おとこの娘の恋愛事情

綾月百花　　　

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第六章

4　　　モモの結婚式

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☆

　チェリーに赤ちゃんが生まれて、チェリーは乳母も付けずに、自分で母乳を与えて育てると言い出した。

　その事により、私の結婚式は想像以上に待たされた。

　プロエレシフ王子が1歳を迎えたが、すぐに卒業式が行われるので、この際、学校を卒業したらどうだとラウ様に言われて、私はちゃんと学校を卒業した。

　もうなんの障害もなく結婚式が迎えられるわ。

　私の結婚式は、街の教会で身内だけでこっそり行われた。

　ラウ様が王宮にいないことで、王宮や王太子の護衛が手薄になるためだ。

　たった1日休むだけでも、騎士団の配置が換わるらしい。

　チェリーが、チェリーの赤ちゃんを連れてきたので、護衛の騎士達がぞろぞろ来ている。

　アスビラシオン様も一緒に来てくれたので、騎士の数も半端ではない。

　久しぶりに見るチェリーは、美しく、すっかりお母さんの顔をしている。

『僕』と呼んでいた呼び名が『わたし』に変わっていることに驚いた。

　私と交代しているときは、『わたし』と自分の事を呼んでいたけれど、自分の意思で『わたし』と呼ぶようになったのは、我が子の母親としての目覚めだろうか？

　洋服も燕尾服ではなくドレスを着ている。

　桜色をしたドレスは豪華で、私はその美しさに目を奪われた。

　子供産んでも、私よりウエストが細くて、白銀の髪は綺麗に結い上げられていた。

　両親は私の結婚式より、チェリーの赤ちゃんに夢中になり、『天使だわ』と声を上げている。

　確かに、少し歩けるようになったプロエレシフ王子は、綺麗な金髪で、瞳までとろけそうな黄金色。まるでアスビラシオン様を小型化した姿をして、片言に、「ママ」「パパ」と二人の事を呼んでいる。その姿は、教会の天井に描かれた天使より愛らしく、ついつい目で追ってしまう。

　けれど、今日の主役は、モモモーニアである私よ。

　今日の為に、美しいウエディングドレスも用意して貰った。

　シンプルだけど、美しいシルエットをしているのよ。

　ラウ様の妹のメアリーは「素敵！」と言って、私に抱きついてきた。

　彼女のお腹もいつの間にか、ふっくらしている。

　コンスルタと仲良く暮らしているのだろう。

　コンスルタは学校に残ったが、メアリーは結婚と同時に学校を退学して、自宅とコンスルタの家を行ったり来たりしていた。

　最近、ラウ様のお宅にお邪魔しても、メアリーの姿がなくて、少し寂しく思っていた。

　きっと私を驚かせようとしたに違いない。

「モモ、そろそろ時間だ。教会に行くぞ」

「はい、ラウ様」

　いよいよ、私の結婚式が行われる。

　ジミ婚だけど、愛さえあれば、そんなこと気にならないわ。

　私とラウ様は、神父の前まで進むと、同時に招待客が教会の質素な椅子に座る。

　アスビラシオン様とチェリーが最前列に座って、チェリーの赤ちゃんのプロエレシフ王子は付き人が抱っこしている。

　その側には騎士達が集まり、教会の入り口や外まで警護している。

　ラウ様は警護の様子に満足したのか、やっと私を見てくれた。

　神父の前で愛を誓って、口づけを交わす。

　触れるだけの優しいキスだが、これでやっと二人は夫婦だ。

　拍手で私達は祝福された。

「あうあう」と喃語が聞こえる。

　プロエレシフ王子には、きっと退屈なのだろう。

　付き人の腕の中から、チェリーに手を伸ばしている。

　チェリーはぐずりだしたプロエレシフ王子を抱き上げて、宥めている。

　私達は皆の前でお辞儀をした。

　教会の外へと歩いて行く。

　参列者が、私達の後から外に出てくる。

　教会の外は庭園になっている。

　これから、ちょっとしたパーティーが開かれる。

　ガーデンパーティーは、ラウ様と我が家のシェフ達が協力をして、小規模のパーティー会場を作っていた。

　招待客に両親達と一緒に頭を下げる。

　立食パーティーになっているので、皆、それぞれに食事を楽しみながら、私達に話かけてくれる。

　まだ教会の出入り口に騎士達が、警護している。

　チェリー達は、まだ教会の中にいるようだ。

　ぐずっていたから、プロエレシフ王子がおねむなのかもしれない。

　ずいぶん経ってから、チェリーとアスビラシオン様が出てきた。

　プロエレシフ王子は付き人に抱かれている。

　やはりおねむの時間だったようだ。

　警護の騎士達もパーティー会場に移動してきた。

　ラウ様は私達の結婚式なのに、まるで警護をしているみたいに、視線は辺りを見ている。

　こういう所は、ゲームとは違うんだよね。

　ゲームの中のラウ様は、私しか見ていなかったから。

　ちょっと嫉妬してしまう。

　チェリーとアスビラシオン様が帰ったら、私だけを見てくれるかしら。

　そう思っていたら、アスビラシオン様がチェリーをエスコートして、私達の前までやって来た。

「今日はおめでとう。しばらく休んで、新婚生活を堪能してくれ」

　アスビラシオン様はラウ様に休暇を与えた。

「ありがとうございます」

　ラウ様は恭しく、お辞儀をする。

　私も急いでお辞儀をする。

「モモ、おめでとう。やっとラウ様と一緒になれるんだね。幸せにね」

　チェリーは私とそっくりな顔で、眩しいほど爽やかに言葉を発する。

「ありがとう。チェリー。殿下も、今日は参列ありがとうございます」

「どうぞ、お幸せに」

　アスビラシオン様は、こちらも眩しいほど爽やかに言葉を発する。

「ラウ、我々は先に王宮に戻ることにする。どうか楽しんでくれ」

「はい。お気を付けて」

　ラウ様は騎士の礼をした。

　部下への配慮だろうか？

　チェリーは昔と変わらず、私に手を振って、パーティー会場から出て行く。

　大勢の騎士達も警護して移動していく。

　アスビラシオン様とチェリーとプロエレシフ王子を抱いた付き人は、馬車に乗り込んだ。

　馬車が走り出すと、馬に乗った騎士達が馬車を護衛しながら立ち去っていく。

　無事に馬車を見送ったラウ様は、やっと私を見てくれた。

「殿下が気を遣ってくれたのだろう」

　私は頷く。

　アスビラシオン様は、ラウ様を大切にしている。

　自分たちが側にいる限り、ラウ様は仕事意識から離れられないと思ったのだろう。

「お休みがもらえて、良かったですわ」

「そうだな？だがしかし、俺はアスビラシオン様の側人だ。俺が留守にしている間に、他の誰かに奪われるのかと思うと心配でならない」

　どこまでも、忠実な付き人のようだ。

「心配しすぎですわ」

　アスビラシオン様の付き人は、いつもラウ様だった。

　それはどんなストーリーを進めても変わらなかった。

　だから、この先も変わらないだろう。

「今日くらいは忘れて、私だけ見ていてくださいな」

「そうだな」

　アスビラシオン様が帰った事で、招待客達がリラックスしているのが分かる。

「ご配慮、ありがいたい」

　ラウ様は、私を連れて、私を紹介するために歩き出した。
　

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