ベタボレプリンス

23

　キーンコーンとテスト終了の予鈴が鳴る。
　テスト期間はあっさりと終わりを告げ、俺は解放されたように一つ伸びをした。

「高瀬、どうだった？」
「別にフツー。赤点取らなきゃ俺はなんでもいいんだよ」
「お前やる気さえあれば出来る奴なのになあ」

　そんなの誰だって同じだろ。
　ヒビヤンの言葉を話半分で聞き流して、スマホを見る。
　真島からメッセが届いていた。

　そういえばここ最近テストでこっちは早帰りだったし、真島は勉強忙しそうだったしで一緒に飯を食ってない。
　というか本気で忙しいらしく、真島をあまり見ていない。
　まあどこで目撃しただとか、噂だけは毎日のように聞くが。

　メッセだけは事あるごとに来るが、見てはいるが面倒くさくて全然返信してなかった。
　真島もテスト終わって落ち着いただろうし、一言『お疲れ』と入れておいてやるか。
　
「お、彼氏とラブラブか？」
「ぶん殴るぞ。マジで100メートルくらい助走つけて」
「こっわ」

　あの勉強会以来、何かヒビヤンは俺と真島の間にあるものを感じ取ったらしい。
　俺じゃなく女の子の手を掴んだのに、なぜ考えがホモにいったんだ。

「あ、亜美ちゃんだ」

　ヒビヤンの声で廊下に目を向ければ、俺達に手を振っている亜美ちゃんがいた。
　いや、よく見たら手を振っているというよりは呼んでいる。
　なんとなく嫌な予感がしたが、呼ばれている以上行かないわけにはいかない。

「テストお疲れ様。うめちゃん、どうだった？」
「まーそこそこかな。亜美ちゃんは？」
「えへへ、ちょっと頑張れたかも」
「おお、すごいじゃん」

　何気ない会話。
　だが亜美ちゃんは照れたような笑顔を向けたまま、再び口を開く。

「…たぶん真島くんのおかげ、かな」
「え、なんで真島？」

　聞いたら、ふふと亜美ちゃんは顔を赤くした。
　おい。完全に恋してる顔じゃねーか。
　いつのまにそこまで惚れたんだ。

「…実は真島くんとここのところメッセでやり取りしててね。分からないことあるって聞いたらちゃんと教えてくれて」

　マジかよあいつ。
　いつのまに亜美ちゃんとそんなことになってたんだ。

「…それでね、うめちゃん真島くんと仲良しでしょ。だからちょっと色々相談したくて」

　はい。でたな、そのパターン。
　絶対そうくると思ってた。
　もう名前呼ばれた瞬間から予感はしてた。

　亜美ちゃんに聞かれたことは、真島の彼女の有無やらタイプやらと普通のことだったが、俺は適当に「知らない」と返答した。
　いや実際、真島のタイプとかさっぱり分からない。
　俺を好きだとか言っている辺り、一生俺には理解不能だ。

「そっかあ。やっぱり男の子同士ってそういう話しないのかな」
「…まー、そうかな。協力できなくてごめんな」
「ううん」

　亜美ちゃんは残念そうだったが、正直知ってたところで協力するつもりは起きなかった。
　今の自分と真島の現状を考えれば、なるべくその辺のことには関わりたくない。
　ヘタに真島に知られたら泣かれそうだし。
　
「でもうめちゃん真島くんと仲良しだし、何かあったらお話聞いてね。その…私、頑張りたいから」

　何か大切そうに言葉を紡いだ亜美ちゃんは、顔の前で両手を組んで優しげに微笑む。
　その指先にはキラキラと可愛いネイルアートが施されていた。

　そういえば真島に手が綺麗とか褒められてたっけ。
　とはいえ本当の理由を知っている俺としては目が滑る思いだが、本人が満足しているなら水を差すつもりもない。

　しばらく廊下で立ち話していたら、視界の端に真島が見えた。
　テストも終わったし、そろそろ来る頃だと思ってた。

「真島ー、弁当持ってきた？」

　手をあげて先に声を掛けたら、真島の顔がぶわっと熱を帯びる。
　ふと隣を見たら、同じような顔色で亜美ちゃんは真島を見ていた。

　なんなんだ、この三角関係。