もう一度あなたに逢いたくて〜こぼれ落ちた運命を再び拾うまで〜

19章 闘い

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木影に腰を下ろして休んでいるわたしたちを囲むように、数体の魔獣の気配を感じ始めた頃、お兄様が立ち上がった。

「さ、休んでいる暇はないようだ。お客様のお越しだぜ」
お兄様はパンパンと足についた枯葉を払うと、剣を構えた。

それを見たルーク様が、わたしをきゅっと抱き寄せる。
「絶対に、オレ達から離れるんじゃないぞ」
耳元でそう囁くと、ルーク様も立ち上がり、剣を構える。

ふたりはわたしを背に庇い、気配の滲み出る方向に剣を向けた。

がさりと落ち葉が踏み潰される音がして、狼のような魔獣が二体現れた。
その後ろから、二足歩行の大型が一体唸り声をさせながら、ゆっくりとこちらに向かってくる。

全部で三体。

「魔物の近くに来たのに、もう、これだけしか現れないということは、我が討伐隊はかなりいい働きをしたと言うことだな」
「そうですね。義兄上がここにくる途中にも、かなりの数の討伐された魔獣が転がっていたでしょう？」
「まあな」

ルーク様たちは魔獣から目を離さずに会話をする。

ひぇぇぇ。
よくこんな状況で普通どおりに話ができるよ～。
ルーク様もお兄様も、信用していないわけではないけれど、怖いものは怖くて、わたしは小さくなりながらそれを見守っていた。

ふと、視線を上げた時に、狂犬病にかかった犬のように、涎をたらし目を血走らせている魔獣と目が合った。

「っ！」
目が合った瞬間、わたしはおびえてしまった。
わたしが怯ひるんだのを見て、魔獣の一体がわたしに飛びかかった。

「いやぁ！」
わたしはその場に頭を抱えてしゃがみ込む。

しかし、魔獣がわたしを襲うより早く、ルーク様の剣が魔獣を斬り裂いた。

「ニーナ！　座り込むな。怯えた様子を見せるな。アイツらは、自分より弱い者には躊躇なく襲い掛かってくる」

ルーク様の声に、わたしははっとして立ち上がった。
足手まといになるためにここに来たんじゃない。
ルーク様を、御守りするためにここにいるんだ。
しっかりしろ！　わたし！

わたしが立ち上がったのを見て、ルーク様とお兄様は魔獣を相手に剣を振るった。

ルーク様は火の魔法の持ち主で、剣に炎を纏って魔獣を斬り捨てる。
お兄様は風の魔法の持ち主で、剣を振ると剣に風の圧がかかるのだ。
魔獣はかまいたちにあったかのように、ズタズタに切り裂かれる。

ちなみに、水の剣士は剣から凄い水圧の水が出て、圧力で切られたところが抉り取られる。
土の剣士は振った先の土が味方をしてくれるので、切ると同時に土が魔獣を襲う。
足が土に埋もれたり、切られたところから生き埋めにできたりするらしい。


「念のために、ルーク様の剣に光の魔法を掛け直してくれるか？」

お兄様が剣についた魔獣の血を振り払いながら言う。

「かしこまりました。お兄様は大丈夫ですか？」
「オレは塔に戻った時に掛け直してもらった魔力がまだ残ってるから。それに、ニーナの魔法を剣に掛けたことがないから、どんな風になるか予想がつかん。それなら、訓練と同じ魔法の方がいい」
「そうですか」

わたしがルーク様の剣に魔法を重ね掛けすると、剣に込めた魔力が少し溢れ出た。

「ルーク様、あんまり魔法は使わなかったのですか？」
「あぁ、そうだな。魔獣一体くらいを斬るならば、魔法を使わなくても大丈夫だったし、使った後で魔物と対峙した時に、光の魔法がなくなっていたら意味がないと思ってたんで。……ニーナが来ると思ってなかったしな」

ルーク様は軽くわたしを睨んだ。

「何故、ここに居るのかは討伐が終わった後で、ゆっくりと聞かせてもらうからな。ニーナ、義兄上、行きますよ」

笑っていない目で微笑まれたわたしは、ぶるると身を震わせた。
魔獣より、ルーク様の方が怖いかも……。

ゆっくりと進むわたしたちは、岩の砦の入り口までたどり着いた。





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遅くなりましたが、本年もどうぞよろしくお願い致します。^_^