裸足のシンデレラ

第十八章

８ 花火大会

　わたしは浴衣を着ると、髪をアップして、かんざしを挿した。

　白色に青い花火が散っている。帯は最初に買ったクリーム色の麻でできた帯だ。

　洒落た飾り結びでお洒落にした。

　彩花には、ピンクの浴衣を着せる。

　子供らしくリボン結びにした。下駄は初めて履くので、転ばないように手を繋いで歩いた方がいいだろう。

　男の子達は甚平なので、小さな子だけ水野さんが着せてくれた。

　初めて部屋以外で見るので、迷子が心配だ。

　部屋に和真さんとティファさんが、迎えに来てくれた。


「彩花、キュートね！」


　彩花の浴衣姿を見たティファさんは、彩花を抱き上げた。

　そうして、振り返った先に、わたしを見つけて、「ミオ、かわいいね！」と言った。

　キュートと可愛いは同じだと思うけれど、ティファさんの中では、どこか違うのかもしれない。

　光輝さんは紺色の浴衣に、クリーム色の帯をしている。

　和真さんは、ダークグレーの浴衣に、白色の帯をしていた。

　ティファさんは、ロイヤルブルーの浴衣に、華やかな牡丹が描かれていた。黄色い帯をしている。

　普通のリボン結びで結ばれていた。


「ミオの帯は、変わった形だな！」

「飾り結びって言うのよ。ティファさんもしてあげましょうか？」

「おう！やってみてくれ」


　ティファさんを連れて、鏡のある部屋に連れて行く。

　帯だけ緩めて、わたしとは違う結び方で華やかにしてみた。



「すごいな！ミオは器用だな！」

「難しくはないから、教えてあげるよ」

「そうか？来年からは教えてくれ！」

「いいわよ」


　リビングに出て行くと、「早く行こう」と子供達が騒いでいる。


「きちんと大人と手を繋ぐこと」

「「「「「はい」」」」」


　ティファさんは人気者で殺到した。

　男の子達がじゃんけんをしている。

　彩花は和真さんと手を繋いでいる。

　この二人は相性がいいのかもしれない。

　ティファさんは輝明がペアになった。

　晴輝は水野さんになり、直輝は宇賀田さんになり、大輝は加羅さんになった。

　わたしは、光輝さんがエスコートをしてくれるそうだ。

　わたしも迷子要員のようだ。

　SPも付いてくる。

　皆で、初めて外から花火を見る。

　思い切って、海岸まで出ると、シートを敷いて座っている人もいた。

　水野さんが手提げからシートを出してくれた。


「どうぞ、お使いください」


　大きな物だったので、使わせてもらう事にした。

　砂浜にシートを敷いて、座っていると、花火が上がり始めた。

　子供達はシートに横になった。

　光輝さんも和真さんも彩花もティファさんまで横になっている。


「美緒も横になれ、真上で花火が見えるぞ」

「うん」


　横になろうとした時に、離れた場所で桜子さんが男性三人と座っていた。

　子供達は横になっているようだ。

　最後の夏になるのかな？と思うと、桜子さんが不憫に思える。

　初めて好きになった相手は、歳の離れた年下の男の子達で、子供を作っても別れなければならない。

　有喜さんと結婚しなければ、彼等とは会わなかったと思うけれど、有喜さんと結婚が桜子さんの運命を大きく変えた。

　妥協せず、有喜さんとの結婚を断り、違う誰かと結婚していたら、幸せな生活が待っていたかもしれない。

　結婚とは人生を大きく変える物だと改めて思った。


「美緒、早く」

「うん」


　わたしは光輝さんの横に、横になった。

　真上で花火が弾けて、吸い込まれそうだ。

　お腹まで響く、花火の音がいろんな雑念を消し去る。

　光輝さんが、わたしの手を繋いできた。

　わたしは、光輝さんの耳元で、「わたしは幸せです」と囁いた。

　微笑んだ光輝さんに、わたしも微笑みを返した。