稀代の魔物使い

第Ⅲ章 アルトハイン

王子がきた

ゼン王子様がやってきたのは６月中旬でした。
シャイリアの町の人が見かけたと連絡が入り、私もお迎えに出ます。


「王子様、本当に来てくださるとは思いませんでした」

「俺って、そんなに信用ないのか……」

「いえ、ですが、途中で合流するとか思っていましたから、まさかずっと同行されるとは思いませんでした」

「ああ、確かに前半の一か月。山道に差し掛かるまではこいつらに任せてたよ。
この東回りのルートは、それほど高低差がないとはいえ、オオカミなんかも出るからな。
それでも、無事にたどり着けたのは、このホーリー・ライトとこいつらのおかげだ」

「まあ、みなさん、ありがとうございます。
ホーリー・ライトって、またオリジナルの名前を付けられたんですか。
うちの王様が怒りますよ」

「まあ、そこはうまくとりなしてくれ。
それから、こいつらはお前の料理目当てだ。
シーリアチップスとハニーシーリアは、あっという間に広まったぞ。
それに、一角獣の角は３本しか見つからなかった。
これで、作れるだけ頼む。
引き続き探させているが、わが国では一角獣の目撃例も少なくてな……」

「それでしたら、私の方で２本確保できましたから、大丈夫ですよ。
もう制作に入らせていますから、一週間ほど滞在していただければお帰りには間に合わせますから」

「ホントかよ！
ああ、これでわが国も明るくなるな」

王子様から角を受け取り、ピー助に持たせて先に届けさせます。

その夜は、とりあえずのイノシンベーコンです。
ミーちゃんに石のプレートを作ってもらい、その上でジュージューと焼いていきます。

「うほっ！肉の味が違う。これが、オリジナルのベーコンか！」

「そうですな。辛さもちょうどいいし、香草が肉の臭みを消していますね。
国のベーコンとは別物ですよ」

「ベーコンの油で焼いたジャガイモとオニオンもいけますね」

焼くのは王子様に任せて、ここまで水牛を連れてきてくれたウルフたちにもおすそ分けです。

「ここまでお疲れ様。お肉はいっぱいあるから、どんどん食べてね」

クーン、ワウ、バウ　みんな嬉しそうです。

「あそこがシャイリアで、あれが王都か。これだけ離れていても光が届くとは」

「どこまでアンデッドに効果があるかは分かりませんけどね」

「わが国もこんな風になるのか……」

「王都は、少し灯りが多すぎたくらいです。
そのせいで、窓を遮らないと眠れないって人が増えて、厚手の布で窓を覆うのが流行っているんですよ」

その夜はミーミーハウスで寝てもらい、毛玉モードで疲れをいやしてもらいます。

「なんだ、この爽快感は……」

「ホントです。疲れが吹っ飛びました」

「ミーミーの毛玉モードには、同室の方をリフレッシュする効果があるんです。
国でも人気なんですよ」

「そんな話は聞いたことがない」

「だから言っただろう。
シーリアの従魔には常識が当てはまらないと」

「王子は少し話を膨らませることがありますからね。そのまま信じるやつはいませんよ」

そうだそうだと同意の声があがります。

こうして、王都に到着し、国王に謁見してもらいます。


「ゼン・アルトハイン王子。遠路はるばるご苦労であった。
しかも、門外不出の水牛を譲ってもらえるとは思いもよらぬことだ。
全国民になり代わって感謝する」

「いえ、こちらこそチルバへのご支援に感謝しております。
おかげさまで、一人の犠牲者もなく乗り切れたのは、ゼファー王のご英断の賜物。
現にお二人が到着されたその夜に、町への襲撃がございました。
速きに重点をおかれたご慧眼には感服致しました」

「なにはともあれ、今宵の宴席までは十分に体を休めてくれ」

「はっ、ご配慮、痛み入ります」

一応の、儀礼的なやり取りの後で、入浴していただき夜を迎えます。