一条春都の料理帖

日常

第四十一話 揚げ物

　今日はいつもより早く目が覚めた。だからといって眠いわけでもなく、いい感じで頭がさえている。

　こういう日はめったにないので、何かしないともったいない。

「何しようかな……」

　しかしそうすぐに思いつくはずもないので、とりあえず台所に立ってみる。

「そういや、野菜がまだあったな」

　ずいぶん消費はしたものの、まだキュウリやトマトが残っている。早いとこ使っておきたいな。

「よし」

　決めた。今日の晩に食べられるように、なんか作っておこう。

　キュウリとトマト、あとは玉ねぎ。キュウリは乱切りにする。乱切りは最初、どうやってやるのかあんまり分からなかった。リズムよくできるとちょっと楽しい。

　トマトは一口大にする。玉ねぎは薄く切って少し水にさらす。

　いつもであれば市販のドレッシングで和えるのだが、せっかくだし今日は手作りしよう。手作りといってもシンプルなもので、酢、塩コショウ、オリーブオイルのみだ。ちょっとにんにくを入れると風味がいい。

　いわゆるマリネというものだろうか。ちょっと味見をしてみる。うん、酸っぱくていい。

　これが夜にはいい感じになじんでいるんだ。しかしこれだけではちょっと足りないので、何か他にも作ろう。これがさっぱりだからなあ、揚げ物とかいいかも。

　帰りにスーパー、寄ってみるか。



　今日の四時間目は学年集会だった。くそ暑い体育館で、進路の話。

　どうして教室でしないかな。こんなに暑くっちゃあ、頭に入るものも入らない。なんだっけ、日本史か世界史か、来年は選ばなきゃいけないんだったか。

　一つしか解放されていない体育館の出入り口は混雑している。まあ、体育館の靴と上履き、履き替えなきゃいかんからな。早くこの蒸し暑い中から出たいのだが……。

「一条～」

　あまり意味はないが、配られた資料で首元を仰いで待っていると、百瀬が隣にやってきた。

　こうして見ると、やっぱり結構小柄だな。

「おう」

「暑いな～。クーラーつけてほしいわ」

「扇風機だけじゃ限界あるよな」

　百瀬が俺の手にある資料を見て笑う。

「お前、もうプリントしわっしわじゃん。どうやったらそうなんの？」

「あ？」

　見れば確かにしわくちゃだ。

　これ先生に見つかったらどやされそうだな。

「あー……昔から俺、プリントの管理下手なんだよ。気づいたらもうこんななってる」

「なんか、何回も紙飛行機折りなおしたみたいな感じだな」

「まあ実際、なんとなく折り曲げてるからな」

「なんでなんとなく折り曲げるんだよ」

　しかしまあ、内容は読めるのでいいだろう。ちょっと、ところどころ文字がかすんでいなくもないけど。

「一条はどっちにすんの？」

「俺は……日本史だな。横文字苦手」

「それ分かる～。俺も日本史かなあ、でも世界史も結構好きなんだよね～」

　やっとのことで外に出て、思いっきり伸びをする。今日は風がないので、暑さがより際立つな。

「あ、そうだこれ。見てよ」

「ん？」

「暇だから描いてた」

　無邪気に笑って百瀬が見せてきたのは、プリントの裏。そこにはおびただしい数の落書きがあった。

「なんだこれ」

「だってさあ、日本史か世界史選ぶ以外、なんか大事な話なかったじゃん？　やれ意識がどうとか最高学年がなんだとか、知らねーっての」

　百瀬が描いていたのはほとんどがアニメキャラだった。知ってるキャラクターもいる。

「で、思いつくキャラクターをどれだけ描けるかタイムトライアルしてたってわけ」

「なんだよ、お前もなかなかのプリントの扱いじゃねえか」

「まあね」

　へへ、と百瀬はいたずらっぽく笑った。

「提出じゃないプリントの裏は基本こんな感じになってる」

「それやばいわ」

「だって描きたくなるじゃんね。プリントの裏は上手に描ける気ぃすんの」

「そうなのか」

　俺は絵を描かないからその感覚は分からない。でも、なんか余白に描きたくなる気持ちは分かる気もする。一度授業中に落書きしていて、コテンパンに怒られて以来描いてないけど。

「にしてもうまいよな」

「そう？　ありがとー。好きで描いてるだけなんだけどね」

「まさしく、好きこそものの上手なれ、だな」

　俺にはそういうの、あるだろうか。好きなことといったら飯を食うことだが……それにうまいも下手もねえよなあ。



　晩飯が少し豪華になった。帰りにスーパーに寄ってみたら、なんとたこが安かった。というわけでマリネに、ぶつ切りのたこが追加された。

　そしてメインディッシュは、揚げ物だ。とんかつとか、からあげとか特定の料理ではなく、揚げ物。

　アスパラ、茄子、ピーマン、玉ねぎ、そして、豚ヒレ肉。あ、豚はとんかつになるか。

　アスパラは固い皮の部分をピーラーでむいておく。そして切り分けずそのままバッター液、パン粉をつけて揚げる。バッター液は小麦粉、卵、水を混ぜたもので、これを使うと揚げ物が、というか片付けがずいぶん楽になる。茄子は大きすぎず小さすぎず、食べやすい大きさに。ピーマンは半分、玉ねぎはくし形切り。

　豚肉はヒレ肉だ。ロースもいいが、ヒレも結構好きなのだ。

　タレはごまを混ぜたトンカツソース。と、ポン酢や醤油も準備する。からしも忘れてはいけない。ああ、そうだ。今日は塩でも食べてみたい。

「いただきます」

　まずは豚――ではなく、アスパラ。丸ごとアスパラのフライはちょっと食べてみたかった。まずは塩で。根元から食べる。衣の香ばしさの後に、アスパラ特有の青い香り。みずみずしさもちゃんと残っている。醤油やソースも合う。先端の方は根本よりも香りが強い気がする。こっちはみずみずしさより、しっかりとした歯ごたえがおいしい。

　カラッとした衣の内にあるピーマンは少ししんなりとしている。これはソースがいい。ピーマンの苦みがあるので、からしはつけない方が俺の好みだ。

　玉ねぎはやけどしてしまいそうになるほどほくほくで熱い。つるんとしていて、とにかく甘い。ソースをひたひたにして食うのが好きだ。ポン酢をかけるとかなりさっぱりである。

　そんでもって、満を持しての豚ヒレ肉。これにはソースと、からし。ツンとした風味が来るがぐっとこらえれば豚の甘味が感じられる。噛み応えのある肉はご飯にも合う。ごまの風味がプチッとはじけてたまらないな。

　なんでも、目の前で揚げながら食べられる装置もあるらしい。……ちょっと気になる。

　箸休めにマリネ。キュウリは朝とは歯ごたえが少し変わっている。トマトも味が染みているし、玉ねぎもしんなりしていて辛みが抑えられている。たこもぷりぷりでいい。

　それにしても、自炊当初に比べたら食べられるものを作れるようになったものだ。揚げ物をマスターするのは結構骨が折れた。半生だったり、焦げすぎたり。

　でも、うまいもん食いたくて頑張って練習したな。

　……あ、もしかしてこれがあれか。好きこそものの上手なれ、ってやつなのか。



「ごちそうさまでした」