ある朝起きたら目の前に怪物がいたって話

本編

に

　布団のなかでため息をつく。

　次の日は土曜、休日だ。
　休日は嬉しい。嬉しいのに、憂鬱なのだ。

　明日は休日、そして、部活がある日。

　頭のなかに、嫌な声が響く。
　先週の、記憶。

　素晴らしい技術と才能を持つ、コーチ。
　目標に向かい一直線な、先輩。
　生徒のやりたいようにと寛容な、顧問の先生。

　……。

　カチ、コチ、カチ、コチ。

　静かな空間に時計の音だけが響く。

　早く寝ないと、早く起きれない。寝坊すれば当たり前だけど怒られる。
　寝ないと、と思えば思うほど目が覚めて、焦燥から頭をかきむしる。

――ずる。

　ばたばたと寝返りをうっていると、タオルケットと敷き布団との間に、冷えた影が潜り込んできた。
　遠慮がちな感じで入ってきたそいつの、濃緑を沈めた瞳に見つめられて目をそらす。

　黒い触手が伸び、頬に触れる。
　ひやっとして心地よい。

　もう一本、心臓を探してしばらく這い、見つけたのか左胸の上にそれは添えられる。
　心臓がばくばくとなる。

　一本、また一本。
　ゆっくりと絡みついてくるそれに、喉が締め付けられたようになって声にならない悲鳴をあげる。
　金縛りにあったみたいに体が動かない。

　補食される。

　そう思ったが、いつまでたってもそんなことはなかった。

　怪物は優しく、抱き抱えるように、自身で彼女を包み込んでいた。

　やがて心臓の鼓動もおさまり、冷や汗もひいていく。
　憂鬱な気持ちも不安も嫌悪も、全て消えていく。

　影のゆりかごのなかで、彼女は久しぶりに、深い眠りについた。


　少し蒸し暑い夏の夜。満月が南の空から、忙しない都市の光を見下ろしていた。