一条春都の料理帖

日常

第三十七話 ピザ

「よーっす、春都。来たぞ～」

　日曜日。大量のお菓子が詰め込まれたビニール袋を抱えて、咲良がやってきた。

「……まだ十時だぞ」

「そうだな！」

「まだ昼じゃねえ」

「十時は実質昼だろ？」

　まあ、こいつとの約束が予定通りいくわけがない。

　早々に俺はあきらめて、咲良を家にあげる。するとうめずがトコトコやってきて咲良を見上げた。

「お～うめず。久しぶり、元気にしてるかあ」

「わふっ」

「そーかそーか」

　うめずを思いっきり撫で繰り回す咲良に、俺はふと思ったことを聞いてみる。

「そういや昼飯は？」

「あ」

　咲良は俺を見上げると、にっこりと笑う。

「考えてなかった」

　こいつ。

　いつもながらこの無計画さには驚かされる。よくまあ、高校受験を乗り越えられたものだ。

「まー、うちになんかあるか……」

「なんか作ってくれるのか？」

「さあな」

　まあ、まだ昼飯には早いので、後で考えよう。

　咲良は居間に来るや否やソファを遠慮なく陣取る。

「おいこら。一人で占領してんじゃねえ」

「えー」

「そこはうめずの指定席だ」

「あ、そっち？」

　咲良がずるっとソファから滑り降りると、入れ替わりにうめずがソファに丸くなって座った。

「なあなあ、ゲームどこ？」

「ちょっと待ってろ」

　俺は部屋からゲーム機を持ってくる。

　テレビにつなげば、陽気な音楽とともにカラフルな画面が現れた。咲良がそれを見て「そうそう、これこれ～」とのんきに笑う。

「コンピューター入れるか？」

「いや、二人対戦がいい」

「りょーかい」

　俺はその通りに設定をすると、咲良にコントローラーを渡す。

　このゲームは昔からやり慣れている。俺が生まれる前からあるタイトルで、これはそのリメイク版といったところだ。ゲーム内容はいたって単純なパズルゲーム。やり慣れているとはいえ、めちゃくちゃうまいというほどではない。まあ、それなりの対戦ができる程度には慣れている、と、思う。

　いつも使っているキャラクターを選ぶ。こいつは魔法使いらしい。見た目と声が結構気に入っている。

　咲良もキャラクターを選んだところで、ゲーム開始だ。

「簡単にくたばんじゃねーぞ、春都」

「はっ、そっちこそ少しは楽しませろよ、咲良」

　かくして、仁義なき戦いの火ぶたは切って落とされたのだ。



　十二時を知らせるサイレンで、現実に引き戻される。

「あ、そろそろ飯にするか」

　まだプレイ途中だったが昼飯の準備をするべく、俺は早いとこ勝負をつけることにした。

「えっ、ちょ、なにそれ。あーやめろ」

「昼飯の準備があるんだよ」

　咲良が何やらうるさいが、ここは決めさせてもらう。

　まもなくして画面には俺のキャラクターの勝利演出が現れ、咲良のキャラクターの上に『LOSE…』という文字がにじみだす。

「っかー！　また負けたー！」

　咲良は大げさに体をのけぞらせる。そんな咲良をうめずが不思議そうに見つめていた。

「ほれ、負けた奴は昼飯の準備手伝え」

「お前強すぎ。何なの」

　コントローラーを置き、二人そろって立ち上がる。

「で、昼飯ってなんだ？」

「これだ、これ」

　俺は冷凍室から大きく平たい袋を取り出す。そのパッケージにはでかでかと『マルゲリータ』の文字が印刷されている。

「あ、ピザだ。しかもそのメーカーのやつ俺よく食うわ。でも、ちょっとチーズが少ないんだよな」

「俺がそのことを知らないとでも？」

「お？」

　さらに俺は冷蔵庫から三つほど袋を取り出した。ヨーロッパのどこかしらの国旗を模したパッケージの袋と、スーパーの精肉コーナーではおなじみの茶色い袋。

「チーズと、ウインナーか！」

「そうだ」

　これをピザの上にトッピングすれば、チーズ少なめ問題は解決だ。

「じゃ、チーズ増し増しのソーセージてんこ盛りにしようぜ！」

　さっきまでの負けテンションはどこへやら。すっかりアゲアゲ状態になった咲良にチーズの袋を渡す。

「のせられるだけのせようぜ」

「ウインナーはどうするよ」

「え、そのままじゃねえの？」

「切ろうぜ？」

　あーだこうだと言いながら結局できあがったのは、チーズは本来の量の数倍、薄切りと丸ごとのウインナーが混在したカロリー激高であろうピザだった。

「すっげー豪華」

「これ、オーブンに入るのか……？」

　具材が零れ落ちないように何とかオーブンに入れる。焼き時間はパッケージ通りでいいのだろうか。まあ、焼きたりなさそうなら後で追加すればいいか。

「せっかくだし、映画見ながら食おうぜ」

　ポップコーンも買ってきたぜ、と咲良は楽しそうに笑う。

　あ、そういえばカレー味のポップコーン作ってねえわ。まあ、買ってきたって言ってるし、またの機会にしよう。

「何借りてきたんだ？」

「最初はな、洋画でも借りてこようかなーと思ってたんだけどさ。結局邦画にしたんよね。時代劇」

「時代劇？」

「なんか面白そうなの見つけたんだよな。時代劇らしからぬタイトルっつーか……」

　一体どんなの借りてきたんだ。

　テーブルやらお菓子やらの準備をしていたら、チン、と小気味よい音がした。香ばしい香りが漂う。

　よし、ちゃんと焼けたみたいだ。

「じゃ、食うか」

「いただきます」

　ピザを切り分ける前にＤＶＤを再生する。予告編を聞きながら、チーズをこぼさないように気を付けて口に運ぶ。

　ここまで大量のチーズを口に含んだことはないかもしれない、というほどに口の中いっぱいにトローッともっちりとした食感が広がる。チーズの塩気が若干のトマトの味と相まっておいしい。

　ウインナーも丸ごとのやつは肉汁がはじける。

「すげー、うんまっ」

　感嘆の声を漏らす咲良の横で俺も同意の意を示すために頷く。コーラを流し込めば、最高にジャンクな味でたまらない。

　薄く切ったウインナーはカリッと焼けている。この食感が大好きだ。

「予告長いな」

「でも映画見てるって感じするよなー」

　予告の間に半分以上食べきってしまった。

　少し冷めたチーズは歯ごたえがあってまたいい。味も少し濃くなった気がする。

　なかなかのボリュームだったが、本編が始まって盛り上がりが来る前に食べきってしまった。まあ、ポップコーンもあるので問題なしだ。

　久々のピザ、うまかったな。……今度は一人の時にもやってみたいな。



「ごちそうさまでした」