小さなベイビー、大きな野望

SIDE フラン

フランは、兄達に付添いをしてもらい、セミの抜け殻を集めている。
ノアと手を繋ぎながら、トコトコと歩いてる。
オテステリアル家にある森で、自然豊かな場所だ。
暑さにやられないように、帽子を被り、メイドが持ってきてくれている水筒を欠かさずに、こまめに、水分補給。
「これも良いんじゃない？」
「カッコイイ！」
キャッキャッ。虫かごに集まるセミの抜け殻。
二人は意外とかわいい顔をしながらも、虫は平気。
特にフランは家系的なこともあるが、トラード家は、数種類の虫を使役している一族だ。
トラードの家の番犬は、番犬ならぬ、大蜘蛛が、トラード家を護っている。
リーサ曰く、強そうな蜘蛛だといい、ツンツンして、叱られた。
フィルやコルルがトラード家に行く時は、虫を一切合切、視界に入れないように努めて、気を遣っている。
ちなみに、オテステリアル家の番犬は、オテステリアルの狂犬兄弟である。末っ子、ノアの為なら、何でもするブラコンを拗らせた兄達がノアの安全を護っている。
ノアは、優しい兄達だと言うが、リーサは、ノア以外に、優しくしてるとこを見たことがないと言う。
「ふたりとも、そろそろ、お昼寝の時間だよ。」
フランの兄が、日差しがきつくなってきた頃合いに、休憩を挟もうと口にした。
うん！と立ち上がろうとした瞬間、ノアとフランに異変が起きた。
「え？」
「フラン！！ノア！！」
切羽詰まった兄の伸ばした手を掴むことが出来なかった。
「きゃあああ。」
甲高い悲鳴声が響いてく。



フランは、パチパチと目を見開く。ノアがしがみついており、同じく、キョロキョロ。
「なーに？」
引っ張られた感覚があった。あのオスカーが使用した転移魔法とは違う気がする。
「ここ、どこ？レオがいないよ？」
ノアがキョロキョロして呟く。レオは、フランの兄である。メイドたちもいない。
「レオお兄様ー！」
大きな声を出してみるが、返事はなし。
不思議と怖さはない。暗くはなく、辺りは、明るいから、不安さはあまり感じない。
「レオって誰？」
子供らしい声がする。幼い子供の無邪気な声だ。
振り向くと、ほっぺたが零れ落ちそうな程のぷくぷくと、お腹もまん丸。ずんぐりむっくりの体型で、黒目の大きな瞳が興味津々にこちらを見てくる。
「せーこうした。人間の子供でしょ！！ふふ。兄様にいい子、いい子してもらお。」
ぴょんぴょん跳ねる少年に申し訳ないが、状況がわかってない二人は、ついていけない。
「あれあれ。人間は、おしゃべりだと聞いたのに。静かだよ？グルーピーったら、また嘘を言ったの？お兄様に叱ってもらう。」
「ねーねー、どちら様？」
「え？」
フランは、気づいた。少年の背中に、綺麗な羽がついてる。
もしや、悪戯ピンキーかもしれない。
「悪戯ピンキーさんなの？」
「悪戯ピンキー？違うよ！僕はね。エリアス。お兄様達はね、エリーって呼ぶよ。ふふ。人間を召喚できたあ。」
「ここは、どこなの？」
「僕のお部屋だよ。ああ！わかった。“お目々”がまだなんだね！いいよ。エリーが見せてあげる。」
エイッとエリアスと呼ばれた少年がフランとノアの目に細工を施した。
今まで、辺りに何も無かったのに、視界が広がり、家具が並んでいる。
ただ、見たことがないデザインの物ばかり。
白で統一している家具は、洗練さを兼ね備え、触り心地も良し。
「ね。君たちのお名前は？教えて。」
「フランだよ。」
「ノアだよ。」
「フランにノア。」
キャッキャッ。
波長が合ってしまった。最悪である。
フランの兄たちは、蒼白し、辺りを探し回っていたり、ノアを心配するノアの兄達の気迫迫る必死さを知らずに、子供たちは遊ぶ。


「あれれ。いま何時？帰らないと。」
「あっ。」
楽しく、遊んでいたが、帰らねばならない。
時計が無いから、何時かもわからない。
しかもレオは、二人がいなくなって、心配してるはずだ。アワアワするフランたちに、エリアスは、キョトンとしている。
「なんで？フランもノアもエリーといるの。」
「え？」
「…リーサみたい。」
エリアスは駄々っ子のように嫌と二人を離さない。
「帰らないとだめなんだよ。」
「兄様たちが心配しちゃうから。」
「だめー。」
いやよと抱きつくエリアスに、浮かぶリーサの駄々っ子の様子と重なる。

「エリー？エリアス！？お前、何をしたの？」
見知らぬ声が響く。エリアスは、ビクッと身動きした。
彫りの深い顔立ちをした黄緑色の長髪の青年が部屋に入ってくる。何か掴んでいる。そちらは赤紫の髪をした青年だ。
「兄様。」
「ー！エリー、なんて事を！！ああ。エリー、大丈夫か。このクズになんて吹き込まれた？ああ、やはり、このような奴をエリーに近寄らせた俺が馬鹿だった。」
「兄様。グルーピーのお口から、泡が出てる。」
「兄様に任せなさい。コイツの羽をもぎ落とす。」
到底しちゃだめな顔をする青年に、エリアスは喋っている。兄様と言うんだから、エリアスの兄だろう。
「あのー。エリアスのお兄様、僕たち、帰らないといけないんですよ。」
意を決して、話すフランに、こちらを向く、宝石のような輝く瞳をした彼は、驚愕している。
「人間を二人も…。…」
固まる彼におーいと声をかける。




「ぶえっくしゅ。」
今日一日、クシャミ連発するリーサ。
「風邪をひいちゃった？」
心配するフィルにツェリは、リーサを見る。
「あなた、どこかで悪戯でもしたんじゃないの？誰か、噂話をしてるんじゃない？」
「リーサはいい子だもん。ぶえっくしゅ。」
チーンと鼻かみをする。