【完結（続編）ほかに相手がいるのに】

～帰路～

追及

「…　理由は…　」私は小さく、声を発する。

「ああ…  理由…　話せよ…」

拓海の声がさきほどより一層、低くなる…。
不機嫌な時の声だ…

やはり、お腹が満たされようが、そうでなかろうが、
突然、このような話をされれば、不機嫌になるのは当然かもしれない…

この後の、拓海の反応が怖い…
やはり、こんな状況で突発的に言うべきではなかったのかもしれない…

そう…頭の中で繰り返し思ったが、もう、別れの言葉を口にした以上、なかったことにはできない…
後戻りはできない…。
私は拓海の様子を目の当たりにして、ともすれば萎えそうになる気持ちを再び奮い起こし、話し始める。

「…今、遠距離…　遠距離恋愛…だし…なかなか、気軽には会えないし…」

「…遠距離…　会えない…？　そんなこと…　そんなことが、理由……？」

「…　…　…　」

違う…

拓海に、そんな風に確認されて…
そして、自分で口にしてみて、やっぱり、わかる…

拓海との遠距離恋愛は、今回の別れを決意した理由には、ならない…。
会えないという理由も、今の私には全くと言っていいほど、あてはまらない…。

そうだと、自分の中で完全にわかっているのに…
咄嗟に、そんなことを口にした自分を、浅はかに感じた…。

「…　大体さ…おまえって、…もともと…そんな、だったっけ…？…」

拓海がこれから言おうとしていることが、なんとなくだが、わかる気がした…。

「…　…　…」

「遠距離がどうとか、そんなさ…寂しがり屋な、性格だったっけ…？」

「…　…　…」

拓海の言う通りだ…　

拓海と離れていても……本当はちっとも、寂しくなんてなかった…

「おまえ、口を開けば飛行機が苦手って言って全然…　俺んとこ、来ねえし…　てか、一回しか来てないし…」

「…　…　…」

その通りだ…

「いっつもこっちに…東京に来るのってさ、俺ばっかだったじゃん…俺が時々こっちに来るからなんとか、遠距離…遠距離恋愛、続けられてたんじゃねえの…？」

「…　…　…」

もっともだ…。

私はこれまで…拓海との距離を…東京と福岡の距離を…遠いと…寂しいなどと、感じたことがない…。

飛行機が苦手なのは本当だが、今、思えば…
拓海に心から会いたいと思えば…空路以外の手段で…陸路で福岡へ行くこともできたはずだ…

だけど私は…そう、しなかった…。

「なあ…葉月…さっきから何…考えてる…？黙ってないでさ…なんか言えよ…俺の言ってること、なんか間違ってる…？そもそもこれまでが…俺だけの一方的な思い…一方通行だったってこと…なのかよ…。」

「…　…　…　」

何も、言えない…。
拓海は間違ってなんかいない…。

駄目だ…　
拓海が言っていることがあまりに正し過ぎて…あまりに正論過ぎて…言葉が見つからない…。

酷いのは私だ…　
自分の拓海に対する感情が薄く見えてしまうのか…他人にドライだねと、笑って指摘されながらも…
これまでずっと、その気持ちがなんなのか深く追求せずに…拓海の優しさに…流されて、甘えて来ただけだ…
信じて疑わなかった…。

なに一つ、返す言葉が見つからない…。　

「…　おまえさ…　　なんでそんな、だんまりなわけ…　？」

「…拓海…ごめん…本当は理由なんて、ない…嫌いになったわけでも…本当に、ない…」

…　…ただ、…他の人を…杉崎さんを好きになっただけ…それがすべてだ…。

「…　はあ…　意味、わかんねえし…　理由もない…だけど、もう無理…別れてくれ…？　」

「…　…　うん…　ごめん…　」

「…はあ…　マジ、意味不明…　話に…なんねえな…　ああ…なんか俺、猛烈に喉…乾いた…　」

拓海が掠れた声でそう言って、おもむろに珈琲を飲み干す…続けてお水も一気に、喉に流し込む…。

「…　ごめん、拓海…だから私と…もう…別れ…」

「…あ…　もう、こんな時間だ…とりあえず、店、出よう…葉月」拓海がレシートを手にして、突然立ち上がる。

「…　まだ、話…　終わってない…　拓海、聞いて…」
ここで、終わらせたい…。
私はその一心で、拓海を見上げる。

「わかってる…俺だって全然、話せてない…でも、ここじゃ…取りあえず一旦、外…出よう…　」
拓海は私の言葉をさらりと流して、足早にレジへ向かう。

「…　う、ん…　」
私は慌ててキャリーケースを手にして、拓海の後を追った。