婚約破棄ですか。お好きにどうぞ

おまけ 『アシュフィールド公からアンダーソン侯宛てに届けられた、いつかの手紙』

　32年〇月×日

　学園で大切な人ができたの？　すごい！　よかったじゃない。
　私との婚約なんて、気にすることないわよ。この年になってもまだ結ばれてないのだから、両家ともそこまで乗り気じゃないってことでしょうし。
　それよりも！　大切な人に愛想尽かされないように気をつけなさいね。私との手紙もほとほどにするのよ。
　兄妹みたいな関係だって言っても、その人からしてみたら知ったことじゃないんだから。


　33年▽月〇日。

　あらいやだ。どこから私の話なんて漏れたのかしら。
　別に私の親のことなんて気にしなくていいわよ。どうせ、逃がした魚が惜しくなっただけなんだから。
　どうしても結婚してほしかったのなら、もっと頼みこめばよかっただろうにそうしなかったのよ？　気にするだけ無駄だわ。
　それよりも、私も明日から学園に通うのよ。あなたみたいに大切な人と出会えることを祈ってくれるかしら。


　33年×月■日。

　ねえ！　ねえ！　聞いてちょうだい。あ、ごめんなさい。手紙はほどほどにって言ったのに私から送って。でも、どうしても誰かに聞いてもらいたかったの。
　だからさっさと本題に入るわね。今日ね、ちょっと体調を崩して困ってたのよ。
　ほら、まあ、なんて言えばいいのかしら……あまり私、友達がいないから助けてくれる人もいなくて。
　あ、そこは別に気にしなくていいわよ。大事なのはこの先だから。
　それでね、どうしても動けなくて困ってたら、助けてくれた人がいたの。
　運動があまり得意じゃなくて、他の武術科生にからかわれてるのを見たことがある人なんだけど……それでも、頑張って私のことを抱えて、医務室に運んでくれたのよ。
　すごいと思わない？　苦手なのに、私を抱えてくれたのよ！　人一人抱えるのってすっごく大変なのに！
　どうしようかしら。何かお礼をしたほうがいいわよね。ああどうしましょう、誰かにお礼なんて久しぶりで、何を贈ればいいかわからないわ。


　33年〇月▼日

　お礼の品をようやく渡せたわ。転んだのを見かけたから、そっとハンカチを差し出したの。
　すごく自然で素敵だと思わない？

　あ、そういえば子供が産まれたのよね。おめでとう。確か二人目、だったわよね。
　いらない布が何枚もあるから、一緒に送るわ。よだれを拭くのにでも使ってちょうだい。
　質はいいはずよ。歪んだ刺繍さえ気にしなければ、だけど。もちろんそんな細かいこと気にしないわよね？
　

　35年■月〇日

　もう、困ったわ。親が学園在籍中に結婚相手を見つけてこいって言うのよ。
　後半年もないのに。そういうことはもっと早く言ってもらわないと。私の体が弱いことは知れ渡っているし、もらってくれる人なんているかしら。
　誰かいい人がいたら紹介してくれると助かるわ。


　35年■月▼日。

　ごめんなさい。先日の紹介だけど、忘れてちょうだい。
　それよりも、すごい奇跡が起きたのよ。ほら、前に助けてくれた人がいたって手紙に書いたの、覚えてる？

　その人がね、結婚してほしいって言ってくれたの。家を通してだから直接、ではないけど。
　これで親からもう結婚しろって言われなくなるわ。
　二度も助けてくれるなんて、もしかしたら私の王子様なのかもしれないわ。もちろん、冗談よ。


　36年〇月×日

　あなたに招待状を送れないのが残念だわ。親が頑なにあなただけは呼ぶなって言うのよ。
　昔馴染みであることは変わりないのに。
　婚約が駄目になったとか、勝手なことを言わないでほしいわ。
　まあでも、昔馴染みのあなたなら、呼ばれなくても私のことを祝福してくれるわよね？
　私はね、兄のように思っているあなたが大切な人と巡り会えて、可愛い子供にも恵まれたことを本当に嬉しく思っているのよ。
　だからちゃーんと、奥さんと子供たちを大切にして幸せになってね。愛想尽かされるようなことしたら、蹴飛ばしに行ってあげるんだから。

　もちろん、私も私で幸せになるわよ。
　だって、私の王子様と結婚できるんだから、幸せにならないはずがないでしょう？

　だからもう、心配しないでね。