一条春都の料理帖

日常

第三百十七話 コロッケ

「着ぐるみですか」

　図書館にやってきた橘が、パンフレットを興味深そうに眺める。

「着るんですか」

「らしいなあ」

　カウンターに頬杖をついてそう答えれば、橘は笑って聞いてくる。

「どれ着るんです？」

「うーん、無難にパンダとか？」

「せっかくなら顔が出るタイプの着ぐるみとかどうですか」

「絶対やだ」

　フード付きのつなぎの形をしたタイプのやつを言っているのだろうが、それだけは勘弁だ。

「ペンギンとか、かわいいですよ」

「無理。絵面もやばいだろ」

「そんなことないですよー。モテモテだと思います」

「珍しいもの見たさだ、それは」

　あれこれと話をしていたら、漆原先生が戻ってきた。石上先生も一緒だ。

「一条君、パンフレットを見せてくれるか？」

　漆原先生に言われ、ちょうど手元に戻ってきていたパンフレットを渡す。

　パンフレットには漆原先生がつけた付箋と、咲良がつけた付箋が入り乱れている。

「これこれ、こういうの」

「ほお、また本格的な」

「いいだろう。でな、俺のおすすめはだな……」

「おすすめってなんだよ」

　大人たちの方が盛り上がってしまっている。

　実際、着るとするなら何がいいだろう。犬、猫、鳥……うーん、どれもぴんと来ないなあ。あ、熊とか面白そう。

「井上先輩はどれ着るんですか？」

　配架業務から戻ってきた咲良に橘が聞く。こいつ、相方が今日休みだからって、無理やり俺を連れて来やがったんだ。まあ、他にやることもないし、いいんだけど。

「俺？　俺なあ」

　咲良は楽しげに笑うと嬉々として答える。

「最初は珍しいの着ようかなーって思ってたんだけど、今はウサギが着たい」

「ウサギですか。似合いそうです」

「春都は決めた？」

「熊」

「あはは。ぽいなぁ」

　咲良は少し考えこむと、妙案を思いついたというように言った。

「リアルな熊の着ぐるみにしたら？　そしたら投票箱、鮭の形にする」

「近寄りたくなくなるわ」



　今日は店の方に帰る。うめずは昼間のうちに来ていて、今は裏の部屋でのんびりと寝そべっていた。

「あ、もしもし、父さん？」

　うめずを見ながらソファにもたれかかり、父さんに電話をかける。

『どうした、春都？』

「着ぐるみのことなんだけどさ、今、いい？」

『いいよ～、どうだった』

「みんなノリノリ。許可も取れたみたいだから、頼もうって話になった」

　そう言えば父さんは『そうかそうか』と少しうれしそうに言った。

『どれにするとか決めた？』

「決めた」

『聞いとこうか』

　えーっと、なんだっけ。パンフレットを取り出し、挟んでおいたメモを見る。

「パンダと、熊と、ウサギ」

『すごい組み合わせだね』

「各々が好きなやつってなったら、こうなった」

『いいねぇ。サイズは？』

　注文に必要な情報をひと通り伝えると父さんは、それで頼んでおくと言った。郵送で届くらしい。便利だなあ。

『ちなみに、春都は何着るの？』

「熊」

『あはは。ピッタリかもね』

　リアルに寄せた熊もまあ、悪くはなかったのだが、文化祭向きではないよな。

　何でも早期に注文したらおまけがもらえるらしい。

『風船とかどう？　配ったら？』

「あー、それいいかも。飾りつけとかにも使えそう」

『たぶん通常のおまけの量よりサービスしてくれると思うよ』

　それだけ来訪する客が多いとは思えないが、まあ、何とかなるだろう。

「ありがとう。よろしく」

『はーい。文化祭、楽しみにしてるよ』



　今日の晩飯はばあちゃん手製のコロッケだ。

「じゃがいもと……？」

　作っている様子を横から眺める。

「ベーコン、玉ねぎ。味付けは塩コショウ」

「おいしそう」

「揚げたてを食べてね」

　付け合わせはキャベツの千切り。コロッケ一つ一つがでかく、それが二つも皿にのれば迫力はすごいものである。

「いただきます」

　まずは何もかけずにそのままで。

　サク、ほくっとした箸の通り具合、香るベーコン、立ち上る湯気。やけどしないように口に含む。ああ、これこれ、おいしい。ばあちゃんのコロッケの味だ。シンプルなジャガイモにはしっかり塩コショウで味がついており、ベーコンのうま味と、玉ねぎの甘味がふわあっと広がる。衣も香ばしく、程よい揚げ具合である。

　このままでもおいしいのだが、今度はソースをかけてみる。

　シンプルなうま味にソースの酸味とコクが加わって、よりジャガイモの口当たりとおいしさが伝わる。少ししんなりした衣もいい。

「おいしい」

「いっぱい食べなさい」

　じいちゃんは酒と一緒にうまそうに食っている。

　付け合わせのキャベツにはマヨとソースを。お好み焼きっぽい風味だ。ソースをかけるとキャベツの青さが際立つ。

　もう一個のコロッケに手を付ける。ちょっと持ち上げてみたけど、結構ずっしり。食べ応えがあっていい。

　これ、コロッケサンドにしてもうまいんだよなあ。

　ソースひたひた、キャベツも一緒に挟んで、パンは少しトーストする。

「明日もコロッケ食べたいって言ったら、困る？」

　そう言えばばあちゃんは「全然」と頼もしく笑って言ってくれた。

「気に入ってくれたんなら、いくらでも作るよ」

「ありがとう」

　それじゃあ明日はコロッケサンドが食えるぞ、やったね。

　今は、ご飯との最高の組み合わせを堪能するとしよう。ソースたっぷりのコロッケは、ご飯にもよく合うのである。



「ごちそうさまでした」