一条春都の料理帖

藤里　侑

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日常

第百二十一話　カツオのたたき

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「タコパがしたい」

　いつも通りの昼休み、飯を食っていたら唐突に咲良がそう言った。

「春都の家で」

「なんで俺の家なんだよ」

「人生ゲームもしたいから」

　理由になってない気がする。しかし、咲良は構うことなく話を続けた。

「今週でテストが終わるだろ？　しかもテストが終わるのは金曜日ときたもんだ。遊びたいに決まってる」

「それで俺を巻き込むのか」

　すると咲良は何かをたくらむようにニヤリと笑った。

「お前だけじゃない。朝比奈と百瀬も巻き込むぞ」

「おっと？」

「なんなら菜々世も巻き込もう」

「仮にも人んちで遊ぶって話なのに、その規模は何だ」

　咲良は「まあまあ」と笑った。

「今すぐ決めろとは言わないからさ、考えといてくれよ。な？」

「んー……そうだな」

　こいつのいいようにだけさせるのも、なんか癪だな。

「じゃあ、もしやるとしたら、俺も一人呼んでいいか」

「おっ、いいぞー。じゃんじゃん呼べ！」

「一人だっつってんだろうが」

　観月でも呼ぶとしよう。まあ、他に呼ぶ相手なんかいないけどな。

「じゃあ親に聞いてみる。そろそろ帰ってくる頃だし」

「りょーかい！」

　楽しみだなー、と咲良は鼻歌交じりに言う。いや、まだ決まってねえんだけどなあ。

　家に帰って、さっそく母さんに電話した。

「……てなわけでさ、今度の休み、最大五人は遊びに来るんだけど」

　いいかな、と確認する前に、母さんは答えたものだ。

『いいじゃん、いいじゃん。呼びなさい。いいねー、タコパ！　人生ゲーム！』

「あ、そう？」

『だって楽しそうじゃない。お母さんも混ぜてほしいわー』

　そしてしばらくの沈黙の後『そうね』と何やら一人合点して言った。

『ちょっとお父さんと連絡してみる』

「は？」

『だってせっかくお友達が来るんでしょ？　おもてなしさせてよ！』

「おもてなしって……」

　そんなたいそうな賓客ではないのだが。

　しかし電話の向こうの母さんが楽しげなので何も言えない。

「……分かった」

『いやー、それにしてもたこ焼きねえ。あなたが生まれた頃を思い出すわー』

「生まれた頃？」

　そう問い返すと、母さんはフフッと笑って答えた。

『正確に言えば生まれる前なんだけど、お母さん、ご飯が食べられなくてね。ご飯が炊ける匂いだけで気持ち悪くなっちゃって』

「あー」

　なんかそんな話聞いた記憶があるような、ないような。

『それで、たこ焼きだけは食べられたのよ。それだけは気分悪くならなくて』

「そんなことあるんだ」

『不思議よねー、人ってねえ。それで、ばあちゃんがせっせとたこ焼きを買いに行ってくれてたのよ。今はもうないけど、昔、お店があってね』

　へえ、そうなんだ。

『パックいっぱいに敷き詰められたたこ焼きがもうおいしくておいしくて。ひとつひとつが小さくて、四十個は食べたね』

「四十⁉」

『昼ごはんよ、昼ごはん』

「へえ……」

　電話の向こうで、母さんは笑った。

『だから、あなたはたこ焼きで育ったといっても過言ではない』

「俺はたこ焼きで育ったのか……」

　喜べばいいのか、何なのか。どういう感情を抱くのが正解なのだろう。

『すくすくと育ってくれたから、何か良かったんじゃない？』

「じゃあよかった」

　そういうことにしておこう。

『それじゃ、お父さんに聞いとくから。たぶん帰ってくるとは思うけど』

「分かった。そのつもりでいる」

『はーい、それじゃあね』

　さて、咲良に連絡しとくか。

　メッセージを送るとすぐに返事が来た。ハイテンションなスタンプ。こいつらしいというか、なんというか。ああ、そうだ。観月にも連絡しとこう。

「ん」

　母さんからメッセージが送られてきた。

『お父さんも帰ってこれるらしいので、金曜日には帰るよ！』

　……これは騒がしい週末になりそうだ。

　今日はばあちゃんがまた来ていてくれたらしい。冷蔵庫の中がとても充実している。

　作り置きのおかずに、これは……カツオのたたきだ。なんかお店のみたいにキレイにスライスされてる。玉ねぎとネギものっていて、すごくおいしそうだ。これは今日の晩飯に準備してくれたんだろう。ありがたい。

「あ、そうだ」

　これ、ご飯にのっけたらうまそうだ。

　えーっと、たれはポン酢。ニンニクは……ちょっとぐらいならいいか。カツオのたたきにニンニク無しはちょっと寂しい。

「いただきます」

　まずはたたきだけで食べる。結構厚め。玉ねぎとネギ、そしてちょっとだけニンニク。

　カツオの噛み応えに玉ねぎとネギのさわやかさ、ポン酢の酸味がよく合う。そこにニンニクのうま味が覆いかぶさってきてたまらない。あ、めっちゃ香ばしい風味がした。

　これはおいしい。絶対ご飯に合う。

　冷たいカツオと暖かいご飯。うん、思った通りだ。ご飯の甘味も加わって、カツオの濃いうま味がより引き立つ。

　ここまで香ばしいカツオのたたきは初めて食べたなあ。どこで買ってきたんだろう。まあたぶん、あの焼鳥屋が出ていたとこのスーパーかな。

　やっぱニンニク合う。カツオとニンニクだけでもう、風味がすごいんだ。

　カツオのたたき丼、なんて贅沢な飯なんだ。まさかこんなものが食えるとはなあ。今度また何か作りに行かないと。

　今度は何作ろうかなあ。

「ごちそうさまでした」

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