高校受験失敗してから引きこもりニートな俺が中華風異世界で皇帝にされて、部下からモテモテ逆ハーレム状態なんですが。

三章 一陽来復

群疑満腹

「そんなたいしたもんじゃないよ……」
陛下は苦笑されて、もじもじと玉堅をもてあそんでいる。

誇っても良い経歴だと思うが。
謙遜されるとは。

何と奥ゆかしい性格なのだろうか。


その後、李公が茶を持って来て。
陛下を疑っている様子の李公にも、現状を説明をすることになった。

慕っていたとはいえ、出会ったのは去年である。
それほどの衝撃は受けていないようだ。

李公は、こちらの陛下にも変わらず仕える、と言った。


＊*＊*＊


「口直しに、違うお茶が欲しい……」

李公が陛下を試すために銀杏茶を出したので、口の中がまだ苦いらしい。
月餅を食べても拭えないほど、苦いもののようだ。

何というものを陛下に飲ませるのか。


「酥油茶バターちゃをお淹れしますか？」
「うん、飲みたい」

懐剣もお渡しした。鳴ってもいない。数分ならば、席を外しても大丈夫だろう。


「では、茶葉と道具を持ってまいります」

「じゃあ僕も、それに合いそうな新しいお茶請け持ってきますね！」
李公も、私と共に部屋を出た。


「……黄金のオーラはあるから、皇帝は皇帝なんだよね……」
との呟きに。

「李公も、黄金色の気・を視るのか？」


オーラとは、その人が纏う”氣”だと言っていた。

「あ、やっぱり広陵丞相も視・え・て・たんですね？　一番に気付くはずの丞相が気付かないなんて変だと思ってたんだー。そっか。皇帝オーラが視えてたからかー」


李公も子供の頃は、青い目だったという。

「前の陛下は近寄りがたかったけど。あ・の・陛下は、側にいるとほっこりするというか、安心します。……本気ですからね？」

陛下を口説いてみせる、という。
大胆な。


＊*＊*＊


「そうか。……では、」
私は茶器を取りに、陛下の部屋である黄央殿へ向かった。


「んもー。相変わらず冷静だなあ」

李公の呟きが聞こえたが。
冷静などではない。

過去の私は、陛下以外の事象に一切の興味が無かった。

陛下の寵愛も、私にあった。
故に、他人に対し、冷淡だっただけである。

今は、荒れ狂うこの想いを、どう処理していいかわからないだけで。


不安、か。
これが、不安という感情なのか。

……亮を喪い。私はこんなにも弱い生き物になっていたのか。

亮は、私の心の支えであったのだ。
仁を喪った時も。亮が側に居てやると言ってくれたから。支えてくれたから、私は生きていられたのだ。


いや、考えるな。

今は、現在おられる陛下の御命を守ることだけを考えろ。
さもないと。


私は……狂ってしまう。


＊*＊*＊


茶の用意を整えて、図書寮坤巻殿へ向かう。


他の人の気配がしたので、息を潜め、中に入った。
手近な台に、茶道具を置き、近寄る。

……崔公か。
陛下の背後から、覗き込むようにして、何かを話している。


「今の自分はあんたたちの知ってる朱亮じゃない、って言ったよね。記憶が無いはずなのに。”朱亮”なんて名前、誰から、どこで聞いたの？」

ああ。
やはり同じ箇所で、疑問に思っていたか。

どうやら、影武者と疑われているようだが。
亮と魂が入れ替わっているだけで。その方は間違いなく皇帝陛下・・・・であらせられることに変わりはないというのに。

しかし。
何故そのように不必要にべったりと密着する必要があるのだ。


す、と刀を抜き。

「……本当に、顔はそっくりだな……」
陛下の頬を撫でている崔公に。

威嚇であることを示すため、その首の飾りに刃を当てる。

「……陛下の御身に、みだりに触れるな」
「何言ってるの？　この人、陛下じゃないでしょ？」

崔公は視線だけをこちらに向け。
訝しげな顔をした。

「……まさか、広陵丞相が、本物の陛下に……何をした？　陛下をどこへやった！？」

殺気を放ち、刀に手を掛けた。


莫迦め。
この私が、陛下に害を為すわけがないだろう。

それこそ天地がひっくり返っても有り得ぬことだ。


「耀、伯裕。ストップ。伯裕にも説明するから、二人とも落ち着いてそこに座るように」
すとっぷ、とは？

命じられて。
刀を収め、示された椅子に座した。


思わず、といった風に従ってしまった崔公は、不思議そうに首を傾げていたが。