アンダーサイカ－旧南岸線斎珂駅地下街－

唄うたい

文字の大きさ

大中小

4 / 39

第2章　喚【よぶ】

2-1

しおりを挟む

　――ピピピピピ…

　ぱちん。
　毎朝7時にセットしてる目覚まし時計を叩いて止めた。

　のそっと枕から顔を上げれば、そこにはお気に入りのクマの目覚まし時計。
　私が横たわるのは木製のベッドの上で、ピンクのブランケットの中。
　いつもと同じ私の部屋の朝の光景。

「そっか、夏休みだ…。」

　夏休みに入って一週間も経ってない。
　遊ぶ時間も宿題する時間も、まだまだたくさんある。いろんなことができる。
　拓くんや潤ちゃんと海に行ったり、キャンプしたり、グループ研究としてアンダーサイカに………、

「アンダーサイカ…！！！」

　その単語を思い出した瞬間、私の頭は完全に覚醒した。
　ブランケットを跳ね退け、ベッドから転がり出る。

　窓の外は、夏の朝の綺麗な晴れ空。そして私もいつも通りのパジャマ姿。
　日常的な光景。
　だけど、昨晩は普通じゃない出来事を経験したはずだ。

「私確か、アンダーサイカで、ヨシヤに…。」

『僕がアンダーサイカから逃げるために協力していただきますよ。』

　そうだ。確かに約束した。
　そしてあのあと紫色の奇妙な薬を飲まされて、

「…私、いつの間に家に…？」

　自力で帰った？
　ううん、そんなはずない。私はあそこで意識を失った。
　ヨシヤが私の家を知るわけないし…。

　頭が混乱する。そんな中でも私が次に考えたのは、内緒で夜遊びしたことをお母さんに謝らなきゃ、ってことだった。

　混乱でややふらつきながら部屋を出て、リビングに向かう。

　――ジャー…

　リビング前のキッチンから水音がする。お母さんが朝ご飯の準備をしてるんだ。

「…お母さん……？」

　怒るかな。
　あんな真夜中に家を抜けたんだから、きっとバレてるよね。

　恐る恐る声をかけると、エプロン姿のお母さんがこっちに顔を向けた。

「…あら、おはよう豊花。
　夏休みなのに早起きね。夕べはずいぶん早く寝たものね。」

「え？」

　ニコッと笑うお母さん。
　でもその台詞に、私は違和感を覚えた。
　だって確か、夕べは………、

「お母さん。
　私昨日は、夜遅くまで一緒にテレビ観てたよね？
　リビングで…。」

　お母さんとお父さんと私の三人でテレビのロードショーを観てた。一昨年くらいに流行った映画がやってたんだ。

　映画を観終わったのが夜の0時過ぎだ。全然早くない。
　しかも私はそのあとこっそり出掛けたんだから。

「何言ってるの。
　9時前にはご飯食べて寝たでしょ？変な子ねぇ。」

「？ ……？」

　何言ってるのはこっちの台詞だよ。
　変だ。何か変だ。
　お母さん、とぼけてるの？映画観ながら三人で泣いちゃって、それを笑い合って…。

「わ、私…、観たよ？
　昨日の映画。“ミスターチョップスの冒険”！」

「ええ、一昨年3人で観に行ったわね。」

「そうじゃなくて…！」

　全然相手にされない。
　でもお母さんが意地悪してるようには見えなかった。本当に、私がいたことを覚えてないみたい。
　いや、というより、記憶が書き換えられて…る？

「…っ！」

　そうだ、拓くんたちはどうなっただろう。
　アンダーサイカで離れ離れになったきりだ。
　ヨシヤが嘘つきじゃないなら今頃家に帰ってるはず。

　リビングの真ん中に置かれてる電話。その受話器を掴み、私はまず拓くんの家に電話をかけてみた。

　――プルルル…

　コールが長く鳴ったあと、ふと電話か繋がる音がした。
　そして聞こえてきたのは、

　《…ふぁい、もしもしぃ？》

「！」

　―――拓くんの声だ…！

　朝だからか、ちょっと気の抜けた眠そうな声。
　拓くん、朝苦手だって言ってたっけ。今頃罪悪感が湧いてきたけど、それを謝る暇はない。

「拓くんっ、おはよう！
　私！豊花！」

　《あ～、おはよう。珍しいじゃん、こんな朝早くから。》

　ふわぁっと欠伸が聞こえる。
　いつもの拓くんだ。何も変わらない、いつもの。

　―――…待って。いつもの？

「…ねえ拓くん、昨日あのあと、潤ちゃんと二人でどうやって帰ったの？」

　変だ。だって私は、結局二人と離れ離れになったままだった。
　それについて拓くんが何も言ってこないのはおかしい…。

　無意識に唾を飲み込む私。
　拓くんの答えは……、

　《何言ってんだ？
　あのあと結局、何も無いからって3人で帰ったじゃん。
　潤子とトイレから帰って来てから。》

「……え？」

　―――“3人”で？

　それを聞いた瞬間、私は言葉を失った。時間にして1分くらいだろうか。

　お母さんのおかしな発言と拓くんの奇妙な証言が重なる。
　どちらも、違う記憶を刷り込まれていた。
　誰が、どうやって…？

　方法は分からない。
　でも心当たりのある人物と言ったら、あの張り付いた笑顔と白衣姿の男しか考えられない。

　―――ヨシヤ……！

「……わ、分かった…。
　ありがとう。朝早くごめん。」

　《気にすんな。
　じゃあおれ二度寝するわ。おやすみぃ…。》

　電話が切れる。
　でも私は受話器を握ったまま、また1分くらい固まってしまった。

「………なにこれ…。」

　消えていた。
　アンダーサイカの……“あの世界”の存在が。

　―――夢…？

　でも、私は確かに見た。
　ひしめき合う店。恐ろしいオバケたち。
　口の中にじんわり残る苦みも、気のせいなんかじゃない。

「豊花、ご飯もうすぐできるから、今のうちに着替えてきなさい。」

「っ！」

　キッチンからお母さんの声。
　その声で、呆然としていた私の意識が戻ってきた。

　そうだ。確かめに行かなきゃ。
　あれが夢じゃないこと。私が見たものを。

　受話器を元に戻し、私は自分の部屋に駆け込む。
　適当な服に着替え、次に向かうは洗面所。
　顔を洗い、歯を磨き、寝癖のついた長い髪を適度に直した。

　普通ならその後はリビングに向かう。
　でも今回は逆。
　私は手ぶらで玄関のほうへ走った。

「あら？出掛けるの？」

　顔を覗かせたお母さんのほうを振り返ることなく、私は夏の朝の中に飛び出して行った。

しおりを挟む