精霊王の花嫁(完結）

綾月百花　　　

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20　　　魔術の練習　　攻撃魔法（2）

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　ダークホールのように、闇を吐き出したり吸い取ったりする類いの魔法は、たくさんあった。

　シャドーダンスは相手の影を闇の力で縛り付けて、相手を思うまま操ることができる。

　わたしは、アクセレラシオン様の影を縛り付けて、操ってみた。

　とても面白くて、お人形の操り人形みたいだと思った。

　攻撃に使うときは、関節を逆の方に曲げたりして、やっつける方法が初歩的だと教わった。

　ドッペルゲンガーは、わたし自身や敵の影を闇の力で作り出すのだという。

　影なので、似ていればいいと言われた。

　わたしは自分の分身を作ってみた。

　漆黒のわたしがいたが、アクセレラシオン様が作った分身は色も同じだった。

　これは訓練次第でできるようになるという。

　イメージを具現化するのだという。

　一人の時に、練習するように言われた。

　けれど、わたしには、いつも誰かが一緒にいてくれるのだ。

　練習時間は工面しなければならないだろう。

　マローとメリアは、この魔術を使えるだろうか？

　使えるならば、教わってもいいかもしれない。

　ダークミストは、少し難しかった。

　闇を放つことはできるが、その闇を操り、敵を殺したり痛めつけたりして、最終的に眠らせるのだという。

　この場合の眠らせるというのは、気絶をさせるという意味があるようだ。

　空間に闇を充満させて、闇の魔力を循環させる訓練をしてみたが、思うように魔力が動き回らない。

　ダークゾーンができたので、同じだと言われた。

　これも宿題になった。

　一度、食事に戻り、皆さんと食事をして、ゆっくりお茶を飲んでから、午後の練習をしに、今度はわたしが、ダークホールを作り、先ほど練習をしていた場所に移動した。

　印はなんとなく見つけた赤い石だ。

　親指大の赤い石が、地面に埋まっていたのだ。

　そこをめがけて闇を深くして、飛び込んだら、アクセレラシオン様に褒められた。

　どうやら、その石は、ここの練習場の場所を示した印だったようだ。

　何気なく見つけた物まで、褒めてくれるなんて、どれだけ、甘やかしたら気が済むのかしら？

　確かに印のことは教わっていなかったけれど、なんとなく気になった物を目印にすることは一般的だと思うのだ。

　今日のアクセレラシオン様は、飴と鞭を上手く使って、わたしにいろんな事を教えてくれる。

「午後からは、闇で武器を作ってみようと思う。たぶん、今のミルメルなら、大きな物の方が作れるだろうと思うから、俺の方をよく見て」

「はい」

　わたしはアクセレラシオン様をじっと見た。

　アクセレラシオン様は、わたしに微笑んでから、さっと腕を伸ばした。

　その手には、黒い剣が握られている。

　金の装飾がついた武器は、ものすごく綺麗だ。そして、

「格好いい」

　わたしは、つい口に出して言ってしまった。

　アクセレラシオン様の片手が、わたしを抱き寄せて、唇が重なった。

　アクセレラシオン様の甘美な魔力が、わたしの体に入ってくる。

　とても気持ちがよくて、とても甘い魔力は、わたしの大好物になっている。

　もっとちょうだい。

　わたしもアクセレラシオン様にしがみついて、強請ってしまう。

　流される。

　今は練習の時間なのに。

　唇が離れると、わたしの体内には、わたしとアクセレラシオン様の魔力が混ざり合って、力も満ちている。

「魔力を剣の形に変化させるだけだ」

「はい」

　わたしはアクセレラシオン様がしたように真似て、さっと腕を伸ばした。

　わたしの手にはアクセレラシオン様と似た剣が握られていた。

　金の装飾まで着いている。

「やった！」

　ものすごく嬉しい。

　剣はできると思っていたけれど、金の装飾まではできないかもしれないと思っていた。けれど、アクセレラシオン様の魔力をもらったから、もしかしたら同じ物ができるような気もしていた。

「よくやった」

「アクセレラシオン様のお陰です。お力をいただいたから」

　わたしは剣を振り回してみるが、剣術などやったこともないので、当然、剣が踊っているようだ。

　アクセレラシオン様は、とうとう声を出して笑い出した。

「これは、剣術も教えなくてはならないか？」

「そんなに笑わなくても」

「だが、剣は作れても使い方が分からなければ、何の役にもたたぬぞ？」

「それは、そうかもしれないけれど、とても綺麗な剣よ。格好いいし」

「そうだな、はははっ！確かに美しく、格好いい。だが、これでいいのかもしれぬ。剣などで戦って、怪我でもしたら大変だ。闇の力では、怪我を治すことは不可能だ。どうしても光の魔術師に劣るとすれば、怪我や病気を治せないことだ」

　確かに、光の魔術師は治癒魔法が使える。

　闇属性にないスキルであることは、間違いがない。

　光の魔術師でも、治癒魔法を全ての者が使えるわけではない。
　
　特別に力がある者しか、その力は継承されない。

「そういえば、わたしを治療してくださった光の魔術師の先生は、どうして、闇の一族しかいないテスティス王国にいらっしゃるのですか？」

「コスモス医師は、確かに光の魔術師だ。出身は、ヘルティアーマ王国であるな。国王陛下の国の政策に不満があって、国を出てきたと言っておった。闇属性しかいない我が国なら、快く受け入れてくれるのではないかと思い、旅をしてきたと言っておった。一生を、この国の為に仕えるつもりだと宣言していた。この国で、妻も娶り、王宮の離れで暮らしておる」

「光属性なのに、闇属性の妻と結婚できるのですか？」

「婚姻に属性は、関係ないようだ。コスモス医師には、二人子供がいる。男の子と女の子だ。男の子は闇属性だが、女の子は光属性らしい。国の秘密にされておる。三人目の子が奥方のお腹におるそうだ。どんな属性の子が生まれてくるか、楽しみにしておる」

「光と闇なのに、仲良くできるなんて、羨ましいわ」

「ミルメルは、家族には恵まれなかったから、仕方があるまい。我がテスティス王国では、家族は仲がよい。属性への差別は、今の所、ないな。コスモス医師の子に光属性がいると知った国民が、どう変化するかは、今の所、秘密にして先延ばしにしておる。俺が妖精王だと言うことも秘密にされておる」

「わたしの事も秘密ね」

「ああ、危険は最小限に。俺としては光属性の子が生まれたとしても、受け入れてもらえると信じておる」

「そうね」

「さて、その剣は消してしまってもいいか？」

「勿体ないわ」

「ならば、剣に継続的に魔力を注ぎ込まなくてはならないが、できるのか？」

「できるかしら？」

「ミルメルに聞いておる」

「消えるまで、送り続けてみるわ」

「そうか、やってみるといい。魔力の暴走も起きなくなるだろう」

「そうなのね、それなら尚更、頑張ってみるわ」

「では、最後の魔法を教える。これは、初級、子供でもできる物だ。さて、できるか？」

　アクセレラシオン様は、手を開いた。掌に掌と同じ大きさの剣を出した。

「小さな剣ね」

「ああ、小さくてもいい」

　その小さな剣を空中に浮かせたが、剣が増えている。

　アクセレラシオン様の体の周りに、たくさんの剣が静止している。

　体の輪郭を三倍にしたくらいの多さだ。

　数は数えられない。

「この剣達を、敵へと飛ばすだけだ。下手な剣も数打ち当たるという初級魔法だ」

「えー！これが初級魔法なの？」

「上級になれば、この大量な剣の行き先を魔術で固定させる。だが、今求めているのは、初級魔法の剣を作り出し、投げるだけの簡単な魔法だ。さあ、今日はこれが終わったら、練習も終える。やってみなさい」

　わたしは折角作り出した剣を、地面に置くと、掌に掌大のナイフを作り出した。

　それを浮かせる事はできた。

　けれど、一つずつしか作れない。

「そうではない。無の所からナイフを作り、大量なナイフを浮かせるのだ」

「難しい」

「おやつの時間はなくなってしまうよ？」

「でも、難しい」

「子供でも作れるものだ。コツだけだ。やってみなさい」

「はい」

　わたしは頭の中でイメージを作る。

　ナイフは掌で作らずに、空中で作り出すように魔術を練る。

　アクセレラシオン様は、魔術で作ったソファーにゆったり座って、見物をしている。

　本当に初級魔法なのかしら？

　今まで、一番難しく感じるのだけれど？

「初級だよ」

「アクセレラシオン様、心は読まないでくださいね？」

　ね？

　集中、集中、集中よ。

　ナイフ、ナイフ、ナイフがいっぱい。

　いっぱい出てこい。

　闇のナイフ、いっぱい、いっぱい出てきて。

　わたしの周りに浮かんで。

　意識していないと、剣への魔力が途切れてしまう。

　難しい。

　剣を手放せば、ナイフは作りやすいのかしら？

　でも、剣は持ち帰りたい。

　小さなナイフは浮かんでいない。

　地面を見ると、小さなナイフが、けっこうたくさん地面に落ちている。

「ミルメル、ナイフを浮かせて」

「やってるけど、浮かばないの」

「魔力を回転させるように動かしてみてごらん」

「回転させて、動かすのね」

　ぐぬぬ。

　魔力は体の中から出てくる。

　出てきた魔力がナイフを作り出して、落ちて行く。

　落ちるんじゃなくて、回す。

　回れ、回れ、回れ！

　風が出てきて、木々が揺れている。

「回すのは大気ではなくて、ナイフだ」

「やってるつもり」

　風がうねる。

　うねりと共に、ナイフが浮かび、ナイフが縦横無尽に飛び出した。

「ミルメル。やめだ。ストップ。気を鎮めて、ナイフも風も止めろ」

「できない、きゃ！」

　飛んでいるナイフが腕を裂いた。

　痛い。

　魔力の暴走だ。

　止めないと。

　消えろ。ナイフ消えろ。

　暴風と共にナイフが飛び交っている。

「どうしよう」

　ナイフがわたしを切り裂いていく。

　痛くて、涙が出てくる。

　わたしは、そうね、自殺しようとして森の中に入ったんだもの。

　罰かしら？

　切り裂かれるたびに、真っ赤な血が、風に乗ってそこら中に散らばる。

　わたしは死んじゃうの？

　闇が濃くなると、視覚も聴覚も失った。

　魔力の制御ができない。

　ただの沈黙が訪れた。

　魔力が膨らんでいく。

　ああ、弾けるのね？

　それでもいいかもしれない。

　わたしの終焉ね。

　アクセレラシオン様、最後に素敵な思い出をありがとう。

　さようなら。

　死を覚悟したときに、その体をアクセレラシオン様が抱きしめた。

　瞬間に、暴風は消えた。

　なんて言ったの？

　何か言ったわよね？

　立っていられなくて、わたしはアクセレラシオン様にしがみついたまま意識を手放した。

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