悪妃になんて、ならなきゃよかった

仕返し１

　その日ヴィオラが、モエの部屋付近を通りかかると。

「いいから教えなさいよっ」

「申し訳ございませんが、理由も分からずにお教えする事は出来ません」

「はあっ？
魔術士の分際で、この私に楯突く気！？」

　その聞き覚えのある声を耳にして、すぐさまモエの助勢に割り込んだ。

「魔術士様っ、どうされたのですか？」

　ところがモエはファラを見るなり、はぁと困った素ぶりを覗かせた。
その理由は聞き覚えのある声の主、フラワベルの言及で判明する。

「ちょっとあなた！
勝手に割り込んで来るなんて、無礼が過ぎるんじゃなくてっ？」

「申し訳ございません。
ですが私にも、お手伝い出来る事があるのではないかと思いまして」

「……だったら訊くけど。
サイフォス様の専属侍女が誰なのか、教えてちょうだい」

ーーええっ、私を探してたの！？
という事は、モエは私を守ろうとしてくれてて……
それを台無しにしちゃったから、困ってたのねっ？
と、申し訳なくなるヴィオラ。

　そう、フラワベルは、王妃に許可を得て王宮に身を置いていたため。
その崩御により、王宮を去らざるを得なかったのだが……
まだサイフォスの事を諦めておらず。
専属侍女が出来たと耳にして、牽制に来たのだった。

「……それでしたら、私でございます」

「あなたがっ？
ふぅん、大した事ないわね。
いったいどうやって、専属侍女に漕ぎ着けたわけ？」

「いえ私は、運良くこの仕事を任せていただけたにすぎません」

「そう。
それなら今からでも辞退した方が身のためよ？
そのうち王宮中の女性に妬まれて、酷い目に遭うかもしれないし。
この私に疎まれて、追放されるかもしれないから」

　それは、そうすると脅してるようなものだったが……
すかさずモエが口挟む。

「僭越ながら、フラワベル様に追放の権限はないかと存じます」

「っ、あるわよ！
私は次期王太子妃候補なのよっ？
もうすぐその権限を授かるんだから、あるも同然なの！」

　そう、サイフォスの意思はどうであれ。
王太子としての立場や王妃の遺言、上層部の半強制的斡旋により。
フラワベルがその候補である事は、紛れもない事実だったのだ。

　しかしヴィオラから見れば……
ーーやっぱり心変わりの相手はフラワベルだったのね。
と決定打を食らったも同然で。
分かっていながらも、胸を激しく抉られていた。

　しかも、その相手に疎まれているとなると……
愛し合う２人の邪魔をしているに他ならず。
専属侍女を続ければ、ラピズと同じく独りよがりな感情で、愛する人を苦しめる事になるため。
辞めざるを得ないだろうと、苦渋の判断をするヴィオラ。

「……わかりました。
では殿下に辞退を掛け合ってみます」

「ファラ！
早まらないでっ？」
従う必要はないと、慌ててモエが引き止めると。

　フラワベルは、それがバレては困ると焦り。
さらには、再三楯突かれた事への苛立ちも募り。

「部外者が口を挟まないでちょうだい！」
と、思わず突き飛ばしてしまう。

「ああっ！」
まさかの不意打ちに、よろけたモエが倒れそうになった時。

「大丈夫ですか！？魔術士様っ」
いきなり現れた美青年に抱き止められる。

「あなたはっ……」
「ニケ！」
モエとヴィオラがそう驚くと。

　フラワベルも、そのあまりの美貌に目を大きくした。

　そして、「もしかしてあなたが噂の……」
そう言いかけたところで。
突然窓からカラスが飛び込んで来て、フラワベルが身に付けている宝石を襲い始めた。