軽はずみで切ない嘘の果て。【完結】

第七章 見えない心

3

◇


「間もなく、東京国際空港に到着致します。シートベルト着用サインが――」

キャビンアテンダントのアナウンスと共に、少しずつ機体が降下し始め、東京へと戻っていく。

　柚季が僕に恋愛感情を持っていないことは分かっている。　
　けれど、柚季の若林さんへの想いは砕かれた。柚季が僕に抱かれたということは、僕が勝手に嫉妬していた若林さんの従弟だという男に特別な感情はないということだろう。

　もう、柚季への想いをないものにはできない。これから先は、どれだけ困難でも本当の自分で柚季と向き合って行きたい。

　柚季は、僕が何年もの間、姉と愛し合っていたと思っている。以前、人前式にまで柚季は参加して、僕らの誓いを見ている。すぐに切り替えられるものでも割り切れるものでもないだろう。
　僕は柚季を騙していたのだ。一度身体を重ねたからと言って、簡単に許されることじゃない。

　それでも、これから柚季と新しい関係をゆっくり育んでいきたい。
　その中で本当のことを話したい。柚季がどう答えてくれるか不安しかないが、時間がかかっても柚季と生きて行きたいと真っ直ぐに伝えるつもりだ。

　そのためにしなくてはならないことがある。姉ときちんと話をすることだ。姉は僕の柚季への想いを勘付いていたのだろうか。姉に愚かなことをさせたのは、僕のせいでもある。

　ふっと息を大きく吐き、飛行機を降りた。

　空港に降り立ち、スマホを手に取る。どれだけ呼び出し音を聞いても、すぐに留守番電話に繋がった。諦めて、メッセージを残す。

「姉さん、僕だ。今、帰国した。どうしても、伝えておきたいことがあって電話したんだ」

もう決めたことだ。

「これまでのように姉さんのそばにはいられなくても、僕らが姉弟きょうだいであることは変わらない。姉さんには幸せになってほしいと思ってる」

姉に対する感謝と情は消えるものでもない。それだけ、この１２年姉と向き合って来た。何に変えても守らなければならないと思っていた。

「また、改めて話そう」

まだ、柚季のことは話すべきじゃない。姉は柚季と仲良くしていた。ここで本当のことを言ってしまったら、姉が柚季を困らせるようなことをしてしまうかもしれない。いずれ話をするにしても、タイミングには慎重になるべきだ。

　簡単に済む話ではないことは分かっている。今後のためにも、きちんと終わらせたい。スマホをスーツの内ポケットにしまい、前を向いた。


　自宅マンションの部屋の鍵を開ける時、これまでにないほど緊張した。玄関ドアを開け部屋に入ると、廊下に柚季が現れた。

「出張、お疲れ様でした」
「ああ、ただいま」

ただ一週間会わなかっただけなのに、ひどく時間が経ったような感覚に襲われる。柚季と一週間顔を合わさないことくらいこれまでもあったのに、どうしてだろう。柚季が遠くなった気がする。

「……あの、お風呂、先に入りますか？　それとも――」
「いや、最初に話をしておきたい。柚季はもう夕飯は済ませた？」

今の時刻は２０時過ぎ。済ませていても不思議ではない。

「は、はい。私はもう」
「そうか。だったら、話をしよう」

出張から戻ったら話をしようと伝えておいた。柚季もその心づもりでいるだろう。早い時間でもない。ここで、余計な前置きはいらない。

「……分かりました」

そう言って、柚季は僕に背を向けた。遠く感じるのは、その視線を僕に合わせようとしないからか。

　スーツケースを置き、リビングのソファに腰を下ろす。柚季は少し離れたところに立ったままだった。

「こっち、座って？」
「は、はい」

よそよそしい態度の一つ一つに、胸が軋む。抱き合ったことで、むしろ距離ができてしまったのかと思うと、たまらなく寂しい。少し距離を空けて、柚季が隣に腰かけた。

「柚季――」
「和樹さん……っ」

何かを思い詰めたように、声をあげて僕を見る。

「ん？」
「私、和樹さんにお願いがあるんです。いいですか？」

柚季が、膝の上で握りしめていた手を、手の甲が白くなる程にさらに強く握りしめていた。

「柚季の頼みだ。なんでも聞いてやりたい。言ってごらん？」

見てすぐに分かるほど緊張している柚季を楽にしてやりたくて、優しく声をかけた。そうしたら、一度顔を俯かせたあと、何かを吹っ切るように勢いよく上げた。

「私と……離婚して欲しいんです」
「え……？」

僕へと真っ直ぐに向けられた目を凝視する。

「離婚、してください」

僕が考えていたことを何一つ話させず、柚季が告げて来た言葉はそれだった。