裸足のシンデレラ

第十九章

5 Xの甘さ

　完璧だと思っていた計画に落ち度があった。

　ネイルだ。

　インターネットで買っているので、捨てる方が不自然だろうか？

　購入履歴を確認すると、秋の商品だった。

　全て使い切ったと言えば、通じなくもないと思う。箱の中の残りもたった1個だ。

　わたくしは、処分することにした。

　硬化させて、トイレに流した。

　硬化させないと、柔らかなものなので、途中でどこかにくっついてしまうかもしれない。


　空き箱は、そのままにした。

　他にも空き箱がある。

　わたくしは、お片付けが苦手だと言われている。

　新しいネイルは、おとなしめのネイルにした。ワントーンのピンクベージュだ。

　すぐにできるので、さっさと指先を飾る。

　子供達は居間で遊んでいるので、わたくしも居間に行った。

　誰もネイルの事は言わない。

　わたくしがネイルをしていない方が珍しいので、新しく交換したのも気付かない。

　家に警察が来た。

　これも想定内だ。


「桜子様、警察の方がお話を伺いたいと言われて来られています」

「すぐに行くわ、車が見つかったのかしら？」


　わたくしは玄関に行った。

　部屋着のうちでも地味な物にしているので、派手やかさはないと思う。


「昨日はどこかへお出かけになりましたか？」

「いいえ、子供達がおりますから」


　わたくしの足元に子供達が走って来た。珍しい警察官を見ている。


「おまわりさん？」

「テレビとおなじせいふくだ」

「けいさつてちょうはあるの？」

「「「「あるの？」」」」

「あるよ」



　警察官は子供達に手帳を見せた。

「「「「「ほんもの？」」」」」

「本物だよ」



　警察官はタジタジだ。



「ほらほら、あなた達、部屋に行っていて、ママにお話があるんですって。車が見つかったのでしょう」

「車でお出かけしたい」

「そうね、車がなくて不便なの。それで、見つかったの？」

「いいえ」



　警察官は、申し訳なさそうに頭を下げた。



「車じゃないんだ？」


　雅人が言うと、他の子供達もショックを受けたように、その場に座りこんでしまった。


「車はまだ見つからないのですか？どこにも行けなくて、不便なんです」


　わたくしは重ねて言った。



「昨日はお出かけは？」

「車がないのにできるわけ無いでしょう。そうね、朝、コンビニにアイスクリームを買いに行っただけよ」

「何かあったの？」

「いいえ、失礼します」


　警察官は、わたくしのネイルを見ていた。

　やはりあの子達はネイルの事を覚えていたのだと思った。

　それに、生きているのね？

　あの寒さの中なら、凍死するかもしれないと思っていたけれど、失敗したのね。

　暫くは、何も動かない方がいいわね。

　失敗をして、警察に捕まるわけにはいかない。

　復讐は、これで終わりにした方がいいかもしれない。

　光輝の事だから、警備を強化したはずだ。

　今回はチャンスだと思ったけれど、どうやら無駄に終わったようだ。

　外に出ると、雪がチラチラ降ってきた。


「雪が降っているわよ」

「どこどこ」


　子供達が外に出て行く。


「寒いから、コートを着ていくのよ」


　家の外には、まだパトカーが止まっていた。

　わたくしは疑われているのね？


「まだ警察がいるわ。家に戻りましょう」

「嫌だ」

「雪で遊びたかったら、コートを着てお庭で遊びなさい。道路で遊んだら危ないでしょう」

「「「「「はい、ママ」」」」」


　わたくしは、子供を連れて家に戻った。




　…………………………＊…………………………




　円城寺家に嫁いだ友人から電話が来た。

「今、親睦会でしょう？」

『そうなんだけど、昨日、総帥の子供が二人誘拐されて、朝から大騒ぎだったのよ』

「二人も？」

『末の二人よ。直輝君と大輝君だったかしら。うちの旦那も朝から捜索に出て、海と山に別れて捜索したみたいよ。旦那は山に登ったらしいわ。山頂まで登ったって言っていたわ』

「大変だったのね」

『桜子が来なくて、退屈だわ』

「わたくしは、あまり歓迎されていないようだし、子供連れて来るなって言われたの。そうね、子供がもっと成長したら行く事もあると思うけれど、×1，コブが5つも付いたわたくしとダンスを踊ってくれる人なんていないわ。だから、もういいかなと思って」

『桜子は、学校で一番の美人だったんですもの。やり直せるわ』

「あまり期待持たせないで、子供の世話で大変なの」

『ごめんなさいね。忙しいのに』

「いいわよ。それで光輝の子は助かったの？」

『一人はすぐに見つかったけれど、一人はなかなか見つからなくて、発見時凍死寸前だったようよ』

「大変だったわね。見つかってよかったわ」

『本当に』

「光輝達はまだ親睦会に出ているの？」

『自宅に戻ったそうよ。犯行声明もあったようだから、ホテルは危険だと思ったのでしょうね。奥様も妊娠中だし』

「そう」

『また連絡するわ』

「ありがとう。楽しんでね」

『わたしこそ、ありがとう。今年もよろしくね』

「わたくしこそ、今年もよろしくね」

『それじゃ、また』



　友人から連絡をもらって、もう少しだったことに落胆した。

　裸で放置した方がよかったかもしれないと思ったが、後の祭りだ。

　もう、こんな条件の揃った機会は巡って来ないだろう。

　わたくしの愛車は、一生、戻って来ないと思うので、新しい車を買ってもらおうかしら？