裸足のシンデレラ

第十一章

8 復讐 夫婦生活

　学校に復帰してから、わたしの顔の痣もだんだん綺麗になってきた。

　まだ押さえると痛いが、見た目に目立たなくなってきてホッとしている。

　みぞおちの痣と脇腹の痣も薄くなってきた。

　自宅のホテルに帰ってきて、光輝さんと寝室は一緒になったけれど、光輝さんはわたしを抱きしめるだけで、無理に求めることはしない。

　舌を絡めるキスになりそうになると、わたしは光輝さんの肩を押す。

　嫌ではなく、もしわたしが病気に感染していたらと思うと怖くて、光輝さんを求められない。


「怖いのか？」

「お願いがあるの。あと二ヶ月待って。HIVと梅毒の再検査が陰性だと分かるまで」

「美緒は俺を労ってくれているのだな？」
「うん。病気に感染していたら怖いの」



　夫婦生活を乗り越える前に、病気に感染していないか不安で、まずその不安を乗り越えなければ、光輝さんを受け入れられない。

　光輝さんはわたしを犯した犯人の性病の検査をしてくれた。

　全て陰性と結果は出たが、それでも不安なのだ。


「それなら抱きしめて寝よう」


　光輝さんは無理強いをしない。

　優しく抱きしめられて、眠りに落ちていく。

　まだ精神安定剤と睡眠薬を飲んでいる。

　夢でどうしても魘されてしまう。

　あの痛みと、恐怖が安らかな眠りを妨害する。


（助けて、怖い、痛い、痛い……）


　ハッと目を覚ますと、すぐ隣で光輝さんが眠っている。

　睡眠薬を飲んでも、悪夢で起きてしまう。

　ベッドから下りて、寝室を出る。水を飲むと、自分の部屋に戻って、机に向かう。

　5月の試験勉強を始める。

　こんな精神状態で受かるだろうか？

　不安が不安を生む。

　新しく買った問題集を始める。

　過去問を全て暗記する勢いで勉強に集中する。今は、そうすることでしか、あの日を忘れられない。

　悔しいけれど、あと二ヶ月ではなくて、司法試験が終わるまで待ってもらう。

　わたしには逃げる場所があって良かったのかもしれない。

　性犯罪はあまり公表されないが、意外に多い。

　わたしもその中の一人になってしまっただけだ。

　苦しいけれど、悲しいけれど、今は負けてはいられない。

　目標を見失ってはいけない。



　…………………………＊…………………………




　3ヶ月後の性病検査は、クリアーできた。

　光輝さんとやっとキスができた。

　キスをしてから、もう少し待って欲しいとお願いした。

　正直に、睡眠薬を飲んでも悪夢で起きてしまうことも告げて、その治療は司法試験が終わるまで、待って欲しいとお願いした。

　光輝さんは、わたしが不眠で眠れないことを知っていた。

　夜中に寝室を出て行くことも気付いていた。

　けれど、待つと言ってもらえた。


「今、しなければならない事をしっかりやりなさい」と言ってくれた。




　…………………………＊…………………………




　そして、わたしは5月の司法試験を受けることができた。合格発表は9月だ。

　精一杯勉強をした。

　落ちていた時の事も考えて、勉強は継続した。

　けれど、わたしは自分に向き合う事にも専念した。

　医師に夜、眠れない事を相談して、夢で魘される事も告げて、治療を受ける事にした。同時に、光輝さんとの仲を深める努力を始めた。

　レイプで一番辛かったのは、恐怖と痛みだった。

　光輝さんは、いつも抱きしめていてくれていたので、恐怖は感じない。

　触れあうことから始めて、光輝さんを欲しいと思えるようになっていった。

　8月の親睦会で、やっと結ばれる事ができるようになった。

　わたしの精神状態を考えて、光輝さんはたった3日だけ出席して、わたしを日常に戻してくれた。

　親睦会の間も、わたしのSPの多岐さんは、わたしの警護をしてくれていた。

　光輝さんが会議の時は、卓也さんと恵麻さん、多岐さんが警護をしてくれた。

　無事に留守番ができて、正直、ホッとした。

　卓也さんと恵麻さんに、今までのお礼も言えた。

　勿論、多岐さんにもお礼を言った。

　多岐さんは、いつも「仕事ですから」と告げる。




　…………………………＊…………………………




　そして9月になった。

　わたしは無事に合格できた。

　学校のホームページに名前も載って、学長賞ももらった。

　アメリカから和真さんとティファさんまで、お祝いに来てくれた。

　ずっと約束が果たせなかった買い物もティファさんと行けた。

　わたしに洋服や化粧品を選んでくれて、合格祝いだと言ってプレゼントをしてくれた。メイクの仕方も教えてくれ
　る。


「ミオには教え甲斐があるな！」と嬉しそうだ。


　一緒にネイルアートの店に連れて行ってもらった。

　和真さんは、わたしにパーティー用のドレスをプレゼントしてくれた。

　今まで着たことのないシルバーのロングドレスだ。桜子さんが好きそうなデザインだけれど、着てみたら似合った。

「年末の親睦会で着ます」と言うと、和真さんは喜んでくれた。

　光輝さんからは、ガラスの靴をプレゼントされた。



「もう一度、結婚式をしたい」



　結婚式の翌日にレイプされたわたしに、新しい思い出をくれるのだと思う。


「はい、喜んで」


　わたしはガラスの靴を履いた。

　ピッタリのサイズに感動する。

　光輝さんも、嬉しそうにしてくれた。

　ドレスはオーダーメイドされた物だった。

　わたしが知らぬ間に、光輝さんが作ってくれたようだ。

　桜子さんが着たドレスに負けない。

　裾は長くないけれど、すらりとシフォンのドレスの上から上質なレースが重ねられて、美しい黄緑の宝石が散りばめられている。

　ネックレスとイヤリング、髪飾りは同色の宝石でゴージャスに作られていた。

　背中のリボンで調節できそうなので、長く着られそうだ。



「気に入ったか？」

「このドレス、親睦会でも着られそうですね」


　光輝さんは微笑んだ。


「たった一度着るだけでは惜しいからね。これから親睦会でも着なさい」

「はい」

「因みに、この宝石はペリドットというのだよ。石言葉は夫婦愛だ。これからも仲良くして欲しい」

「はい、喜んで。あっ、光輝さんとお揃いですか？」


　光輝さんのネクタイピンが同じ宝石で作られていた。派手すぎず、上品に。気をつけて見なければ気付かないかもしれない。

　和真さんとティファさんは立会人になるそうだ。

　今回は、お爺さまがお婆さまを招待したようで、車椅子に乗ったお婆さまが教会にいた。

　お婆さまは、以前よりこぢんまりとした体に、清楚なワンピースを身につけていた。

　卓也さんと恵麻さんも参列して、姉と恵も招待されていた。

　桜子さんが結婚式を挙げた教会で、わたしは光輝さんと一緒に赤い絨毯を歩いた。

　今度はきちんと神父さんがいた。

　お互いに誓い合うと、キスを交わした。

　一度外しておいた結婚指輪をお互いに入れ合って、拍手に包まれた。

　光輝さんは、もう一つの指輪も嵌めてくれる。

　意外だったのは、お婆さまが感動して泣いていた。

　わたしが美緒だと分からないはずなのに……。


「美緒、おめでとう。光輝さんと仲良くしなさい」


　お婆さまは、忘れているはずのわたしの名前を呼んだ。


「約束は果たされましたね」


　お婆さまは、お爺さまと手を繋いでいた。


「ああ、ちゃんと約束は守った。安心しなさい」

「ええ、ありがとう」


　姉もお婆さまの様子を見て驚いているようだった。

　別人のように、とても穏やかな顔をしている。

　わたしのブーケは、ドライ加工をしてもらおうと思っている。だから、ブーケトスはしない。渡せるのは恵だけだが、恵がドライ加工の事を教えてくれた。


「ちゃんと誓い合った証を残しておきなさいよ」と……。


　わたしの花は、真っ白な胡蝶蘭だ。光輝さんとお揃いだ。

　花言葉は、純粋な愛だ。幸運が飛んでくるとも言われているようだ。

　教会から出ると、花びらが舞い上がった。

　卓也さんと恵麻さんが、頑張っている。

　姉と恵も一緒に花を舞い挙げてくれている。

　皆で写真を撮った。

　今日は11月22日だ。語呂合わせで、いい夫婦の日に結婚式を挙げられるなって、なんて贅沢なんだろう。

　桜子さんの結婚式では、鳩が飛んだけれど、花びらが散った方が美しかったような気がした。

　光輝さんの会社の広報の方が、写真を撮っていることに、初めて気付いた。

　ビデオを撮っている人もいた。


「次の広報で、この結婚式を取り上げるつもりだ。できあがったら、見せてやる」

「結婚式を取り上げるの？」

「きちんとした式は挙げてなかったからね」

「ありがとう」

「今度は皆で食事をしよう」


　徒歩で歩いて行くのは、桜子さんの時と同じだと思う。

　美しいシャンデリアの部屋で、テーブルが寄せられていた。

　背の高いケーキは花でできていて、ナイフを入れるところだけ、生クリームが添えられていた。

　皆が座って、ケーキ入刀をした。


「この大きなケーキは偽物だったのね？」

「本物だと思っていたのか？」

「うん、倒れたらどうするんだろうと思っていたの」


　大きな花のケーキにナイフを入れた後、コックが四角いケーキを持ってきて、それを丁寧に切り分けていく。一人ずつ、ケーキが配られていく。

　少人数だからできるパフォーマンスだ。

　ケーキが並ぶと、食事が運ばれてきた。

　コース料理のようで、お上品な料理が運ばれてくる。

　恵がスマホで写真を撮っている。


「恵、後で、写真を送ってくれる？」

「勿論よ」


　今日もツインテールでいつもより豪華な黒のロリータ服を着た恵は、初めて見る料理や飾りに目を奪われている。

　風船で飾られた会場内は、とても愛らしい。

　シャンパンも配られていく。


「二人に乾杯！」


　ティファさんもご機嫌だ。


「ミオの花嫁衣装は美しい！」

「和真よ、婚約破棄を申し出たが、和真と結婚したいと言って断れたぞ」

「そうですか、まずは相性が合うのかどうかを考えなくてはなりませんね。俺はアメリカに住んでいますし、一度、お見合いをしてみましょう」


　和真さんも前向きな答えを出している。

　テーブルには、綺麗な花も飾られていて、和やかな結婚式は緩やかに過ぎて行った。




　その1週間後に、お婆さまは旅だって行った。

　お婆さまは、穏やかな顔で眠るように亡くなったと聞いた。

　看取りはお爺さまがなさった。



　お爺さまは、息子（わたしの父）に連絡をしたけれど、葬儀には来なかった。

　遺骨はお爺さまが引き取った。

　お婆さまは桜の木の根元に撒いて欲しいと望んだそうだ。

　樹木葬は、静かに行われた。