一条春都の料理帖

日常

第778話 夜食

　もう何度目かの寝返りを打つ。眠りに落ちる気配は、未だ、ない。
「んん～……」
　今日はずいぶん疲れているはずなのだがなあ……
　移動教室も多かったし、授業も駆け足だったり難しかったり、学園祭の準備もあったし、体育もしんどかったし。
　帰ってくる頃にはもうへとへとで、すぐにでも寝たい気分だったのだが。
　だから早めにご飯食べて、その後、本読んだりゲームしたりしてのんびり過ごして……それからベッドにもぐりこんで。
　眠れないんだよな、ずっと。
　ぼんやりとはしつつも、まったく眠くない頭で晩飯のことを考える。
　今日はシチューだったんだよな。寒かったし、めっちゃうまかった。ホワイトシチューで、鶏肉が入ってた。にんじんにじゃがいも、野菜もたっぷり入ってて、玉ねぎはとろとろで、うま味がたっぷりで。
　おかげで体がポカポカして心地よかったなあ。やっぱ、寒い日は体の中から温まるものがいい。
「眠れねぇ」
　なんでだ。なんで眠れない。
　うーん……
「腹減った」
　ふいに出た自分の言葉に、ようやく納得する。ああ、俺、腹減ってんだ。そりゃ眠れないはずだ。
　今何時だ？
「十一時……」
　遅い、といいたいところだが、咲良とかは起きてる時間なんだろうなあ、きっと。
　どうしようかな、なんか食べないとこのままじゃ眠れないぞ。明日も学校があるというのに……
　よし、起きよう。
「何があったかなー……」
　と、扉に手をかけた時、居間が明るいことに気が付いた。
「ん？」
　電気消し忘れたのかな？　でも、テレビの音も聞こえるし……
「お、春都。起きてきたのか？」
「父さん、母さんも」
「懐かしいアニメがやってたから、つい、ね」
　そう言う母さんの手にはグラスがある。なるほど、晩酌タイムというやつだな。
「あとね、人形劇とか。春都はどうしたの？」
「お腹空いて眠れなくて……」
「なるほど」
　台所に向かい、棚やら何やらを探す。といっても、まあ、何食うかはなんとなく決まってるんだけどな。
　夜食といえば、やっぱりラーメンだろ。勝手なイメージだけど。
　袋麺あるし、それにしよう。何味にしようかなあ。
「ラーメン食べるのか？」
　と、父さんが聞いてくる。
「うん」
「いいねえ」
　すると、母さんは言った。
「春都が作ってくれるの？」
「うん……ん？」
　作ってくれる、とは。その言い方に首を傾げた時、母さんが上機嫌に言った。
「私も食べたいな！」
「父さんも」
「二人も食べるんだ……」
「ちょうど小腹が減ってたのよ」
　いいときに起きてきてくれたね～、と二人とも笑っている。そして、当然のように俺が作る流れになっている。まあ、別にいいんだけどさ。
　一人分のラーメンを作るのにちょうどいい小鍋もある、が……三人分か。
「なんか食べたい味あるー？」
「春都が食べたいやつでいいよー」
　じゃあ、醤油にしよう。それなら大きめの鍋にお湯を沸かして、いっぺんに茹でてしまえ。そしたら一緒に食べられるだろう。
　袋麺って、物によってちょっとずつ作り方が違う。スープを入れるタイミングとか。これは粉末スープを先に溶かしておくらしい。じゃあ、お湯も沸かそう。ちょっと時間かかるかな。
「あれ、もう沸いてる」
　そっか、二人ともお酒飲んでるから。お湯割りだったのか。
　三人分のラーメンを作っていると、なんだか不思議な感じがする。夜食のつもりなんだけど、これ、もはや夜ご飯だなあ。
　薄黄色い、少し波打った麺。ゆであがったそれを透き通った琥珀色のスープに入れる。なんてことの無い、普通のインスタントラーメンであるが、すごくおいしそうだ。
　最後にねぎを散らす。
「できたよー」
「ありがとう」
　なんだかゆるい雰囲気のテレビ番組を見ながら、座り込む。
「いただきます」
　ほわほわと真っ白な湯気があがる。ああ、いい匂いだ。
　つるっとした麺は口当たりがよく、スープがよく絡む。香ばしくていい風味だ。醤油ラーメンって、インスタント以外であんま食べないな、そういえば。学食にあったっけ……？　体験入学したとこにはあったけど。
　でも、なんかインスタントラーメンと言えば、醤油ラーメンのイメージなんだよなあ。ものによって味わいが違うのも楽しい。
　一度、いろんなインスタントラーメン作って、食べ比べとかしてみたいな。
　透き通ったスープはうま味が凝縮していて、ジュワアッと口いっぱいに広がってたまらないな。その中で、新鮮なねぎが爽やかだ。
　やっぱりラーメンには、ねぎだなあ。
「うん、おいしい」
「うまいな」
　なんでもないラーメンだけど、妙においしい。
　これは夜だからなのか、それとも一人じゃないからなのか。どっちもかな。
　結局、二回目の晩ご飯みたいになっちゃったなあ。ま、楽しいからいっか。

「ごちそうさまでした」