稀代の魔物使い

第Ⅱ章 二人旅

ベーコンづくり

午後は、ベーコン造りの加工所を見学させてもらいました。

「ここで、ベーコンに塩をすり込んで、一日寝かせる。
最初の塩は、肉の水分を抜くためで、塩漬けは次の行程だ。
一日寝かせたら、一度水で洗い流して、今度は念入りに塩を揉み込んでいく。
この状態で涼しい部屋に釣るして１０日間寝かせてやる」

「１０日も寝かせるんですか」

「ああ、１０日くらい寝かせるのが一番おいしくなるようだ。
そうしたら、この薫製小屋で一日かけて熱を通す。
その時に、香り付けで木のチップを燻すんだ。先にチップを燻しておいて、そこに牛肉を吊してやるといい。
温度は８０度というんだが、火の管理は職人任せだ。
一日かけて、余分な油も抜けたら、そのまま一日かけて常温にする。今出しているのが、完成品だ」

「どれくらい日持ちするんですか」

「気温にもよるが、冬場なら２０日。夏場で１０日程度と考えていいぞ。氷室なら一ヶ月以上は大丈夫だ」

「干し肉にするときは、脂身をとって薄切りにするけど、ベーコンは脂身も残して、塊で作れるんですね」

「その分、こうした大掛かりな設備が必要だけどな」

「肉は、イノシンとかでも大丈夫ですよね」

「ああ、水牛でもイノシンでも鹿でも大丈夫だ」

「ミーちゃん、作れそう？」

ミー

「大丈夫みたいです。
帰ったら、自宅に燻製小屋を作ってみますね」



その夜はベーコンステーキをごちそうになりました。
ちょっとしょっぱかった、油の焦げた匂いが気になりましたが、ミーちゃんたちも黙々と食べています。

いろいろと工夫すれば、おいしくなる予感があります。

翌日、帰る私たちを王子様も見送ってくれました。

「本当に世話になった。
雪が解けたら、水牛を連れていく。移動に２か月くらいかかるから、６月ころだな。
そっちも、聖角灯の準備をしておいてくれよ。一角獣の角も絶対に見つけるから」

「はい。お待ちしていますわ」


こうして私たちは帰路につきました。