私小説「僕のこの恋は何色？」～ゲイとして生きる僕の道のり

第６章 片想いは辛すぎるから

No,76 思い出の定期演奏会

【これは高校３年のお話】

　定期演奏会は毎年恒例の三部構成だ。

　第一部
　＝クラシック・ステージ

　第二部
　＝ポピュラー・ステージ

　第三部
　＝ビッグバンド・ジャズ

　で、第三部のビッグバンド・ジャズだが、ご存知の方も多いだろうけれど、これには吹奏楽に於けるホルン、ユーフォニアム、チューバ等は含まれない。

　だからと言ってそれらの楽器の担当者も遊んではいられない。
　例えばベースギターとか、キーボードとか、様々なパーカッションなどに楽器を持ち替えて参加する。

　俺がホルンを担当したのは偶然だ。そこを狙った訳では決してない。
　しかし結果として、俺は第三部のビッグバンド・ジャズにはピアノで参加する事になる。
　実は、それは１年生の時からそうだった。だから入学して間もない初めての演奏会で、第一部、第二部のホルンは素人で何も吹けなかったけれど、第三部のビッグバンドに於いてはピアノで即戦力だったのだ。

　３年生──最後の演奏会。

　それをもって引退する事を決意した俺は、はからずもホルンではなく、ピアノで最後を飾る事となる。
　これをもって完全引退し、吹奏楽コンクールには参加しないことを、俺は既に表明していた。

　そしてクラリネットの平田は、卒業生恒例のソロをもらった。
──曲目はシドニー・ベシエのジャズの名曲「可愛い花」。
　この曲には日本語の歌詞が付けられ「ザ・ピーナッツ」のデビュー曲としても有名だった。


　ええっ？！可愛い花？！

　可愛い花だよー？！

　可愛い平田にぴったりだ～！


　ピアノ＆ベース＆ドラム。
　つまりピアノ・トリオのイントロに続く冒頭のワン・コーラス。

（長い……これは長いぞ！）

　そのクラリネット・ソロが平田の仕事だ。

（だ、大丈夫か？）

　これには俺の方がどぎまぎした。

（何が何でも成功させなくっちゃ！）

　俺は俺でガーシュインの
「ラプソディー・イン・ブルー」のソロ・ピアノを弾かなくちゃならないのに、もうそれどころじゃない！
　平田の抜擢に躍起となった。

　確かに平田は頑張った。
　あのクラリネット・パートのお荷物とまで言われた平田がソロを吹くんだ。これは大変なことだ！

（でも、平田に出来るのか？）

　それからはもう、俺は自分の事も放ったらかして、自主練習はもっぱら平田の特訓に全力を当てた。
　幸いしたのは、平田のソロの伴奏がこれまた俺のピアノ・トリオだったから、練習所のピアノを使って本番さながらの練習が出来る。

「悪いよ歴野、何だかオレの練習にばかり付き合わせてる。自分の練習は大丈夫なの？」
「いいからいいから♪こうやって平田と合わせるのが楽しいんだ。それより少しテンポが走る。もっと伸び伸びと、たっぷり歌っていこう」
「あ、うん、自分でも余裕が無くなると急いでしまうって自覚してる。気を付けるよ」
「んじゃ、もう一回」

　俺はピアノを弾きながら胸が熱い。だって、一緒にロング・トーンばかり繰り返していたあの平田が「可愛い花」のソロだなんて……

　なんだか練習なのに込み上げてくる。
　これ、本番にはどうなっちゃう？

　まさに心臓が持たない！


※──────────※


　遂に「定期演奏会」の日がやって来た。プログラムは着々と進む。

　そしていよいよ第三部。
　ビッグバンド・ジャズの幕開けだ。
　聴き馴染みのあるスイング・ジャズに場内も盛り上がる。
──俺にとっては最後のステージ。

　卒業生には、皆それぞれに目立つソロがまかせられる。
　俺はピアノ。
　コンチェルト風にアレンジされた「ラプソディー・イン・ブルー」のカデンッアも無事に弾き終えた。

　そしていよいよ、
次は平田の「可愛い花」──


（大丈夫か？平田……）


　俺は心臓が張り裂けそう！