一条春都の料理帖

日常

第746話 とんかつ

　今日は図書館の当番の日である。
「いや～……連日、暑いなあ」
　漆原先生は言いながら、扇子で首元を仰いでいる。さらさらとした髪がふわっとなびき、その風のおこぼれをもらう。
　やっぱり、扇子が似合うなあ、先生。
「その扇子、自前ですか？」
「ああ、そうだよ」
　先生は言うと、パチンッ、と扇子をたたみ、手のひらに軽く叩きつけた。なんかこういうシーン、アニメとか漫画とか、ネットの広告で見たことある。
　黒を基調としたその扇子は、よく見ると薄く模様が入っているようだった。おしゃれだなあ。
「なんか、似合いますね」
「そうかい？」
「胡散臭さが増すだろう？」
「お？」
　この遠慮のない物言い、やっぱり、石上先生だ。
「ひどい言い様だな、石上先生や」
「はは。まあ、暑いからな」
　石上先生は資料を漆原先生に渡す。
　漆原先生はそれを受け取ると、中身を見て詰所に持っていった。
「冷房つけていても、暑い時があるもんな」
　石上先生がシャツをパタパタとさせながら言う。
「先生は扇子、持っていないんですか」
「実は持ってる」
「お前の方が胡散臭く見えるぞ」
　と、漆原先生が戻ってくる。
「失敬な」
　石上先生は笑って言い返す。
　ふと、二人が扇子を持っているところを想像してみる。扇子ってだけで、自動的に服が着物になるな。着物着て扇子持ってる二人、か。うーん、胡散臭いというか、シンプルに似合うと思うんだけどなあ。
　飄々としたかっこいいキャラとクールなかっこいいキャラって感じ。二人並んでたら、映えそうだ。
「何の話してんの？」
「咲良」
　暑い～、と言いながらやってきた咲良はカウンターに入ってくると、隣に座った。ペン立てになぜか置いてあるうちわであおいでやりながら、事の顛末を話すと、咲良は言った。
「二人とも似合うのになあ」
「だろ、俺も思う」
「俺は？」
　咲良がそわそわした様子でそう聞いてくる。咲良が扇子かあ……似合わんこともないだろうが、どっちかっていうと……
「ん」
　咲良にうちわを渡す。
「なんだ、あおいでほしいのか？」
「こっちのが似合う」
「えー？　男前だろ～、扇子を持つ俺！」
「そういうとこだぞ」
　おりゃーっと、咲良は猛烈な勢いでうちわを動かす。おお、いいな。扇風機みたいだ。
「あー、腹減ったー！」
「そーだなあ」
　いつもであれば、今頃は昼飯を食い終わっている頃だ。弁当を持って来てもよかったんだが、一時間くらいだし、帰って食いたいなーと思って持ってこなかった。
「あとちょっとだ、耐えろ」
「うう～、今日の昼飯何かなあ～、かつ丼食いてぇ～」
「えっ、かつ丼？」
　驚きの声を上げるのは、漆原先生と石上先生だ。咲良は笑って振り返ると頷いた。
「暑いし、元気出ません？」
「若いなあ……この暑さで、かつ丼だと」
　と、石上先生が心底理解できないといった様子で言う。漆原先生はしみじみと、苦笑というか生ぬるいというか、そういう笑みを浮かべて言った。
「食えるうちに食っとくんだぞ」
「？　はい！」
　咲良はよく分かっていない様子のまま笑ってごまかした。
「帰りに弁当屋寄ろうかな」
「スーパーとか、コンビニにもあるんじゃないか」
「さっぱりしたのばっかりなんだよなー、最近。それか、ハワイアン」
　ああ、確かに。そうかもしれない。思えば、がっつり系の商品が減ったような気もする。
　うちの昼飯は、何だろうなあ。

　家に帰ると昼飯が準備してある。夏休みの醍醐味だなあ、これは。
「いただきます」
　しかも、とんかつだ。
　皿の上には揚げたてのとんかつと、千切りキャベツ、プチトマトがのっている。それにご飯とみそ汁付きだ。
　キャベツにドレッシング、とんかつにソース。ごまも忘れちゃいけない。それと、からしも。
　やっぱりまずは、揚げたてのとんかつからだな。
　サクッとした衣に噛み応えがありつつもやわらかい豚肉、ジュワッとあふれる肉汁。脂身のほのかな甘みと、肉の淡白な味わい。それにソースの酸味と甘みがよく合う。
　ごまもプチッとはじけて香ばしい。
　ソースにごまが混ざると、トロッとした感じが増す。からしはつけすぎると辛いから、ちょっとだけ。ツーンとした辛さがいい刺激になる。
　ドレッシングがかかったキャベツは少ししんなりしていて、食べやすい。濃いとんかつを食べると、キャベツがよりおいしく感じる気がする。
　ん、プチトマトが甘い。
　揚げたてのとんかつをご飯と一緒にほおばる。いいなあ、このがっつりした感じ。チキンカツもうまいけど、とんかつにはとんかつにしかない味わいというものがある。
　それにすみっこ。うま味が凝縮しているような気がする。サクサク感もあるし、油もジュワッとして、肉の噛み応えもある。
　すみっこって、何かと魅力的だ。
　グイッと麦茶を飲み干す。よく冷えた麦茶、うまい。
　咲良はかつ丼食えたかな。ふふ、俺はとんかつを食ったぞ。悪いな。
　はー、満腹、すごい勢いで食べてしまった。うまかった。

「ごちそうさまでした」