【ミステリー】質問の答え

彼氏

「お待たせ、ごめんね、遅くなって…」

「お疲れ。俺も今来たとこ、全然待ってないよ。」

長身の彼が、笑って私に手を振るのを見て、嬉しくなる…。

年齢の割に、服装が少し派手な…
少し、チャラチャラした見た目ではあるが、とても優しい人…。
恥ずかしながら、２５歳にして人生で初めてできた彼氏…。
友人の企画した飲み会で初めて会ってから、彼の方から連絡先を聞かれ…
トントン拍子に、何度かデートを重ねている。
彼は２７歳…友人にも、彼氏が2歳位年上って、理想的じゃないと喜ばれた。

今日でまともなデートはやっと4回目…
最初はガチガチだった私も、少しずつ、緊張が解けて来たところだ…。

「じゃあ…　このコースをお願いします。」
「かしこまりました。しばらくお待ちくださいませ」

料理のオーダーを終え、彼がおもむろに口を開いた。

「そうそう…前に言ってたよね。美優ちゃんって…親戚のおじさんと2人きりで暮らしてるって。」

ギクリとした…。

親戚のおじさんではない。
私達に血の繋がりはない。
全くの赤の他人と、子供の時から…10年以上も前から、暮らしている…。

ただ、そのことを説明するのには覚悟がいる…。
言えば、きっと驚くに違いないし…なぜと、理由を聞かれるのはわかっているからだ…。

私にはまだ、彼にその理由を…事実を伝える勇気がなかった。

「うん…そうなの…色々あって…」今の私には、内容をぼかすしかなかった。

「ご両親は早くに亡くなられてて…おじさんがずっと、育ててくれたってこと…？」

その通りだ…
でも、…　両親のことは言いたくない…
まだ、言えないことが多すぎる私は、違和感のない答えを必死に絞り出す。

「そうなの…他に、身寄りがなくて…まだ当時は２０代後半だった親戚のおじさんが仕方なく…私を引き取ってくれたみたいで…」

仕方なくは、言わなくても良かったなと思ったが、勝手に口から出ていた。

「…そっか…でも、なんかさ…」
彼氏が何か言いにくそうに、口をもごもごさせているのに気付く…。

「え…？」

「こんなこと言いたくないけど…年頃の美優ちゃんがさ…おっさん…いや、親戚であっても男であるおじさんと子供の頃からずっと、二人で暮らしてるってのはなんか…ね…」

「え…　それって、どういう…」

「いや…その…おじさん、彼女とかいなかったのかなって…ほら、今までの人生で…でも家にはずっと君がいるわけだしさ…」

「…　…　…　」思わず、無言になる…。

それは…私も前から気になっている事だった。

おじさんに、そういう人はいないのだろうかと、何度か考えたことがある。
ひょっとして、私なんかがいるせいで、おじさんの出会いの機会を奪っているのではないかと…。

でも、おじさんに聞いた時に帰ってくる言葉は、いつも同じだった…。