知識チートの正しい使い方 〜自由な商人として成り上ります！ え、だめ？ よろしい、ならば拷問だ〜

第2章 商会の設立

30.【面接2 貴族令嬢】

　従業員として働いてもらうために必要な物は、接客をするための『礼儀正しさ』、勘定をするための『計算能力』、商品を管理するのための『読み書き能力』、そして、商品を出し入れするための『肉体能力』だ。

　正直、バミューダ君は肉体能力以外、従業員として不合格だ。それでも俺は彼を雇うことにした。

　それは同情かもしれない。ただの偽善かもしれない。それでも俺は彼を雇いたいと思った。

（店長は俺なんだ。俺の好きにするさ）

　他の従業員は礼儀や頭脳面で優れた人を雇えば問題ない。この時の俺はそう考えていた。





「――――まじか……」

　5人目の面接を終えたところで名簿を見直す。名簿に丸印がついているのは、バミューダ君の隣だけで、残りはバツ印がついていた。

　バミューダ君の後に４人の応募者の面接を行ったが、彼らはおそらく俺が幼かったため、なめていたのだろう。面接中に『自分を副店長にしろ』と言ってきたり、『リバーシの特許権を寄越せ』と言ってきたのだ。

（能力以前に人格に問題アリだよ。バミューダ君を採用して大正解だったな）

　そんなことを考えながら俺は次の人を待った。



「コンコン」
「どうぞー」
「失礼します」

　ドアが開く。入ってきたのは、青い髪、青い瞳の美少女だった。
 
「はじめまして。わたくしはクリス＝ブリスタ。ブリスタ子爵家の三女です。今年、12歳になりました。よろしくお願い致します」
 
　満面の笑みを浮かべ、いかにも貴族といった洗礼された仕草でお辞儀をするブリスタ子爵令嬢。不思議と場の空気が暖かくなる。ドキドキしてしまうのは男のサガだろうか。
 
（まじか！？　子爵令嬢ってこんなに綺麗なの！？　本当に同じ人間か？　…………いや落ち着け。俺は精神年齢42歳！　しかも今は面接官なんだ！　誰が相手でも引いちゃいけない！）
 
「そちらにお座りください」
 
　焦る心をなんとか抑えて、用意した対面のソファーに着席を促し、自分も座る。
 
「面接官のアレン＝クランフォードです。こちらこそよろしくお願いします。ブリスタ子爵令嬢」
「クランフォード様、わたくしは面接を受けに来たのですよ？　わたくしのことはクリスと呼び捨てにしてくださいな」
 
（そんなわけにいくか！）

　ここで馬鹿正直に『クリス』と呼ぶ人はいないだろう。貴族を呼び捨てにしたら、不敬罪で殺されても文句は言えないのだから。しかし、貴族の命令を無視するわけにもいかない。
 
「そうですね……それでは、クリス様と呼ばせて頂きます。初対面の女性を呼び捨てにするわけにはいきませんので。私のこともアレンと呼んでください」 
「まぁ、アレン様は誠実でいらっしゃるのですね。呼び捨てで構いませんのに。では、仲良くなりましたら、ぜひ、呼び捨てにしてくださいませ」 
「……かしこまりました」
 
　面接をするはずだったがお見合いのような空気になってしまった。

（落ち着け。落ち着け）

　気を取り直し、面接を再開する。
 
「クリス様はどのようなお仕事ができますか？」 
「基本的なことはできるかと思います。計算や読み書きなどは習って来ましたし、料理や掃除なども花嫁修行としてこなしてまいりました。ただ、商人として働いた経験がないので、いろいろ教えて頂ければ幸いです」
 
　下級貴族の令嬢は、裕福な商人などの平民に嫁ぐこともよくある。子爵家とはいえ、三女のクリスは、持参金目的の結婚をする可能性があったのだろう。商人としての下地は十分磨かれているようだ。
 
（家のために自分を磨いてきたのか。いい子だなぁ）
　
「もちろん仕事は教えさせて頂きます。計算ができるのでしたら、即戦力ですよ。ただ、寮は平民の方と一緒になりますがよろしいですか？」
 
　寮は用意していたが貴族の方専用というわけではない。何となく、クリス様なら文句は言わないと思うが、一応確認させてもらう。
 
「ありがとうございます！　もちろん大丈夫です。働かせていただく以上、特別扱いなど無用です」
 
（めっちゃいい子じゃないか！　本当に貴族令嬢か？　貴族令嬢って、もっと傲慢なイメージだった。なんか申し訳ないな）
 
　クリス様の真面目さ、誠実さ、そして暖かく優しい雰囲気に、俺は完全にやられていた。
 
「承知しました。以上で面接は終了となります」

　俺はそう言って姿勢を正した。

「面接の結果ですが、ぜひクランフォード商会の従業員として一緒に働いて頂きたいと考えております。問題なければ明日の朝9時にお店に来てください」 

　そう伝えた瞬間、目の前に青い可憐な花が咲いた。

「ありがとうございます！　これからよろしくお願いします！」

　花ではなく、クリス様だった。だが、俺にはとても可憐な花に見えたのだ。

「こちらこそ、よろしくお願いします。それでは、お気を付けてお帰りください」
 
　これほど、噛まないように注意して口を動かしたのは初めてかもしれない。何とか噛まずに言い切った。

　クリス様が立ち上がり、丁寧なお辞儀をする。俺も立ち上がりお辞儀を返して、クリス様が出て行くのを見送った。
 
　後姿を見つめていると、ドアを閉めるために振り返ったクリス様と目が合った。クリス様は再びにっこりとほほ笑んでくれたので、俺も笑みを返す。ドアが閉まるまで何とか顔を崩さないように耐えた。

　ドアが閉まると同時にソファーに倒れこむ。身体中の筋肉が弛緩するのを感じる。
 
（本当にいい子だなぁ）
 
　心地よい疲労感を感じながら、ソファーに座り直し、鏡を見る。顔のほてりは感じていたが、想像以上に真っ赤になっていた。

（何意識してんだよ！　相手は子爵令嬢だぞ！　俺なんか相手にされるわけないだろ！　落ち着け、落ち着け……）

　深呼吸を繰り返し、顔を元に戻そうと心を落ち着かせる。
 
 
　
　次の方が来るまでになんとか落ち着きを取り戻すことができた。鏡を見ると顔の赤みも取れている。

（よし！　そろそろ次の方が来る頃かな？）
 
「コンコン」
「どうぞー」 
 
　ドアが開く。入ってきたのは、侍女をつれた赤髪赤目の女の子だった。

「ごきげんよう。わたくしの名前はミーナ＝ミルキアーナ。ミルキアーナ男爵家の娘ですわ。10歳ですの。こちらは侍女のリンダ。これからよろしくお願いしますわ」

　入ってくるなり、女の子は不機嫌そうに言い放ち、そのまま出て行った。リンダさんが、俺に侮蔑の視線を向けて扉を閉める。俺は何も言えずに立ち尽くした。
 
（――いや待て。『お願い致しますわ』ってなんだ？　俺は何も聞いてないぞ。男爵令嬢だから雇われて当たり前とか思ってのんかな？　クリス様とは大違いだ……まぁ、貴族令嬢のイメージそのままだったけど……）
 
　クリス様が優しいお方だったので、勘違いしてしまったが、やはり貴族令嬢はこ・う・なのだろう。

　当然雇うつもりはないので、名簿のミーナ様の名前の横にバツ印をつける。その際、クリス様の名前の横に印がついていないことに気付き、慌てて丸印をつけたのだった。