『笑う』怪談 ～真事の怪談シリーズ・番外編～

おまけ ～『笑う』怪談 オリジナル版・序文～

　学生時代から怪異譚を蒐集し続けている。

　因果な趣味である。とにかく、人が集まればそういう話を尋ねたくなる。同行や家族は「またお前の病気が出た」と露骨に呆れて見せるが、当人、そんなのどこ吹く風なのだ。

　そんな私の怪談蒐集には、一つのコツがある。

　ちょっぴりお耳汚し、ご教授させて頂こう。

　最初、相手に話しかける時である。普通なら、

「怖い話を集めてるんですけど、そちらさん何かご存知では？」

　こういうのが定石であろうが、これはあまり好ましくないと思われる。

　相手は、「じゃあとてつもなく怖い話をしてやらなくちゃならねぇな」と気負い、自分の経験の中から「幽霊とかお化けみたいなものに出会った記憶」を引っ張りだそうとする。

　しかし、そういうとてつもなく怖い経験など滅多にあるものではないので、

「残念だけど、そういう話はないねぇ」となるのだ。

　では、何と切り出せば宜しいかというと。

「変な話？どういう感じに変な話だい？」

「いやぁ、普通に不思議に変な話といいますか。例えば豚が木に登ったとか空飛んだとか」

「はっはっは、何だそりゃ。そんなんでいいなら、こんな話があるけどさ･･･」

　お試しあれ。なかなか使える手段で、五人に三人は何かしらの話を聞かせてくれる。

　祟りや因縁などといった、ありきありなものじゃない怪談が多く聞ける。未だ耳にしたこともない様な「掘り出し物」が出て来て、背筋がゾッとするほど感動してしまったこともある。面白いことに、本当に怖い話を知っている人に限って、本人がそれを「怖い」と認識していらっしゃらないケースが多いのだ。

　更に、この方法にはもう一つの醍醐味がある。

　『本気で変な話』を聞かされる場合がある、ということ。

　『本気で変な話』とは、すごく笑える話、という意味ではない。私がこの「変な話作戦」を用いて今までコレクションした怪談の中には、「これって怖がらせたいの？それとも笑わせたいの？」と首を傾げたくなる様な不思議千万の物語が、少なからず存在する。

　『怖』と『笑』、二つの側面を持つ話だ。

　実際のところ、これらのネタの提供者のほとんどは純粋に聞き手（つまり私）を「笑わせたくて」、それらの話を語ってくれたらしい。

「そう言やこんな体験したんだけど、あれなんだったんだろうね。あはは、おかしいね」

　彼らはっそういう風に気軽に笑いながら、私に怪異を紡いでくれた･･･

　そういう話を記してみる。

　正直、最近私はむしろそんな話が聞きたいがため、怪談蒐集をしている気配すらある。

『わらう』怪談である。

　怪しい、『笑』する、談話　なのだ。

　ネタ提供者の方々同様、まずは読者諸兄、軽い気持ちで読んで頂き、笑って頂きたい。


　そして･････････




　※（以上、原文ママ。ちなみに「五人に三人は何かしらの話を聞かせてくれる」云々と書いた箇所もあるが、今あらためて読み返すに「それはかなりの盛りすぎ発言だな･･･」と苦笑いさせられてしまった。怪談蒐集はそんなに楽なものではありません。最後の最後に、その点を附言させて頂きます）