奥様はとても献身的

≪現在③≫

エピローグ

　文香は穏やかな気持ちで庭を眺めていた。
　
「はい、お茶」

　さくらが文香のためにお茶を淹れるようになったのはいつ頃からだろう。

「そりゃあね。君、もうおばあちゃんだし」

　白髪だらけの髪をさくらは丁寧に梳かす。
　足腰が弱まり、今では一人で立ち上がる事すら困難になっていた。
　それは体力のせいだけではない。
　文香はもう自分が長くないことを知っている。

「結構、長く生きたけどね」

　死への恐怖がまったくないのは、いつもこうしてさくらが手を握ってくれるからだ。
　もう、まともにセックスすることもできない自分を。
　こんな皺くちゃになった老婆に、あの頃と変わらず若々しく美しいさくらは愛し気に微笑む。

「できるよ？　ふみちゃんが望むなら、布団敷こうか」

　相変わらずなさくららしい返答に、文香は小さく擦れた笑い声を零す。

　思えば、色々あった。
　随分と遠くまでさくらと来てしまった。

「あ、葉書が来てる。兄弟達・からだ……　今、二・人・で・南極にいるんだってさ」

　小鳥が時折囀り、緑豊かな草や花が美しく咲き誇る小さな庭。
　文香はこの庭を眺めるのが好きだ。
　庭を整えるために真っ黒なジャージを着るさくらを見ると、ついつい笑いたくなる。
　愛しさがまた、今日も溢れて来る。

　幸せだ。

「桜の奴……　またあいつと喧嘩したってさ。ほら、君に愚痴を聞いて欲しいみたい」

　年代もののケータイ電話をさくらが文香の耳に当てる。
　おばさまと、鈴の音のような可憐な声が親し気に伝わって来た。

「本当、君によく懐いているね」

　人生とはままならない。

「まぁ、僕と同じサクラだしね」

　良いことも悪いことも。
　時には驚くようなことも。

「まだ言ってる。君、毎回それ言うよね。そんな衝撃だった？」

　さくらは呆れながら文香のために毎回律儀に届く葉書や手紙を整理する。

「確かにあの男が桜の結婚式で号泣していたのは笑えたけど」

　結婚式といえば、逆に驚かせてしまったこともあった。

「君の後輩だっけ？　失礼な女だよ。僕が君の旦那だって言ってもちっとも信じない。騙されてるって……　既婚者にブーケ投げたって意味ないのに」

　さくらは記憶力がいい。
　時折文香の断片的な記憶を補完してくれる。

「あれが僕らのキューピッドだなんて……」

　はあーっと溜息をつくさくらに文香は音を立てずに笑った。
　笑うことすら、今はちょっと辛い。

「ふみちゃん？　もう寝る？」

　うとうとする時間が増えた。
　そんな文香にさくらは無言で布団に潜り込む。
　さくらが毎日丹念にクリームを塗った文香のしわしわの唇にキスをする。

「ふみちゃんはどこまで気づいているの？」

　文香はもう寝てしまった。



＊　
　

　なんとなく、文香は気づいているのだと思う。

　自分の寿命。
　そして、その寿命が尽きるとき、さくらもまた消えることを。

　きっと、まだ出会った頃の文香であればそんなさくらを許さなかった。
　
「ふみちゃんも……　漸く僕の奥さんらしくなったね」

　悪魔の妻なら、欲望に素直でなければならない。

「楽しみだなぁー　来世の君をどう調教するか」

　温もりが消えかかった文香の身体をさくらは優しく抱きしめる。

　寒いのなら、さくらが温めてやればいい。
　奪うのではなく、与える。

　それは文香に教えてもらった愛の形だ。

「好きだよ、ふみちゃん……」

　これからも、永遠に一緒だ。
　死んだって、離さない。

　白髪だらけの文香の髪を撫でる。
　薄くなった頭髪にキスをすると、さくらにしか聞き取れない寝言が小さく耳に入って来た。


「……わたしも、よ」


　それはさくらの都合の良い夢ではない。
　さくらは淫魔だ。
　正しくは淫魔っぽいもの。
　俗にいう悪魔なのだから。

　聞き間違えるはずがない。
　さくらが文香の言葉を聞き間違えるはずがないのだ。

「私も……　あいしてる、わ」

　ゆらゆらと水面をほんの僅か揺らすぐらい、声にすらなっていない文香の言葉。
　だが、この世で一番さくらの心を掻き乱す。
　嵐すら届かない、人外であるさくらに。

「ふみちゃん……　ねぇ、ふみちゃん……　もう、寝ちゃった？」

　一瞬の熱情の後に訪れるじんわりと温かい幸福感には未だ慣れない。
　きっと、今世は永遠は慣れないだろう。

「……愛してるよ、ふみちゃん」

　もう文香の言葉は返ってこない。
　それがとても残念で哀しくて寂しくて、愛しい。
　
　さくらは自分の全てがじわじわと満たされていくのを感じた。

「ふみちゃん、」

　さくらは穏やかな幸福に、微睡んだ。

「……おやすみ」

　その姿はまったく悪魔らしくない。





























　微睡むさくらは気づかない。

「あいしてる」

　さくらの意識が完全に沈み、そして美しい唇が緩やかに動いたことを。

「俺も愛してるよ、文香」

　どこまでも穏やかで、爽やかな微笑みを浮かべるそ・れ・は、文香の乾いた頬を愛し気に撫でた。


「来世こそ、ずっと一緒だ」