名探偵の心臓は、そうして透明になったのだ。

困った朝

「困った……かもですねぇ」

　はぁ。
　間にため息を挟んだために分かたれた言葉。途方に暮れた声は、ほんのり白い息とともに口から外へと押し出され、消える。
　人気のない公園の、鈍く鳴ったブランコに座ったまま。右手にチャロアイトのブレスレットをした少女・チャロアは頬にひりつく冷たさもままに、空を見上げた。
　赤茶色の髪をお下げにして、同じ色の猫目をぱちぱちと瞬かせる。パーカーとショートパンツ、その下にはタイツとスニカーを履いている姿は、防寒具もなくあまりこの季節に向いていると思えない。
　どこにいても、明け始めた空は白に近くて。どこか遠くで別の誰かも同じ空を見上げているのかと思うと、握ったブランコの鎖が、両手から体温を奪っていくのも許せそうな気が……。

「しないんですけどね！」

　寒いものは寒い、春の早朝など寒いに決まってるのだから当然の反応だ。
　プラスチックで出来た座面でさえ、チャロアの温度に染まるほど長く座っているのに、この鎖ときたら。ただでさえ寒い中でどんどん体温を奪っていく。
　許せない、がしゃがしゃ鎖を揺らして遊んでいると、虚しさが息となって押し出された。
　ここにいても仕方がないことは分かっている、だから。
　座っていたブランコから立つために重心をずらすと、また高く響いた軋み音に苦笑して、立ち上がりお尻をはたく。
　チャロアは砂場と先程まで座っていたブランコしかない、寂れてるというのもおこがましいような公園を見渡して。
　その場をあとにした。