逍遙の殺人鬼

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私からリストを取り上げると棚の方に目をやり、ジャンさんはまた何かを考える様に耽ふけっている
そんな姿をただただ見ているだけの私が居た

銀杏に高麗人参なんて最悪の組み合わせだ
そんな知識を持っている自分にもゾッとするし、何よりジャンさんがそんなリストを持っていることが一番怖い
誰かに食べさせるつもり？
銀杏中毒で苦しめたいと思ってるの？
そんな風に思いながら、彼の結ばれた髪の毛を見つめていると1枚の写真を手渡してくる

「……なんですか？」

「この中で気になることあったら言え」

その説明は理解するには不十分で、少し頭が混乱する
だって、まだ銀杏コロッケとかオキシトシンとかちゃんと説明されてない
でも命令とも取れる言葉に従い写真に目を向ける

渡された写真には普通のごはんが写っているだけで特に変なところは見当たらない
その旨を伝えると「この中に毒になるものは入っていないのか？」と聞かれる
写真だけじゃわからない
直接見てみないと気づけないことだってあるし、調味料なんかに毒を入れればどの料理も危険だ

「まあ、例えばこのニラ玉炒めがイヌサフランを使っていたり、このとろろも里芋じゃなくてクワズイモだったりしたら、毒になりますね。見た目が似ているので間違えて食べると危険です。」

「それを食ったらどうなる」

「最悪の場合、死にます……」

何故こんな話になったのだろうか？
この写真に写っている食事に、それが入っているとは断言できない
ただ”毒はあるか？”と聞かれたら食べえてはいけない見た目が普通なもの、という方に考えただけだ
さっきから何故そんな話ばかりしてくるんだろう……

「どうしてそんなこと聞いてくるんですか？」

「調べてんだ、」

「どう、して…ですか？」

「あんた、どうしてそんなこと知ってんの？」

私の質問に答えず逆に質問を投げかけてくる
確かに、イヌサフランやクワズイモなんて普通の人は知らないだろう
その答えは簡単だ
本を読んだから、年に1度だけ図書館に行くことができた
その時できるだけ沢山の本をかたっ端から読んで、その中に食に関する本があった

私はそれを読み食べてはいけないモノ、触れると危険なモノを脳にインプットした
その記憶は消えることはなく今も残っていて、脳内の本の棚から引き出し広げることでその時覚えたものが鮮明に浮き上がる
今回もそんな感じで口から出た

「昔、本で読んだんです」

「あんた意外と使えるかもな」

そういうと壁に追いやるみたいに距離を詰めてくる
それに反応した身体は後ろへと後退り、簡単にジャンさんとの距離を縮めるかの様に導き彼の影の中へと入る
身が竦み手に持ってる写真が歪むほどギュッと力が入る

逃げようとすれば脇から逃げられる
けど彼を前に私は、罠にかかったネズミみたいに身動きが取れずに居る

「使えるって…物みたいに、言わないでください………」

「あんたは俺のものだろ？」

「っ”俺のもの”って、私は物じゃない……です…」

そんなことを弱々しく言ったところで彼には響かない
詰められた距離の間は何故か酸素が薄く感じる
それに加え何故か心臓がドクドクとうるさく、私を妙に焦らせる

「じゃぁ、俺のおんな？」

「ッ!?…それも困ります！お互い困る言い方はやめましょう…」

見上げる顔を横にずらし視界からジャンさんを入れない様にした
”俺のおんな”って、ものより攻撃力がある
彼女でもないのにそんな風に言われたら、周りの人だって誤解しかねない

なのに彼がいきなり首を触ってくるもんだから、びくっと身体が反応してしてしまう
どうして何も言わないで触るのか？しかも首に
触る手は離れず私の反応を面白がるみたいに指を遊ばせる
まぶたをギュッと瞑って必死に耐える

「嫌ならやめてって言ってみろよ」

「言ったら、やめてくれるんですか……？」

「やめない」

なら言ったところで意味ないじゃないですか!!
意地悪なそれは止まることなく、冷たい壁を背中で感じ張り付くみたいにできるだけ離れようと無駄な足掻きをする
どれだけ後ろに行こうともそこは壁で次に行けるわけが無いのに、ぐぐぐっと後ろに重心を置いた