一条春都の料理帖

日常

第二百六十話 野菜ラーメン

「ありゃ」

　台所の片づけをしていて、インスタント食品がなくなったことに気付く。

　まあしょっちゅう食べるわけじゃないけど、あると便利なんだよなあ。

「どーしよっかなー」

　薄く開けた窓から風が入ってきて、テーブルに置いてあったチラシ類を散乱させる。

「わふっ」

「はいはい」

　うめずがそれを知らせるつもりかどうかは知らないが一声吠えたので、返事をしてそれを拾いに行く。

「……お、なんだ。今日安いんだ」

　どうやら今日はインスタント食品が安いらしい。

　どうせ必要なら、安いうちに買っとくか。すぐ悪くなるものでもないしな。



　休日のスーパーはかなり混む。日曜日なんかは特に肉や魚が安いので、朝から店内は人でごった返す。土曜日の方がまだ幾分か落ち着きがあるというものだ。

　カップ麺数種と袋麺をいくつか。辛いやつはチャレンジしてみるかとも思ったが、やめた。

　野菜はうちにあるから今日は買わなくていいし、他に買うもんはなかったはずだ。あ、ちょっとだけスイーツを見てみるか。

　こういうスーパーのちょっとしたカップスイーツとかケーキとか、何気にうまそうだし実際おいしいのが多い。うまさは値段だけでは判別できないって思い知らされる。というか高いものを食ったことはあまりないのだが。

　プリンアラモードに、季節限定のフルーツゼリー。チョコパフェもある。

　ケーキはショートケーキ、チョコ、モンブランに抹茶、チーズと結構より取り見取りだ。二種類一組になっているやつもある。

　あ、シュークリームとかエクレアもいいなあ。

　なんか一つ買って帰ろう。

「桜味って何味なんだろう……」

「なんか梅っぽい味するよー」

　誰だ。

「……びっくりしたー」

「あはは。そんなに驚かなくても」

　誰だって後ろから急に、肩に手を置かれたらびっくりするだろう。

「こんにちは、山下さん」

「おーっす。何？　なんか買うの？」

「まあ、一つ」

「それならねー、この会社のやつおすすめだよ」

　甘さ控えめでさー、と山下さんはスティックタイプのチーズケーキとブラウニーを手に取った。

「それとも甘い方が好き？」

「うーん……」

　そこまで意識してなかったので何と答えればいいのか分からない。答えあぐねていたら田中さんがやってきた。

「お、一条君」

「こんにちは」

「晃、買うもん決まったか」

「んー」

　今日はエプロンをつけていないところを見るあたり、客として店に来ているらしい。

　山下さんは少し悩んでから、二つとも買うことに決めたらしい。

「長旅だからなー」

「長旅？」

「大げさな」

　楽しげに笑う山下さんと、あきれた表情の田中さん。どっか行くのかな、と思っていたら聞く前に山下さんが言った。

「今から映画なんだよー。今日から公開でな？　初日だけ来場者プレゼントがあるって言うからさあ」

「なるほど」

　その来場者プレゼントというのが二種類あるらしく、どっちも確保したいがために田中さんも一緒に行くのだとか。

　そろそろ時間だというので、二人とはそこで別れた。

　結局、悩みに悩んだ結果、時々買っているプリンアラモードにすることにした。よく見るとそれを作っている会社は、山下さんおすすめの会社と同じだったことに気付いた。



　デザートをいつどのタイミングで食うかはいつも迷う。

　朝飯後か、昼飯前か後か、はたまた三時のおやつか、晩飯の後の楽しみにするか。空腹のときに食う甘いものって、うまいんだよなあ。

　しかし今日は晩飯の後にしよう。風呂上がりにのんびり食うの、好きなんだ。

　さて、さっそくではあるが今日の昼飯には今日買ってきたインスタント麺を使う。塩ラーメンの袋麺にしよう。

　それと、野菜室に中途半端に余っていた野菜を使う。キャベツ、ニンジン、それと消費期限が今日までのもやし。

　まずは野菜から準備していく。キャベツはざく切り、ニンジンは短冊切り、もやしは袋を開けてそのままさっと洗う。

　油をひいたフライパンで野菜を炒めていく。味付けは軽く塩コショウを振る程度だ。

　ラーメンはまず鍋にお湯を沸かし、麺を茹でていく。そこにスープを入れるタイプのものもあれば丼の方にスープを用意しておくものもあるが、今日は茹でている鍋にスープを入れるタイプなので、お湯の量には注意する。薄すぎるスープはちょっと寂しい。

　丼にラーメンを移し、その上に野菜炒めをのせる。

　野菜炒めは万能だ。たいていのラーメンに合う。野菜が不足しがちなインスタントラーメンと相性がいい。ごまを振ったら完成だ。

「いただきます」

　塩ラーメンの香りはどことなく懐かしい感じがする。

　まずは麺を一口。程よくもちもちした麺にあっさりとした塩味のスープがよく合う。味の主張がない麺なのでスープの味が際立つ。ゴマもいい香りだ。

　野菜のうま味が染み出したスープがいい。ただの塩ラーメンも好きだが、野菜があると豪華な気分だ。

　キャベツはシャキッとみずみずしくて甘い。ニンジンはほくトロッとしている。

　もやし、多すぎたかなあ。でもボリュームがあっていい。麺と一緒に食うといろんな触感が口いっぱいに広がる。そこにスープを流し込むのがいい。

　これ、麺なしで野菜だけ入れて、スープにするのもありだよな。

　まあ結局物足りない気がして麺を入れてしまうんだろうけど。

　なにせ麺があったとしても、食い終わったら残ったスープに米を入れてしまうのだからな。

　ほろほろっとほぐして、スプーンでスープと一緒に口に含むのがうまい。米の甘味が加わって、麺とはまた違ったおいしさがあるというものだ。

　こうやって食うと、スープも全部堪能出来ていい。

　あ、今度は缶詰のコーンも入れてみようかな。



「ごちそうさまでした」