溺愛シェーカー

シンデレラ４

　それを隠すために俯いてたあたしは、男の人とぶつかってしまって。

「すみませんっ」
舌打ちするその人に振り返って謝ると。
とにかくトイレに避難しようと、急いでそれがある裏口の方に向かった。

　だけどそれを目前にしたところで。

「粋っ！」
腕をグイと掴まれて。
振り向かされたあたしは、悠世くんの姿に心臓が止まる。

「なんでまた泣くんだよっ」

　なんでって……
むしろそっちこそ、なんで追っかけてきてくれたの！？
すずちゃんさんはっ？
言葉にならずに、胸を締め付けられながら見つめると。

「や、俺のせいか……
あんな事したヤツと、会いたくなかったよな？
ほんとにごめん」

　あんな事？
そうだキスしたんだ悠世くんと！
さよならがショックすぎてそれどころじゃなかったけど、今さらめっちゃ恥ずかしくなって俯いた。

「……ごめん。
合わせる顔なんかないし、関わらないって言ったのに。
粋にはほんと、嘘ついてばっかだけど……
泣いてるの見たら、自分の事棚上げでほっとけなくなって」

　それで追っかけてくれたんだ……

「……ありがとう」

「はっ？いやお礼言うとこじゃないだろっ」

「え、違うのっ？
でも嬉しかったし……」

「嬉しいっ？
……だったら俺、付け入るよ？」

　はいっ？
いや何に付け入る気ー！
そこで少し話せるか聞かれて、頷いたあたしは……
裏口前にあるベンチに誘導された。

「てゆうか、すずちゃんさんは大丈夫なのっ？」

「ん……
そっちはもう、話ついたから」

　どんな話がっ？
でも揉めてるふうじゃなかったし、うまくはいってるんだろな……
胸の痛みに眉をひそめた。

「しつこくてごめん。
あと俺……
粋が昔の事でそんなに思い・・・・・・悩んでたなんて思わなくて。
だから気にするなって、無理矢理楽しくさせてしまって。
そのせいで、あんな泣き笑いさせるまで追い込んで……
辛かったよな、ほんとごめん」

「ううんそんなの全然っ」

「だから無理するなよ。
縁切ろうとするほど辛かったくせに」

「はいっ？あたしが！？
縁切ろうとしたのは悠世くんじゃん！」

「や、俺はっ……
あんな事して、もう会わせる顔ないと思ったし。
“こんなあたしと"って昔の事引きずってる感じで、あんなに泣きながら謝られたら……
俺といたらずっと罪悪感で苦しむのかなって思って」

　え、それってあたしのためにっ？
それはそれで感動……
って重かったからじゃなかったの！？

「つかそれ以前に、粋が縁切ろうとするからだろっ？
そんなに辛いのかと思ったら、説得するわけにもいかなかったし」

「いやいやいやいや、だからあたしは縁切ろうとなんかしてないしっ」

「じゃあ今までありがとうとか、まるで最後みたいな事並べてなんだったんだよっ。
こっちはさよならって言わせないように必死だったってのに」

「あれはっ……
もう当分、もしかするとずっと、会えなくなるかと思って……」

「はっ？
なんでだよ」

「だって！
もう会う理由、ないし……」

　すると沈黙が訪れて……
ほら、図星でなにも言えないじゃん。
あれ、でも今……
さよならって言わせないようにとか言ってなかった！？
そう胸が騒めいたところで。

「そっか、そーだよな……
けどごめん。
粋には会う理由がなくても、俺は会いたい」
いきなり思いっきり心臓を撃ち抜かれる。

　うそ……
今なんてっ？
まさか悠世くんが、会いたい！？
うそどーしよう！
どうしよう嬉しすぎてっ……
暴れ狂ってる胸が、次の刹那トドメを刺される。

「勝手なのはわかってるし、もう辛い思いはさせたくないんだけど……
でもどうにもならないくらい粋の事が好きなんだ！」

　はいいっ！？
え、ちょっと待って。
いやちょっと待って、ちょっと待って……
思考がショートして。
だけど心は無条件に溢れてきて……
涙がぼろぼろ、次から次へと零れ落ちた。

「……ごめん。
好きでもない相手からこんな思われても、困るって俺もよく分かってるんだけど……
でもあのまま、伝えないままじゃ諦め切れなくてっ」

　待って、困るわけないっ。
そう言いたいのに、胸が壊れそうなくらい締め付けられて声にならない。

「いや伝えても諦められないと思うけど……
粋の心には平岡さんしかいないのも、俺が入る隙なんか微塵もないのも、ちゃんとわかってるからっ」

　ちっがーう！
やっぱり周年祭で誤解といとくんだった……

「ただそれでも、ダメ元でぶつかりたかったんだ。
１０年前から、一度も伝えられなかった想いだから……
もう後悔したくなくて」

　その言葉に、胸が火傷しそうなくらい熱くなる。

「けどもう関わらないって言ったからっ……
無責任な言動が嫌いな俺が、また守らないわけにはいかなかったし。
会いたくて堪らなかったけどっ……
あんな事しといて、自分から近寄るわけにもいかなくて。
だからまたここに来ないかなって、あれからずっと入り浸ってたんだけど……」

　それでそっこー会えたんだ。

「会釈で通り過ぎられて。
嫌われて当然な事したくせに、すげぇショックでさっ」

　だってすずちゃんさんといたからっ……
ってじゃあなんで一緒にいたのっ？

「その分、嬉しかったって言われて俺の方が嬉しくて。
気持ちが抑え切れなくなって……
あっ、でも昔の事に付け込んだわけじゃないから、粋は遠慮なく断ってくれていーからっ」

　いや待って待って、どこから訂正してけばいーのっ！？

「待って悠世くんっ、いったん落ち着いてっ？」

「いや落ち着けないだろっ。
告るの初めてだし、粋何も言わないから気まずいしっ」

　うっ、確かに……
って告るの初めてなのっ？
そっか、モテるから告られる方か……
いやそれで初めてがあたし！？
嬉しい反面、なんだかすっごく申し訳ない……

「なんか色々と、ごめん。
でも悠世くん語ってたし、なかなか答えるタイミングが掴めなかったってゆうか」

「あぁ、そっか。
うわ俺、なに必死に言い訳じみた事語ってんだろ。
カッコ悪……」

「カッコいいよ！
気持ちを伝えるのって、すごく勇気がいる事だと思う。
なのにダメ元でも伝えようとするなんて、すごいと思う。
そうやって頑張れるのも必死になれるのも、ほんとにカッコいいよっ」

　あたしには到底真似できない。
すると悠世くんは驚いた顔をして……
噛み締めるように、くはっと笑った。

「無理だ俺。
やっぱすげぇ好きだ、諦められない」

　ぐっは！ここでまた殺し文句をっ……

「困らせたくはないけど、迷惑はかけないから……
せめて友達として、会えないかな」

　もう、そんな切なげに自己完結しないでよっ。

「ヤだよそんなの！
あたしだって、同じ気持ちなのに……」

「……は？
同じ気持ち？」

「だからっ……」
頑張れあたし！

「とっくにあたしの心は、悠世くんでいっぱいだしっ……
悠世くんが入る隙しかないよ！」

　あああ～！今はこれが限界ですっ。
近くに人がいなくても、外だからハードル高いし急には無理だ～。
と、悠世くんの言葉を訂正がてら引用。