コピー使いの異世界探検記

最終章 セイギの在り方

第286話 明かす真実

「あ、αさん！？」
『やあ皆、Zを止めてくれたこと、本当に感謝しているよ。本当に』
「どういうつもりでござるかッ！　貴殿は、拙者達の味方だったのではござらぬか！」
「おっちゃん、信じてはったんに、どうして」

　突然の来訪に、タクマ達は驚き、そして戸惑った。今まで邪魔をしながらも、なんだかんだで協力をしてくれていたαが、今こうして現れ、そして襲いかかってきた。
　αの手にはレイピアが握られ、先をこちらに向けている。

「α、どうしてこんなことを！」
『頃合いだからだよ。全てを、終わらせるためのね』
「終わらせるじゃと？どういうことじゃ！」
「冗談キツいぜ鎧のおっさん。そういうのは、終わる終わる詐欺で留めとけって」
『残念だが、私は本気だ。本気で、この旧世界を終わらせるつもりさ』

　そう言って、αが取り出したのは水色のオーブだった。それは既に解放されたオーブで、罪源の嫌な気配は感じられなかった。
　皮肉にも、これで8つのオーブが全て揃った。
　そして、罪源も8体討伐したことになる。すると、水色のオーブが輝き出した。
　それに呼応するように、タクマの鞄から凄まじい光が溢れ出す。

「タクマさん、もしかしてこれって……！」
「させるかッ！　世界を終わらせるなんて、そんなことッ！」
『無駄だよ。君程度の力では、オーブを制御できない』

　αは言いながら、タクマにオーブを向ける。するとオーブは鞄ごと引き寄せられ、生き別れた兄弟と再会するような勢いで暴れ出した。タクマはそれを必死で抑え込み、続いてメアにノエル、オニキスら全員が引っ張る。
　しかしそんな抵抗も虚しく、オーブ達は鞄を突き破り、αのもとへ行ってしまった。

「オッサン、アタシらを騙してたってのか？」
「報われない人の救済って言うのは、嘘だったんですか？」

　アリーナとノエルは訊く。するとαは、それに対してゆっくりと肯いた。

『嘘ではない。報われない人達を新世界の住人とし、生きる価値のない旧人類には消えてもらう。それこそが、私の真の目的というわけだ』
「真の、目的？　そんなもの、ウチは認めないでありんす！」
「なんで、なんでそんな酷いことするんや！」
『何故？　それは、君がよく知っているはずだよ、ナノ君』

　その瞬間、ナノの方に視線が向く。

「ナノ殿が？」
『ああ、奴隷は特にそうだ。人でありながら人として見られず、人に酷使されて死んでいく。罪のない子供も、例外ではない』
「だからなんだ！　確かにナノは奴隷だった。でも、ナノは──」

　タクマは叫んだ。しかし、彼の言葉がαに届くはずもなく、αは目の前に紫のオーブを出すと、そこからエンヴォスの骨の腕を召喚させた。
　
「ぐはぁっ！」
「タクマッ！」

　刹那、オニキスはタクマの背後に回り、彼のクッションの代わりとなった。今ので何本か折れただろうに、それでもオニキスは剣を離さなかった。
　そんな惨状に耐えきれなくなったのか、ナノは泣き出してしまった。

「もうやめておっちゃん！　ウチの、ウチの大事な仲間に、手は出さんといて！」
『残念だが、そういうわけにも行かないんだよ、ナノ君』

　すると今度は、緑のオーブから暴風が吹き荒れ、ナノを突き飛ばした。その瞬間、この場にいた全員が察した。
　αには、これまで持っていた優しさはない。本気で、殺しにかかってきていると。

『これまで、私のためにオーブを集め回ってくれたこと。そして、罪源を解放し倒してくれたこと。実に、感謝しているよ』
「待て！　誰がお主なんかのために！　だって妾達は、魔王を封印するために、そのオーブを──」

　その時、αは魔王と呟いたかと思うと、衝撃的なことを言い出した。

『魔王なんて、存在しない』