悪妃になんて、ならなきゃよかった

侍女２

「わかんないけどさ……
どっちにしろ、断った方がいいんじゃない？」

「今さらっ？
それに、ようやく力になれる機会を得たのに。
そのために潜入したのに、断るなんて……」

「……あっそ、じゃあ勝手にすれば？」
と不貞腐れるニケ。

「どうして怒るのっ？」

「別に怒ってないよ」

　しかし実際ニケは、ヴィオラとサイフォスが近付く事を、なぜか面白くないと感じていた。

「そうは見えないけど……
それにね、ニケの力にもなれるんじゃないかと思ってるのよ？」

「は？
あんた如きが僕の力に？」

「もうっ、今日はいつも以上に容赦ないのね。
まぁでも、力になれるかわからないし。
なれても大した事じゃないんだけど……
実はね、侍女の業務でサイフォス様のルーティンを把握する事になったの。
私の働き次第では、もっと任せてもらえるらしいから。
いずれはサイフォス様のスケジュールも、把握させてもらえるようになって……
そしたら大魔導師様と関わる日も分かるでしょう？」

　そう、ヴィオラは……
大魔導師が国王の治療目的で、定期的訪れている事を知っていたため。
その日が分かれば、会えるチャンスがあるのではないかと踏んでいたのだ。

「……確かにそれは、使えるね」

「ほんとにっ？
良かったぁ。
じゃあ私、頑張るわねっ」
ニケの役に立てるかもしれないと、喜ぶヴィオラ。

　そんな姿を見て……
不貞腐れていた気持ちも、嬉しい気持ちに変わるニケ。

　「わかったよ。
けど、バレたら僕まで巻き添えくうから。
報告会は毎日欠かさずやってもらうよ？」

　と言いながらも……
サイフォスとの接近で頭がいっぱいのヴィオラに、忘れ去られてしまいそうな気がしたからでもあった。

「もちろんよ。
でも、ニケを巻き添えになんてしないわ。
それだけは、何としてでも阻止してみせるから」

「別にいいよ。
そうなったらなったで対処するし……
面倒見るって言ったよね？」

「ニケ……
ありがとう。頼りにしてるわ」



　そんなニケのためにも……
なにより、サイフォスのために。
ヴィオラはやる気をみなぎらせながら、初仕事を迎えた。

ーーそれにしてもこの仕事……
サイフォス様の普段の姿を見れるなんて、なんて役得なの！

　そのため、更なるやる気が引き起こされ……
ひいては数日間、じっくりサイフォスを観察したのだった。

　というのも、それには目的があり。
準備した物を、使う順番や使いやすいように並べたり。
わずかな所作からタイミングを見極め、スムーズに手渡したり。
顔色や動作などに、異変がないかを確認したりと。
完璧にサポートするためだった。


　それにより……

「僭越ながら、お顔に疲れが出ているようですが、お身体は大丈夫でしょうか？」

「っっ……
ああ問題ない、最近少し寝つきが悪いだけだ。
それと、そういった事は気にしなくていい」

ーー相変わらずこの人は！
そうやって一人で無理を重ねるんだから……

　「お言葉ですが、体調管理も侍女の責務だと思っております。
それに、気にするなと言われても気になってしまいますっ。
なので私が侍女を勤める限りは、今後もお声かけさせていただきます」

　するとサイフォスは、「まったく、お前はっ……」と、片手で頭を抱えた。

ーーしまった！
新任の分際でこんな楯突くような事言ったら、解雇されてしまうかもっ。

　だとしても……
元々はサイフォスの健康や環境を守るために、偽装潜入を企て。
そうやって力になろうとしている身としては、それが出来なければ意味がなく。
どうしよう！と困り焦る。

　けれど、そんな困惑とは逆に。

「……わかった、好きにしていい。
その代わり、応じるとは限らないと覚えておけ」

「承知しました！
ありがとうございますっ」

　ひとまず、了承を得るに至ったのだった。


　そこでヴィオラは、まず寝付きを良くする物を調べ。
すぐさまその材料を集め、試行錯誤を重ねて手作りした。

　「……うん、美味しい！
これなら飲んでくれそうっ」

　そして次に、モエのもとを訪れた。
そう、王太子専属の侍女になった事で、それが許される身分となったからだ。
といっても、サイフォスは対価治療を嫌う上に、ファラの立場で自分を代価にするのは不自然なため、魔法治療の依頼ではないのだが……

「えっ！？
殿下の専属侍女にっ？」
当然モエは仰天する。

　その異例すぎる出世に対してもそうだが、ファラがサイフォスとも関わっていた事も驚きで……
なりより、サイフォスがそんな抜擢をするとは思えなかったからだ。