今の仕事から外してもらわなきゃね」

「っ、待ってよ！
あたしはほんとにっ、」

「今さらシラを切っても遅いからっ。
残念だけど、浮気の事を父に話すわ。
そしたら風人だけじゃなく、おじさまもおばさまもめちゃくちゃ責められると思う。
空人くん、まだ小学生なのに……
おじさま、仕事失っちゃうかもね」

「お願い！
家族まで巻き込まないでっ」
家族に罪はないし、そんな事になったら風人がどんなに苦しむか……

「あなたのせいでしょ！？
風人も、風人の家族も、みんなあなたの犠牲になってるんじゃないっ。
あなたは疫病神なの！
あなたがみんなを不幸にしてるのっ！」

　胸が、ザクリと切り付けられる。
それでもなお、玉城さんはますます感情を爆発させた。

「私は、あなたが現れる前からっ……
ずっと前から！風人だけを見てきたのにっ。
同じ高校まで行って、振り向いてもらえるように頑張ってきたのに！
あなたなんかより、何倍も愛してるのにっ！
なのにあなたに邪魔されて……
やっと想いが報われたのに、また邪魔されて！
ねぇいつまで邪魔すれば気がすむのっ！？
お願いだからいなくなってよ！
あなたさえいなければ、誰も苦しまないのにっ。
風人だって、また苦しむ羽目にならなかったのに！」

　また苦しむ？
そっか……
あたしは結局、また板挟みで苦しめてる。
胸がいっそう切り刻まれる。

「言っとくけど、私は絶対に別れないから。
あなたが関係を終わらせないなら、父に話して。
風人を家族ごと追い詰めたり、一生償わせるしかないっ。
だから、これ以上風人を苦しめたくなかったらっ、今すぐ風人の前からいなくなってよ！」

　やっぱりあたしは疫病神で……
どうやったって、風人を苦しめてしまうんだ。
涙がぼろぼろとこぼれた。

　そして、一線引けなかった自分に。
やり直したいと近づいた自分に、激しい後悔が押し寄せる。

　なのにまだ、諦められない自分がいて……
だけどもう、身を引くしかないと思った。
宣言通り、玉城さんは絶対に別れないだろう。

　だからって、今すぐいなくなるのは無理に決まってて。
そのあと玉城さんから、新たな条件を出される。

　あたしは、どうしよう！と追い詰められて……
ただでさえ時間がないのに、締め作業に身が入らず。
その日は、決められた時間内に終わる事が出来なかった。

　それにより、また始末書を書く事になり。
つくづく自分は周りに迷惑をかける存在なんだと、心底嫌気がさしていた。

　でも今はそれどころじゃなくて。
出された条件は……
一週間以内に関係を終わらせなければ、通告通り父に話して追い詰める。
といった内容で。
他にも、次に泊まったり。
前回同様、このやり取りを風人に話した場合も、通告が適用される。

　とはいえ……
ー「けど俺、月奈ちゃんに彼氏が出来るまで諦めないから」
「そーやって諦めさせようとしても無駄だから！」
「１%でも可能性があれば、なんだって犠牲にしてやる」ー

　玉城さんの事を話さずに、そんな風人を納得させるのは困難で。
誉に協力してもらって、付き合う事になったと嘘をつくにしても……
風人じゃなきゃダメまで言っといて、それなりの理由もなく急に心変わりするなんて、納得してくれるわけがない。
そもそも一週間で納得させるのは、よほどの事がない限り無理な気がした。

　だとしても、どんな手段を使っても、風人を守りたくて……
もうほんとに、いなくなるしかないかと思った。
それなら納得してくれなくても、強制的に関係を終わらせる事が出来る。

　ただ、お世話になった会社に迷惑はかけたくないし。
風人が責任を感じないような、いなくなる理由が思いつかない。

　もうどうすればいいのか判らなくて、ひとりじゃ抱えきれなくて……
あたしは今の状況を唯一話せる、誉に相談する事にした。

　ところが誉はこの土・日、県外イベントで忙しいらしく。
相談したい事があるから、帰ってきたら時間を作ってもらえないか訊いてみると。

〈明日、月奈の仕事が終わる頃までには帰れるようにするよ。
すぐに聞いてあげれなくてごめん〉
その優しい気持ちが……
弱ってる心に沁み込んで、涙がこぼれた。


　そうして次の日。
昨日迷惑をかけた分、必死に仕事に集中していたあたしは……
締め作業が終わったと同時。

「誉っ」
現れたその姿を前に、張り詰めてた気持ちがぷつりと切れて、泣きそうになる。

　当然誉は驚いて……
あたしから相談を頼んだのも初めてだったから、すごく心配してくれたんだろう。
すぐにぎゅうっと抱きしめられる。

「何があったんだっ？」

　いくら身を引くと決めても。
本音は風人と離れたくなくて、辛くて堪らなかったあたしは……
もうどうすればいいのか、いっぱいいっぱいだったあたしは……
ぶわりと涙があふれて、思わず寄りかかってしまう。

「玉城さんが来てっ……
あたしのせいで、風人の人生がめちゃくちゃになってしまう！
だからっ、一週間以内に関係を終わらせないといけないのにっ……
もうどうしたらいいかわかんなくて！
あたしが消えるしかなくてっ」
感情があふれて、支離滅裂な説明になってしまうと。

「っ、月奈っ？
少し落ち着こっか」
焦った様子でなだめられる。

「とりあえず店を閉めて。
それから、」
とそこで。

「何してんだよっ！」
いきなり風人が現れる。

　うそ、なんでっ！？
玉城さんと一緒じゃないのっ？

　実は風人から……
〈彼女明日仕事みたいで、今帰ったから〉
と連絡が入ってたのに。
締め作業に集中してたあたしは、それを見逃してしまってたのだ。

　でもその時は知る由もなく、それどころじゃなかったあたしは……
誉に抱きしめられてる事や、どこから聞いてたのかという事に焦った。

　だけど風人の様子から、あたしのセリフまでは聞いてないようで……
誉との状態も、関係を終わらせる絶好の手段になるんじゃないかと思った。

「つーか、離れろよっ」
そばに来た風人が、誉の肩を掴むも。
すぐにそれが振り払われる。

「お前はそんな事言える立場じゃないだろっ」

「っ、そーだけどっ。
お前だって、もうそんな事出来る立場じゃねぇだろっ。
いいから離せよ！」
とまた、誉の肩に掴みかかろうとした矢先。

「誰のせいで！月奈が泣いてると思ってるんだっ」
そう一喝されて。

　風人は自分のせいだったのかと言わんばかりに、目を見開いて。
掴みかけた手をぼとりと落として、うつむいた。

「ごめん、月奈……
ほんとにごめんっ。
けど俺、絶対にちゃんとするから！
月奈のためなら、なんだってするからさっ……
こっちおいでっ？」

　辛そうに顔を歪めて、そう手を差し伸べる風人に……
胸が壊れそうなくらい締め付けられて、再びぶわりと涙がこぼれた。

　だけどあたしは首を横に振って、誉にぎゅっと抱きついた。