げに美しきその心

６章

既視感

レイフォードが食事の度に、シルヴィアを部屋まで迎えに来る事が申し訳ないと思い、
もう大丈夫だからと伝えると、
悲しげな表情で、一緒に居たいだけだと懇願されて、
押し切られる形で今に至る。


今日は、レイフォードはダイオンの執務の手伝いで家を出ている。

久し振りにアンとテーゼも交えて、庭でお茶をする。


「シルヴィア様とお話出来て本当に嬉しいです！！」

テーゼが本当に嬉しそうに話す。

「本当に久し振りね。私も皆とお話出来て嬉しいわ。」

「ご当主がシルヴィア様を独り占めをしているから、皆様とのお話をする機会が減ってしまいましたね。」

ソニアがあっけらかんと言う。
テーゼは慌てる。

「ソ、ソニアさん！レイフォード様が聞いたら怒られますよ！！」

素知らぬ顔のソニア。

「・・・でも、ちょっとだけ、ちょっとだけですよ？
レイフォード様が羨ましいとは・・・・思っています。」

テーゼの言葉に、呆れ顔のアンは肩を竦める。

「貴女も怒られるわね。本当に。」

「だ、だって！シルヴィア様とお話・・・もっとしたいです・・もん。」

テーゼはシュンと肩を落とす。

「まぁ、私もシルヴィア様とお話したかったので、今この時間はとても嬉しいですけれど。」

アンもニヤリと笑う。
ソニアも悪い顔で笑う。

何だかシルヴィアは胸が一杯になり、顔が綻ぶ。

「ふふふ。皆大好き。」

「私達もシルヴィア様の事、大好きです！！」

四人で微笑み合う。








晩餐は、例によってレイフォードが迎えに来る。

食事中甘い蕩ける様な瞳でシルヴィアを見つめる。
シルヴィアはいつもながら、どうしようもなく恥ずかしい気持ちで食事をする。

「シルヴィア。」

「は、はい！！」

下を向いたまま食べ続けているので、急に声を掛けられてビクンと肩を震わす。

「シルヴィアはあの後、荷解きはしたのか？」

「え？あ？いいえ、まだですけれど・・・」

「そうか・・・。」

レイフォードは何か含みのある笑みを見せる。

「？？」

それ以上レイフォードは何も言わなかった。





食事が終わり、レイフォードが部屋まで送ってくれた。
扉の前でレイフォードはシルヴィアの手を離さずにいる。

「レイフォード様？どうされたのですか？」

「ん？いや、シルヴィアはこの部屋気に入っているか？」

「はい！日差しも良いし、お庭も見えるので気に入っています。」

悲し気に眉根を寄せるレイフォード。

「俺の部屋の近くとかに来たいとかも無い？」

「え！？ええ！は、はい！いいえ！」

「ふっ！どっちだ？」

「はい、はい！行きたいです！」

顔を赤く染めて、シルヴィアは勢いよく返事をする。
レイフォードはそれに満足して微笑む。

「ふ。なら良かった。おやすみ、シルヴィア。」

「は、はい。おやすみなさいませ、レイフォード様・・・・。」

名残惜し気に手を離し、レイフォードは去って行った。

「な、何だったのかしら・・・。」

熱が冷めやらぬシルヴィアは、暫く部屋をウロウロ歩き回り考えるが、
ソニアにいい加減にして寝なさいと、叱られ就寝する。

「まさか、やっぱり出て行け、と言われてしまうのかしら・・・。」

不安な気持ちのまま瞼を閉じた。

















（擽ったい。誰かが髪を触っているのかしら？
頬に髪の毛が当たって・・・。
ソニアなの？）

自分の髪を触られる感覚に、徐々に眠りから覚醒していくシルヴィア。
ゆるゆると目を開けると、


自分の髪を一房指に絡ませて遊んでいるレイフォードの姿があった。


何が起きているのか分からない。

（以前もこのような事があったような・・・。）


現実なのか、夢を見ているのか。
夢ならば、以前レイフォードが自分が寝ている時に部屋に訪れた時の夢なのか。
衝撃的な出来事だったが、今まで夢で見る事は無かった。
何故、今になって。

（どうしたら、この夢は覚めるのかしら？）

一度目を瞑る。

だが、やはり自分の髪を触られている感覚は続く。
意を決して目を開ける。

眼前にレイフォードの顔。
余りの出来事に固まるシルヴィア。

シルヴィアと目が合い、レイフォードはばつが悪そうな顔で離れる。

「（もう少しだったのに。）おはよう。シルヴィア。
よく眠れたか？」

何事も無かったかのように、レイフォードはシルヴィアに笑顔を向ける。

「お、おはよう、ございます・・・。」

（何！？何？また私何かしてしまったの？）

「レイフォード様、私また何か粗相をしてしまったのでしょうか？」

シルヴィアが恐る恐る聞くと、レイフォードはボフンとベッドに顔を埋める。

（シルヴィアの中で俺はどういうイメージになっているんだよ・・・。）

「妻の顔を見に来たら、駄目なのか？」

レイフォードは顔をシルヴィアの方へ少し上げ、少し拗ねて見せる。
シルヴィアはがばっと起き上がる。

「いいえ！何も駄目ではありません！！」

「そうか。じゃあ何も問題は無いな。」

コクコクと頷くシルヴィア。
レイフォードは弁明するかのように話す。

「一度目が明いたように見えたから、起きたのかと思って顔を覗き込んでしまって、
驚かせてしまったみたいだな。すまない。」

「だ、大丈夫です。」

（紛らわしい事をしてしまったのね、私。）

「申し訳ございません、レイフォード様。
ちょっと・・・。」

「ちょっと？」

「以前に居らっしゃった時の夢を見ていたのかと思いまして、少し混乱してしまいました。」

レイフォードはまたベッドに顔を埋める。

「あの時の自分を殴りたいよ。」

「レイフォード様？」

「何でもない。」

「・・・・・。」

「・・・・・。」

無言の時間が続く。

堪りかねてレイフォードが口を開く。

「もう、あんな事は二度としない。
だから、少しずつでいい、
俺はシルヴィアの笑顔が見たい。」

手を前で組み、祈る様な仕草のレイフォード。

「・・・・！！」

シルヴィアは一気にぶわっと顔が真っ赤になる。
組んだ腕の間からその様子を盗み見るレイフォードは、
シルヴィアの瞳が陽の感情の色に変わって行くのを見て安堵する。

何も言い出せないシルヴィアを良い事に、
シルヴィアの手を取り、指の腹で甲をそっと撫でる。

シルヴィアはもう真っ赤な顔で硬直するしか出来ない。


暫くシルヴィアの手を堪能した後で、
レイフォードがシルヴィアの反応を見ながら話す。

「あー、あのな、シルヴィア。
本当はシルヴィアに用があって、
今此処に居るのだが・・・。
シルヴィア、今から俺がする事を許してくれ。」

レイフォードは突然、何処に隠していたのか布を取り出し、シルヴィアの体を覆う。

シルヴィアは声を上げる間もなく、布に包まれる。
混乱の中、ふわりと体が宙に浮く感覚。

「少しだけ我慢してくれ。」

レイフォードはそう言うが、予想外過ぎて慌てる。
頭を振り、どうにか顔を出す。


更に混乱する。



レイフォードが自分を、横抱きにして歩いている。
しかも、部屋を既に出ていた。
廊下をレイフォードに所謂、お姫様抱っこをされて運ばれているというこの状況に、
とうとう耐えきれなくなり、




「え？え？えええええええええええ！！！！！！」


シルヴィアの混乱を極めた悲鳴が廊下に響き渡った。