恋愛図書館

２月ー１

　再び１年が過ぎた、２月。

　街は、色んな好意で溢れてる。
それは俺の所にも……

「あのっ、好きなんです！
つ、付き合って下さいっ」

　よく挨拶を交わす隣の店の子が、俺にチョコレートを差し出してきた。

「……ごめん、受け取れない。
俺、誰とも付き合う気ないんだ。
でもありがとう」
気まずい思いで店内に戻ると。

「相変わらずモッテモテね～。
なのにいつも断っちゃうのは、私への罪悪感からかな？」
営業に来てた文乃が、からかうように声掛けてきた。

「それもあるよ」

「も、って事は、あとは何？」

「それは秘密」

「うわ、もったいぶっちゃって」

　最初は気まずかった文乃とも、今はいい友人だ。

　そんな文乃を最後に、俺は誰とも付き合わなくなった。
３人の元カノへの罪悪感も、理由の一部ではあるけど……
主には、忘れるってゆう無駄な抵抗をやめたから。

　結局どう足掻いたって、俺の心は結歌だらけなんだ。

　受け入れたら苦しさは少しマシになったけど……
今度は切なさが増大した。

　感情に逆らわないって事は、いつか時間が解決してくれるまで想い続けるって事で……

　なぁ結歌、おかしいだろ？
キミは側に居ないのに、好きな想いは膨らむんだ。

　それに伴って、会いたくなって……
切なさに押し潰されそうになる。

　更に、２月の甘い思い出は……
去年同様、想いを煽る。


＊
＊
＊

「ハッピーバレンタイ～ン！
はいどーぞっ」
ケーキボックスを差し出してきた、遅い帰宅の結歌。

　今日は俺の店も忙しかったけど、スイーツカフェはもっと忙しかったはずで。
当然、手作りの余裕なんかないと思って……

「ありがとっ。
結歌の店のケーキ、食べてみたかったんだ」

「え、そーなのっ？
ざんねーん！箱はうちの店だけど、中身は千川さんが作りましたぁ～」

「え、結歌の手作りっ？
だったらもっと嬉しいよっ」

「うっそだぁ～！
絶対取り繕ったでしょっ！」
すごく嬉しそうに茶化すキミ。


　そして胸を膨らませながら、食後を迎えると。

「もしかして、これっ……」

「目が輝いてますね～。
そお、お察しのとーりですっ」

　目の前には、俺の１番好きなティラミス。
しかも小さめとはいえ、贅沢にワンホールの姿で！

「うわ、うわー」
角度を変えて覗き込んでると。

　吹き出す結歌。
「大げさだよっ！そんなに好きなのっ？」

「だって、ティラミスをワンホールとか初めてだし……
好きだって事も覚えてくれたわけだし、　なにより結歌の手作りだろ？」

「そーだけどっ。
はいはい、じゃあさっそく食べて下さいっ？」

　口にしたそれは、親父が毎年買ってくれてたものとよく似た味で……
胸が詰まった。

　思わず顔を歪めると。

「え、美味しくないっ？
うそ、どーしよっ」
キミが慌てて横からつまむ。

「あぁごめんっ、そうじゃなくて……
なんか、幸せな味がして」

「それ、微妙な表現なんですけど～」

「いやっ、ほんとに旨いよ。
ただ、誕生日に買ってもらってたのと同じ味でさ。
そのケーキ屋、今は無くなってて……
もう味わえないと思ってたから」

「そうなんだ……
だったらなんか、嬉しいな。
道哉の思い出と関われたみたいで……」
しみじみと微笑むキミの言葉が。

　口の中でほろっと溶けるティラミスみたいに、俺の心をほろっと溶かした。

「ん……
俺もすごく、嬉しいよ。
この味さ、俺と親父の大好物でさ……
年に１度を楽しみにしてたんだ」

　ワンカットのティラミスは……
一緒に食べた方がおいしいよ！って、いつも俺が半分に切り分けて。
親父と２人で、ささやかな幸せを味わってた。

「そっかぁ……
じゃあ今度は、道哉のお父さんにも作ってあげたいなぁ」

　そう優しげに目を細める結歌に…
胸がジワリと締め付けられる。

「ありがと……
親父も天国で喜んでるよ」

　途端、キミの表情が驚きに変わる。

「あぁ親父、ってか両親とも他界してるんだ。
だからさ。
今度墓参りの時、ティラミス作ってくれる？」
明るめに切り返したけど。

　キミは少し切なげに微笑んだ。

「もちろんだよ。
あと、よかったら私も手を合わせたいな……」

「ありがと。
じゃあ、墓掃除も手伝ってくれる？」

「うん、喜んでっ」
今度はキミも明るめに返してくれて。
心がふっと軽くなる。


　そうして、幸せ味のティラミスを食べ終えると。
恒例のメッセージ本と一緒に、バレンタインプレゼントまで渡された。

　それは、和紙布ボディタオルで……

「ありがとうっ。
でも何で２つ？ピンクのは結歌の分？」

「うん、そう……
これで、洗いあいこしよーねっ？」

　瞬間、一時停止。

「え……ええっ！？
え、いーのかっ？っ、解禁！？」
理性崩壊寸前の状態で、結歌の肩をガッシリ掴む。

「う、うん……
落ち着こうか！道哉クンっ」

「よしっ、今すぐ入ろう！
片付けは後で俺がやっとくから」
落ち着けるはずもなく、そう結歌を抱き上げて風呂場に向かうと。

「ちょっ……
待って待って！着替えとかさっ」
もっともな足止めを食らう。


　更には俺が脱がしたかったのに、今日はおあずけで……
半端ない胸の高鳴りを引き連れて、先に入って待つ事に。

　そして恥ずかしそうに現れた、眩しい姿。

　ヤバい、落ち着け、しっかりしろっ。
おかしくなりそうなほど、見たくて堪らなかった姿を前に。
今にも襲いそうになる。

　そんな自分を必死に抑えてたのに……

「もぉ、見すぎ……」
恥じらう仕草は反則だ。

　バッと湯船から出て、その身体を抱き寄せると。
右肩から背中に向かって、大きな傷痕が目に入る。

「あっ……肩ねっ？
小学生の時、木登りしてたら落っこちちゃって！
ほらっ、おてんばだったからさぁ」

「おてんばにも程があるだろ……
けど、痛かっただろ？」
そっとその傷をさすった。

「っ、どうだろっ？あんま覚えてないんだよねっ。
それより……気持ち悪くないの？」

「えっ？」
その質問で、解った気がした。

　一緒に風呂に入るのを拒んだり、抱き合う時に真っ暗を求めたり……
それは恥ずかしがり屋だからじゃなくて、この傷を気にしてたからじゃないかって。

　傷痕に優しくキスを落として、何度もそれを繰り返すと……

「結歌の全てが愛しいよ」
そう答えを返した。

「っっ、道哉大好きっ……
ね、愛してる……」

　ただでさえ、俺の興奮は計り知れないのに。
そんな事言われたら、もう……


「ダメっっ……もっ、狂いそっ……」

「うん俺もっ……
一緒に狂ってくれるっ？」

　俺達は、何度も何度も愛の言葉を口にして……
おかしくなるほど、身体で愛を確かめ合った。


＊
＊
＊

　思い出す度、心が引き裂かれそうになる。
まるで俺達は、元々一つだったかのように……